磺胺嘧啶银乳膏带着一股刺鼻的化学气味，小心翼翼地覆盖在辐射蜥蜴焦黑翻卷的皮肉上。阿战的动作笨拙却异常专注，指尖因为紧张而微微颤抖。当乳膏接触到裸露的嫩肉时，蜥蜴庞大的身躯猛地痉挛了一下，喉咙里挤出半声压抑的、如同砂纸摩擦的痛哼，暗橙色的精神光点剧烈地闪烁摇曳。
“忍一忍，很快就好了。”阿战低声说道，不知是在安慰蜥蜴，还是在安慰自己。他用还算干净的布条，将涂抹了药膏的伤口仔细包裹起来，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
小迪蹲在一旁，双手捧着盛满清水的破碗，大眼睛一眨不眨地看着哥哥的动作，连呼吸都放轻了。直到阿战处理完最后一处伤口，将碾碎的抗生素混着清水喂进蜥蜴微微张开的嘴里，她才轻轻松了口气，将水碗递到阿战干裂的唇边。
阿战接过碗，咕咚咕咚灌了几大口，冰凉浑浊的液体划过喉咙，暂时压下了身体的燥热和疲惫。他靠在冰冷的铁皮墙壁上，看着因为药效和疲惫而逐渐陷入沉睡的辐射蜥蜴，它那沉重而痛苦的呼吸似乎变得稍微平稳了一些。
希望，总算没有辜负那场殊死的搏杀。
他收回目光，落在自己摊开的手掌上。掌心因为之前的攀爬和紧握钢筋，布满了新的擦伤和血痂，与旧的伤痕交错在一起，粗糙得不像一个少年的手。指尖，还残留着药膏那冰冷滑腻的触感，以及辐射蜥蜴鳞片那粗糙坚硬的质感。
力量……他再次咀嚼着这个词。在医院，它意味着冰冷的杀戮傀儡和致命的自动武器；在交换区，它意味着异能者视人命如草芥的漠然与暴戾；在锈蚀峡谷，它意味着电磁豹那令人绝望的速度与威压。
而他自己所拥有的，是什么呢？
是能与蟑螂共享的、方圆数米的模糊感知？是能对辐射蜥蜴下达的、简单直接的指令？是那微弱得几乎可以忽略不计的精神冲击？
太弱小了。如同狂风中的残烛，随时可能熄灭。
他闭上眼睛，意识再次沉入那片虚无的“识海”。银白色与铁灰色的精神丝线静静悬浮，连接着两个截然不同的生命。他能感觉到，经过连番的冒险、战斗和极限压榨，自己的精神力似乎凝实了一丝，那两根丝线也仿佛被无形的手锤炼过，变得更加坚韧。尤其是连接蟑螂的那根银白色丝线，似乎更加灵动，传递信息的效率和清晰度都有了些微提升。
但这还远远不够。
他尝试着，不再是被动地接受那丝从外界渗入的能量，而是主动地、如同呼吸般，引导着自己的意识，去“捕捉”，去“汲取”周围空间中那无处不在的、混乱而狂暴的辐射能量。
这是一个极其危险的举动。辐射是废土的诅咒，是变异和死亡的源头，直接引导入体，无异于引火烧身。但他没有更好的选择。常规的冥想增长太慢了，他等不起。
当第一缕带着灼热和刺痛感的能量被他强行引入识海的瞬间，阿战浑身猛地一颤，如同被无形的电流击中！剧痛！远比精神力透支更加尖锐、更加霸道的剧痛，仿佛有无数烧红的细针在他大脑中疯狂穿刺、搅动！
“呃啊……”他发出一声压抑的痛哼，额头瞬间布满冷汗，身体不受控制地蜷缩起来。
“哥！你怎么了？”小迪吓得丢掉水碗，扑过来抓住他的胳膊，声音里带着哭腔。
“没……没事……”阿战从牙缝里挤出几个字，强行稳住心神，停止了那危险的引导。剧痛如同潮水般缓缓退去，留下的是阵阵眩晕和一种……奇异的、仿佛被淬炼过的清明感？
他细细体会着。识海中，那两根精神丝线似乎并没有被那狂暴的能量损伤，反而……在经历了那短暂的冲击后，显得更加凝练了一分？虽然效果微乎其微，但确确实实存在！
这条路，或许走得通！但过程，注定伴随着极致的痛苦和巨大的风险。
他深吸了几口气，压下身体的不适，对小迪挤出一个安抚的笑容：“真的没事，只是有点累。”
小迪将信将疑地看着他，小手依旧紧紧抓着他的胳膊。
接下来的几天，阿战的生活进入了一种近乎苦行僧般的模式。
白天，他带着伤势逐渐稳定、但远未恢复战斗力的辐射蜥蜴和状态完好的蟑螂，在贫民窟外围相对安全的区域进行有限的狩猎和采集。他不再追求高风险高回报，而是稳扎稳打，确保兄妹二人和两只契约兽的基本食物供给。同时，他也在不断地熟悉和锻炼着对两只契约兽的精细指挥，尝试着进行更复杂的战术配合，比如让蟑螂利用环境制造声响吸引注意，辐射蜥蜴则从侧面发动突袭。
辐射蜥蜴虽然伤势未愈，无法进行激烈战斗，但它的存在本身就是一种强大的威慑。贫民窟里那些窥探的、不怀好意的目光，在注意到这只明显被驯服的、体型庞大的变异蜥蜴后，大多都悄然收敛了起来。“秃鹫”一伙人也再未出现，不知是慑于阿战展现出的诡异能力，还是在酝酿着更大的阴谋。
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