绿皮火车裹挟着南方的潮湿水汽，一路北上，窗外的景致逐渐由葱郁山峦变为开阔平原，空气也恢复了北方特有的干爽。沈清辞靠在硬卧车厢的窗边，看似闭目养神，实则在脑海中反复复盘西南之行的每一个细节。
“影先生”诡异的身手、神秘的第三方枪声、吴教授讳莫如深的警告……这些画面交织在一起，构成了一幅危机四伏的西南图卷。她指间无意识地捻动着陆战北所赠的那根最纤细的针灸针，冰凉的触感让她保持绝对的清醒。
她知道，这次看似“无功而返”的撤离，绝非事情的终结。陆战北让她暂停调查，更像是一种保护性的战略收缩，风暴正在看不见的地方酝酿。
两天后，火车终于鸣着汽笛，缓缓驶入首都车站。熟悉的喧嚣和略带煤烟味的空气扑面而来，沈清辞提着简单的行李走下火车，竟有一种恍如隔世之感。
“清辞！”
刚出站，就听到了母亲苏婉柔那带着急切与欣喜的呼唤。沈清辞抬头，只见父母都来了，苏婉柔快步上前，一把拉住她的手，上下打量着，眼眶微红：“瘦了，西南那边吃得肯定不习惯吧？这一路上累不累？”
沈建国站在稍后一步，依旧是那副沉稳的模样，但眼神中的关切却难以掩饰。他接过沈清辞手中的行李，沉声道：“回来就好，先回家。”
回到阔别半月的大院家中，熟悉的温馨气息瞬间将沈清辞包裹。客厅的茶几上摆着她爱吃的水果，厨房里飘出炖肉的香气，一切都和她离开时一样，却又让她感到一种失而复得的珍贵。
“快去洗个热水澡，解解乏，妈给你炖了排骨汤，一直温着呢。”苏婉柔忙前忙后，絮絮叨叨地安排着，仿佛要将女儿离开这些天缺失的照顾一次性补回来。
沈清辞顺从地应着，享受着这久违的、毫无保留的关爱。热水冲刷掉旅途的疲惫，也暂时洗去了西南之地的阴霾。她看着镜中自己似乎并无变化的脸庞，只有她自己知道，这具看似娇柔的躯体里，经历了一场怎样的暗流交锋。
晚饭时，沈清辞避重就轻地讲述着西南的地质风光、大学的学术氛围，隐去了所有危险和诡异的部分。苏婉柔听得认真，不时插话询问细节，沈建国则大多沉默地听着，偶尔给她夹一筷子菜。
“工作上的事，还顺利吗？”饭后，沈建国状似随意地问了一句，目光却带着深意。
沈清辞知道父亲问的不仅仅是学术交流。她迎上父亲的目光，语气平静：“挺顺利的，学到了不少东西，也发现了一些……值得深入研究的课题。”她无法明说，但相信父亲能听懂她的暗示。
沈建国点了点头，没有再多问，只是道：“嗯，回来了就好好休息几天，工作上的事，循序渐进。”
家庭的温暖与安宁，是修复精神最好的良药。然而，沈清辞知道，她无法真正松懈。
回到家的第二天，沈清辞便恢复了规律的作息。清晨，在父母起床前，她便会进入灵魂空间，利用十倍时间流速进行锻炼和精神力修炼。末世格斗技巧需要不断打磨，才能在这具身体上发挥出最大威力；精神力的提升，更是她感知危险、运用空间能力的根本。
她也开始系统整理此次西南之行的“收获”。不仅仅是关于“紫萤石”的能量特征数据，更重要的是与“影先生”交手和躲避飞镖的实战经验。她在空间内模拟当时的场景，反复推敲如何能更有效地应对那种诡异迅捷的攻击。
同时，她也没有放下医术的研究。周老工程师和赵卫国病例的成功，让她对融合古医玉简、现代医学和灵泉能量有了更多信心。她在空间内开辟了一小块“实验田”，尝试用不同比例的灵泉灌溉药材，观察其药性的变化，并着手改良之前配置的几种特效药方。
这天下午，她正在书房翻阅从西南带回来的公开地质资料，试图从浩如烟海的信息中寻找任何可能被忽略的、关于“紫萤石”产地的蛛丝马迹，桌上的红色保密电话响了起来。
是陆战北。
“青鸾，汇报归队后情况。”他的声音透过电流，依旧听不出什么情绪。
“已安全返回，状态良好。”沈清辞言简意赅。
“嗯。”陆战北顿了顿，“西南之事，总部已有研判。‘影先生’身份正在追查，第三方枪击来源，尚无定论。”
果然，组织并没有停止行动。
“你的任务暂时变更。”陆战北继续道，“利用研究室平台，重点关注京城及周边地区，是否有类似周工、赵卫国的异常病例出现。‘黑石’的影响，可能比我们预想的扩散更广。”
“明白。”沈清辞应下。这确实是她目前最能发挥作用的方向。
“另外，”陆战北的语气似乎有了一丝极细微的变化，“你提交的关于‘紫萤石’能量分析的数据，以及应对突发袭击的应变评估，总部给予了肯定。”
这是来自“春苗”高层的直接肯定，分量不轻。沈清辞心中微动，但语气依旧平稳：“职责所在。”
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