清晨的罗马被一层薄雾笼罩着。会场外的梧桐树光秃秃的，枝丫在灰白的天空中交错，像是有人用细笔在纸上描了一遍又一遍。大巴车一辆接一辆地驶入停车场，车门打开时，没有人大声说话，只有皮鞋踩在石板上的声音，错落、细碎，在微凉的空气里扩散开来。
今天是6进4的第二天。真正的淘汰已经开始了。
第一轮三局棋，第二轮两局棋。赢的人留下，输的人也不一定立刻离开，但积分榜上的数字会像刀一样，把该划走的名字一个一个地划掉。能走到这一步的选手都不弱，每一个都是各自国家精心培养多年的棋手。有人十岁学棋，有人五岁就开始背棋谱，有人曾在全国赛场上连赢三十局未尝败绩。而此刻他们坐在同一排棋盘前，面前只有纵横十九道线，和他们自己。
日本队的山田本一今天没有上场。他坐在观众席上，秩序册摊在膝盖上，目光落在远处的棋盘上，像在阅读一场正在进行的对话。韩国队的李正焕今天也没有上场，坐在韩国队的区域里，双手放在膝盖上。华国队今天上场的是文毅和金武。两人分别走向各自的棋盘，步速不快不慢，像是要去赴一个约定好的约。
文毅对上了英国队的乔治·威尔逊。昨天威尔逊赢了法国队的杜布瓦，棋路并不张扬，每一步都踩得很稳，像一个人走在结了薄冰的河面上。文毅在棋盘前坐下，猜先结果，他执黑。他的第一手棋落在右上角小目，落子的声音在安静的赛场里格外清晰，像是有人在一面鼓上轻轻敲了一下。威尔逊的白子随即跟入左下角星位，像是已经提前算好了路线，每一步都走得从容不迫。
文毅的黑子没有急着接触，先占据边角的位置，像是在棋盘边缘竖起一道屏障。威尔逊的白子观察着他的棋形，迟迟没有靠近，像在等文毅露出更多的意图。文毅的第四手棋忽然改变了方向，落在一个看似与布局无关的位置，远离了主要的棋盘区域。威尔逊的手指在棋子上停了一下，落在一个中规中矩的位置。文毅的第二颗黑子落下，落在那颗棋盘边缘棋子的旁边，像是一个尚未成形的符号。威尔逊开始感受到某种压力，他的应对开始显出几分谨慎，像是在拆解一个复杂的谜题。文毅的黑子沿着棋盘边缘向前推进，像是一条河正在按照事先设计的轨迹流动。威尔逊的白子堵了几次，都被文毅的黑子以微小的偏差绕过去了。他的棋形开始出现裂缝，像是他在棋盘上的布局被人从底部抽走了一块石头，导致整个结构开始微微晃动。文毅抓住了那道裂缝，黑子从缝隙中钻了进去，不急不慢地深入威尔逊的阵地，像是水流顺着裂隙渗入岩层。
威尔逊尝试反击，但他的白子像是被那些渗入的黑子牢牢牵制住了，每一次反攻都像是在自己尚未完全康复的伤口上补了一刀。他的白子开始趋于混乱，每一步都像是在临时搭桥，而不是在铺设一条能够通往前方的路。文毅没有给他搭建桥梁的时间，黑子继续渗透，像是耐心地在裂缝中穿行，等待对方自己露出破绽。威尔逊的防守越来越吃力，他的棋像是被一层一层剥开，文毅的黑子像是一把钝刀，不需要锋利，只需要持续。威尔逊的手指在棋盒上停了一下，拈起一颗白子，却始终没有落下去。他放下棋子，投子认输。文毅站起来向对手微微点头，走出赛场时，他的步子还是像来时一样稳，没有加快也没有放慢。
金武对上了德国队的汉斯·穆勒。穆勒的棋像一块被河水反复冲刷的石头，表面光滑，边角圆润，没有锐利的棱角。金武坐在他对面，手指在棋盒边缘停顿了几秒，才拈起第一颗黑子。他的棋和他平时的性格不太一样，不急躁，不冒进，像是在模仿一种他还在学习中的说话方式。穆勒的白子应对从容，像是在倾听，然后给出合适的回应。金武的节奏在第十手左右开始变化，他试探性地加速，像是一个正在调整步伐的人，试图找到更合适的步幅。穆勒没有被他的变化打乱节奏，像是跟着一个人的话音走，始终保持着相同的距离。金武的黑子试图从侧翼切入，穆勒的白子微微侧身，让开了那段冲击的锋芒，然后又在金武准备收手的时候轻轻贴上来。金武感觉到一种无形的压力，像是一面正在缓缓合拢的墙壁。他的节奏开始有些凌乱，像是找不到一个稳定的落点来重新站稳脚跟，每一步都像是在试探一个不知道会不会塌陷的路面。
进入中盘阶段后，金武发现穆勒的白子在棋盘上形成了一种缓慢的包围，像是有人正在从四面八方向中心推进，速度不快，但没有留下可以逃脱的间隙。他试图从包围圈的薄弱处突围，但他的每一步都像被提前计算好了，落子之后才发现自己正被引向更小的回旋空间。穆勒的白子耐心地收紧包围圈，像是完成了一道不需要匆忙的工序。金武在思考之后投子认输了。他站起来向穆勒微微点头，走回休息区，端起水杯喝了一口，然后靠在椅背上，闭上眼睛。
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