山谷之中，三十万杂牌军还在腹泻的折磨中苟延残喘，一个个瘫软在地，双腿打颤，连挪动半步都要扶着身边的同伴，毫无战力。营地里临时挖掘的土坑早已污秽不堪，空气中弥漫着令人作呕的气味，士兵们的裤腿沾满污秽，每一次起身都伴随着撕心裂肺的绞痛，那张惨白的脸上写满了对腹泻的极致恐惧。
就在此时，红巾军的特使，骑着神骏快马，沿着山谷边缘奔驰而来。他腰悬佩剑，身披赤色披风，眉宇间满是胸有成竹的沉稳，手中号角昂首吹响，雄浑的声音穿透层层哀嚎，传遍整个谷底：
“对面的兄弟听着！你们已被彻底包围！前有天门关天险，后有鸡骨村封路，上天无路，入地无门！”
特使勒住马缰，大声道：“现在给你们两个选择，好好听清楚！”
“第一，放下武器，走出大营投降！我红巾军承诺不杀不辱，只需编入劳役队伍，待服完苦役便可恢复自由！”
“第二，顽抗到底！那便继续喝清水潭的水，继续吃掺了拉拉丹的粮草——凡天岛主炼制的药粉，足够让你们再拉七天，拉到肠穿肚烂，拉到连爬都爬不动，最后活活虚脱而死！”
这番话如同一道惊雷，在杂牌军大营中炸开。士兵们本就被腹泻折磨得身心俱疲，一想到还要再承受七天那种生不如死的绞痛，想到连蹲坑的力气都没有只能拉在裤裆里的屈辱，想到最后可能活活疼死、臭死的下场，每个人的脸上都浮现出无奈、犹豫与纠结。
有人死死攥着手中的锈刀，指节泛白，目光在刀尖与远处招降的旗帜间来回游移；有人瘫坐在地，捂着绞痛的肚子，喉咙里溢出压抑的呜咽，眼底满是对生的渴望，却连一丝投降的念头都不敢宣之于口。
可就在这一片死寂的纠结里，营寨高处的身影，早已将他们的异动尽收眼底。
儒师宗、万宝楼、玄阴宗、御兽宗的长老们，此刻正铁青着脸立在了望台上，周身戾气翻涌。一名玄阴宗长老指尖夹着淬毒的飞针，目光阴鸷地扫过人群，冷笑道：“哼，一群废物，竟还敢生出降意？”
话音未落，一名年轻士兵实在撑不住，颤抖着想要挪向营门，刚迈出半步，便被御兽宗长老放出的三头恶狼扑翻在地。恶狼獠牙森白，瞬间便将那士兵撕扯得血肉模糊，惨叫声响彻山谷，却又很快被士兵们压抑的啜泣淹没。
“敢降者，死！”万宝楼长老祭出一柄寒光闪闪的飞剑，剑气掠过，三名面露茫然的士兵当场身首异处，鲜血溅在泥泞的地面上，与污秽混作一团，散发出更令人作呕的气息。
儒师宗长老更是将手中折扇舞得虎虎生风，折扇边缘锋利如刀，每一次挥动，都有一道凌厉的罡风劈下，但凡眼神中流露出一丝动摇的士兵，尽皆被他无情斩杀。“我等乃是名门正派麾下，岂能向邪修屈膝？今日便是战至最后一人，也得给我死守此地！谁再敢动投降的念头，这就是下场！”
他声嘶力竭地吼着，眼底却藏着一丝色厉内荏的恐惧。玄阴宗长老则阴恻恻地补充：“别忘了你们的家人！谁敢投降，宗门定会将你们的家眷满门抄斩，一个不留！”
这话如同冰冷的枷锁，狠狠套在了所有士兵的脖颈上。
士兵们浑身一颤，眼中的渴望瞬间被绝望取代。他们死死咬着牙，任凭腹中绞痛钻心，任凭浑身力气流逝，却再也不敢有任何异动。有人死死低着头，指甲深深掐进掌心，将喉咙里的呜咽硬生生咽回去；有人看着地上的残肢断臂，眼中满是怒火，却只能死死攥紧手中的兵器，连抬头怒视的勇气都没有。
敢怒不敢言，敢想不敢为。
三十万大军，就这样被几位长老的残暴手段牢牢困在谷底，成了一群任人宰割的羔羊。山谷里只剩下此起彼伏的绞痛呻吟，还有长老们暴戾的呵斥声，绝望的气息，比弥漫的污秽之气更甚，沉甸甸地压在每个人的心头。
红巾军特使将这一切看在眼里，眉头微皱，随即冷笑一声，勒转马头离去——他知道，这群长老的残暴，终究会将士兵们的忍耐逼到极限，而那时候，才是真正的收网之时。
与此同时，合欢楼深处的密室之内，烛火跳跃，将四人的身影投在斑驳的石壁上，明明灭灭。
凡天斜倚在软榻上，慢悠悠开口道：“这就是所谓的名门正派，不把人当人看。儒师宗那帮老东西，倒是比我预想的还要狠戾几分，不过这样也好，越逼得紧，反弹起来才越猛。”
坐在一旁的清影平静道：“眼下局势尽在掌控，三十万大军被堵在山谷里，前无出路后无退路，粮草饮水皆被拿捏，那些长老越是残暴，士兵们的怨气便越是深重，根本不用我们急于一时。”
陈长老闻言颔首道：“不错，现在动手，不过是帮他们解决内患，倒不如再等几日，等士兵们的怨气积攒到顶点，不用我们出手，他们自会反戈相向。到时候，我们坐收渔翁之利便是。”
眼无子嘿嘿笑道：“依我看我们应该隔岸观火。”
“对，现在不能急。”凡天笑道“现在开战，未免太过便宜他们。等他们把士兵们逼到绝路，再让他们自身难保，这才叫好戏。我们有的是时间，慢慢熬着，总能熬出个鱼死网破的结局。”
清影附和道：“凡天说得对，兵不厌诈，更贵在耐心。这三十万大军，还有那几个高高在上的长老，迟早都是我们的囊中之物，何必急于一时半刻？”
陈长老也跟着点头，伸手端起桌上的热茶，抿了一口道：“那就再等三日，三日之后，山谷之内，必有变局。”
眼无子嘿嘿笑道：“好！那我就等着看好戏，看看那些名门正派的长老，被自己手下的士兵反杀时，会是何等狼狈模样！”
密室里的烛火又跳了跳，映着四人从容不迫的脸庞，窗外夜色深沉，一场变局已经开始………
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