临安城的晨雾尚未散尽，两浙驿道上却已蹄声渐起。
辛小禾立于一座荒年遗弃的驿站前，肩头陶灯余烬未熄，灰屑随风轻旋，如蝶栖于枯枝。
他目光沉静，望向那匹刨土显字的驿马——泥土翻卷处，“民路七百里”五字赫然在目，墨色泛金，仿佛天意垂示，非人力所能伪造。
他蹲下身，指尖抚过字痕，触感温润如脉动。
刹那间，心头豁然：灰已非灰，乃是万民心火所凝；路亦非路，实为山河血脉重续之征。
此前“传灯会”以灯为信，夜夜西行东递，本欲暗通军令，然今观百姓自发赴义，心志如铁，何须再借微光隐语？
真正的号令，早已不在宫阙诏书之中，而在田垄足印、渔火橹声、犁锋映月之间。
于是当夜，辛小禾提笔改令。
不再传讯，而命商旅于沿途客栈设“北道茶棚”，茶水免费，唯求北行之人留一句：“为何北行？”不拘老幼妇孺，不论士农工商，皆可挥毫于笔。
无名者以炭代墨，盲者由亲代书，断臂老兵以口衔笔，一笔一划，力透土墙。
三日之内，自衢州至寿春，三百六十座茶棚林立道旁，如连营列阵。
初时题辞零落，不过“探亲”“贩货”之类；翌日则多见“寻骨”“归葬”；到第三日清晨，整面泥墙已被写满，层层叠叠，字字泣血：
“送夫魂归。”
“还我故土。”
“辛公未竟之路，我愿终之。”
有白发老妪拄杖而来，在墙上画下一双小鞋，喃喃：“吾儿未曾走过这条路，今日替他走一趟。”
一蒙童牵母衣角问：“娘，辛公是谁？”母答：“是梦见你爹喊‘冲锋’的那个官。”童即取炭，在“还我故土”下添一笔稚拙小字：“我也要去。”
禁军巡街至此，奉命毁棚去字。
带队校尉举刀欲劈，忽见满墙皆出自孤寡之手，字不成形，泪痕交错，竟久久不下令。
副卒低声问：“将军，这些人……算逆党么？”校尉默然良久，终挥手：“烧不了人心。”
辛小禾立于最后一座茶棚外，风卷残叶，吹动满墙誓语。
他取出炭笔，将千言万语录于长卷，一字未改，一笔未删。
而后燃火焚之。
火焰腾起刹那，灰烬不落反升，乘北风疾驰而去，如无数纸鸢飞渡关河，似万民联名上书，直叩九重宫门。
当夜，大内御园。
小内侍捧茶入殿，见孝宗独坐沙盘之前，手中拂尘轻扫，却不理政务，只反复摩挲《中原全图》边缘那一圈朱红标记——那是辛弃疾昔日所呈《美芹十论》中，预设的十七处进军要道。
帝唇微动，低语几不可闻：“人……都去了？”
忽有宦官急报：“御园金草异象！叶尖悬露，滴滴如步点，整夜未停，计有三千六百滴，分秒不差。”
孝宗闭目，良久不语。案上朱笔提起，悬于奏折之上，终未落下。
小内侍退至廊下，夜风穿棂，烛火骤灭。
他悄然从袖中取出一本残旧《州学志》，翻至末页空白处，以极细狼毫补书一行小字：
“人未奉诏，已至阵前；军未点将，已列道中。”
风穿砖缝，一线微光摇曳如息，仿佛大地深处，正有无声的脚步，缓缓踏响。
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