连续十三天的血战，每天看着同伴死去，每天在生死线上挣扎，再坚强的人也会崩溃。已经出现了逃兵——虽然只有零星几个，但这是危险的信号。
霍峻知道，不能再这样下去了。
他召集还能站起来的军官，开了最后一次军议。
“诸位，”他的声音很虚弱，但每个人都听得很清楚，“我们已经守了十三天，歼敌至少四万。我们对得起大王的信任，对得起身上的盔甲。”
他顿了顿，环视众人：“但现在，我们到了极限。再守下去，所有人都会死在这里。”
帐内一片死寂。
“所以，”霍峻继续说，“我决定，今夜能走的，跟我走；不能走的……我留下。”
“将军！”陈静急了，“要走一起走！”
“一起走，谁都走不了。”霍峻摇头，“我受伤太重，走不快，会拖累大家。我留下，还能吸引一部分敌军，给你们争取时间。”
“那我也留下！”陈静红着眼睛。
“胡闹！”霍峻厉声道，“你是副将，你要带着弟兄们活着回去！这是命令！”
陈静还想说什么，但看到霍峻的眼神，话卡在了喉咙里。
那是决绝的眼神，是已经做好赴死准备的眼神。
他知道，将军心意已决。
当夜，撤退计划开始准备。
还能走的士兵大约有八千人，重伤的两千多人留下——不是抛弃，是实在带不走。霍峻也留下了，他躺在担架上，让人把他抬到关墙上，他要看着弟兄们离开。
子时，撤退开始。
八千士兵分成三队，从三个不同的方向悄悄出关。他们没有骑马——马匹早在十天前就杀光吃了。他们徒步，趁着夜色，借着地形，像影子一样消失在群山之中。
霍峻躺在关墙上，听着远去的脚步声，心中五味杂陈。
走吧，都走吧。
活着，比什么都重要。
他望着夜空，星斗稀疏。
这一生，值了。
守了十三天，杀了四万敌人，够了。
就在他准备闭目等死时，关外突然传来了异样的动静。
不是攻城的声音。
是……马蹄声？
很多马蹄声，由远及近。
霍峻挣扎着爬起来，望向关外。
然后，他看到了——
一支军队，正在向陇关开来。
旗帜在夜色中看不清，但阵型整齐，步伐稳健，显然是一支生力军。
是敌？是友？
霍峻的心提到了嗓子眼。
直到那支军队抵达关下，火把亮起，照亮了旗帜上的字——
“王”。
王凌的军队。
援军，到了。
王凌带着两万五千生力军进入陇关时，看到的景象让他终生难忘。
关墙上，尸体堆积如山——有敌人的，也有自己人的。血浸透了每一块砖石，踩上去黏糊糊的。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦臭味和尸臭味，混合在一起，让人作呕。
还活着的守军不到两千人，而且个个带伤，许多人躺在地上，连站起来的力气都没有。医营里挤满了重伤员，但军医只剩下一个，还是个学徒——其他的要么战死，要么累倒了。
而在关墙的最高处，一张担架上，躺着霍峻。
王凌走过去时，几乎认不出这位同僚了。
霍峻浑身裹满渗血的绷带，左臂肿得像大腿，右腿也包扎着，脸上布满血污和灰尘，只有那双眼睛，依然锐利——虽然此刻充满了疲惫。
“彦云……”霍峻艰难地开口，声音嘶哑得像破风箱，“你来了……好……好……”
他想坐起来，但身体晃了晃，又倒了下去。
王凌连忙扶住他，眼眶瞬间红了。
“仲邈，你……你怎么成这样了？”
霍峻苦笑：“守了十三天……能活着……就不错了。”
王凌从怀中取出一封密信：“大王有令：霍峻将军，率剩余将士，退回邺城休整。陇关防务，由我接手。”
霍峻愣住了。
退回邺城？不是退守长安？
“之前不是说……一起退守长安吗？”他问。
王凌将信递给他：“这是大王的最新命令。大王说……你们已经完成了使命，重创敌军过半。接下来，该换人了。”
霍峻颤抖着手接过信。
信是张羽亲笔，字迹仓促但有力，显然是在紧急情况下写的：
“仲邈吾弟：十三日血战，歼敌逾四万，壮哉！今陇关残破，将士疲惫，不可再守。汝率余部退返邺城，一则养伤，二则整军。陇关之事，交予彦云。此非败退，乃轮战也。待汝伤愈，再为我驰骋疆场。保重。兄羽手书。”
霍峻看完，眼泪终于流了下来。
不是悲伤，是感动。
张羽没有怪他丢了陇关——实际上，陇关还在。张羽只是心疼将士，心疼他。
而且，张羽在信里称他“吾弟”，这是何等的信任，何等的亲近。
“大王……待我不薄……”他喃喃道。
“所以，更要活着回去。”王凌拍拍他的肩膀，虽然动作很轻，但霍峻还是疼得皱眉，“今夜就走，趁敌军不知道我们换防。”
当夜，霍峻和还能走的八千残兵（包括之前撤退出去的士兵，在得知援军到来后，有一部分返了回来），在夜色的掩护下，悄然离开陇关。
他们走得很安静，没有人说话，只有脚步声和压抑的喘息声。许多人是被抬着走的，担架不够，就用门板、用拆下来的床板。
霍峻躺在担架上，望着越来越远的陇关城墙。
那里，有他两千弟兄的尸骨——那些重伤无法带走的人，在援军到来后，被安置在关内，但能活下来多少，他不知道。
有他十三天不眠不休的血战。
有他……军人生涯中最惨烈，也最荣耀的一页。
“我会回来的。”他在心里说，“等伤好了，一定回来。”
他不知道，这一别，就是永别。
他更不知道，他走后，陇关将经历更加残酷的炼狱。
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