暴雨如注，雨帘将格雷森庄园笼罩在一片模糊的黑暗中。每隔几秒钟，惨白的闪电便划破夜空，刹那间照亮哥特式建筑的尖顶和那些面目狰狞的滴水兽雕像，仿佛它们正无声地嘲笑着闯入者。雨水顺着福尔的防弹背心边缘滴落，浸透了里面的黑色战术服，冰冷的触感让他保持着异常的清醒。
身旁的艾琳像一尊雕塑般纹丝不动，只有微微起伏的肩膀显示她仍在呼吸。她摘掉了那副标志性的眼镜，雨水顺着她的脸颊滑落，却无法模糊那双在夜色中依然锐利的眼睛。福尔注意到她右手指节因握枪过紧而泛白，左肩胛骨的位置——那个隐藏着Veritas Vincit纹身的地方——正不自觉地微微绷紧。
摄像头还有十七秒转向。福尔压低声音道，喉间的震动在暴雨声中几乎微不可闻。他手腕上的战术手表滴答作响，表面泛着微弱的蓝光。
艾琳没有回答，只是轻轻点头，将肩上绳索发射器的角度又调整了几度。当摄像头机械地转向另一侧的瞬间，她扣动扳机的动作干净利落——的一声，钩索划破雨幕，精准地卡在围墙石缝中。福尔注意到她射击时甚至没有眨一下眼睛。
两人如幽灵般攀上湿滑的绳索。福尔的手掌被粗糙的纤维磨得生疼，但他早已习惯这种疼痛。十五年的警探生涯在他身上留下了无数看得见和看不见的伤痕，就像父亲留下的那些未解之谜一样，成为他生命的一部分。
落地时，艾琳的动作比福尔还要轻盈。她像猫一样蜷身翻滚，消解了冲击力，起身时已经拔出了配枪。福尔不禁想起初次见面时那个看似文弱的技术科女警，如今看来那伪装简直可笑。
他们贴着围墙的阴影移动，每一步都精确计算。庄园的探照灯不时扫过草坪，在雨幕中形成一道道移动的光柱。福尔突然伸手拦住艾琳，指向地面上一处几乎不可见的凸起——新型激光运动传感器，稍有扰动就会触发警报。
艾琳从战术腰包中取出一个香烟盒大小的装置，熟练地调整频率后贴在传感器上。绿灯立刻变成了红色，被成功干扰。她嘴角微微上扬，这个表情让福尔想起他们在国际象棋俱乐部破解棋子密码时的场景。那时的他们还不知道，这场棋局远比想象中残酷。
穿过灌木丛时，带刺的枝条在福尔脸上留下一道细小的血痕。他恍若未觉，全部注意力都集中在前方那座伪装成古典凉亭的花园小屋上。门口的保镖正躲在雨棚下抽烟，火星在黑暗中忽明忽暗，映照出一张饱经风霜的脸。
艾琳从防水袋中取出一个金属小球，轻轻一按后滚向保镖左侧。球体发出类似老鼠窸窣的声响，保镖立刻警觉地转身，手按在腰间枪套上走向声源。福尔如猎豹般无声接近，一记精准的手刀击中对方颈部神经丛。保镖无声倒下时，福尔接住了他滑落的对讲机——里面正传出沙沙的询问声。
解决了？艾琳已经来到门前，正在检查电子锁的型号。
福尔将对讲机调至静音，点头道：巴西柔术确实实用。
不只是柔术。艾琳从防水背包里取出一个巴掌大的设备，连接上门锁读卡器，马斯特森坚持要我学菲律宾魔杖和Krav Maga。
显示屏上的代码飞速滚动，艾琳的眉头微微皱起。福尔注意到她睫毛上挂着细小的雨珠，在月光下像钻石般闪烁。这个不合时宜的观察让他有些烦躁——他们正身处险境，而他的注意力却在搭档的睫毛上。
三十秒窗口期。艾琳的声音将他拉回现实。门锁发出轻微的声，缓缓开启，露出一段向下的石阶。潮湿的霉味混合着某种刺鼻的消毒水气息扑面而来，让福尔想起父亲去世后整理遗物时打开的那个尘封多年的储物间。
福尔打头阵，手枪在手，每一步都精确地落在石阶中央，避免发出任何声响。台阶上的青苔显示这里很少有人走动，但近期有明显的拖拽痕迹——考文垂很可能还活着，但情况不妙。
台阶尽头是一条狭窄的走廊，两侧是厚重的橡木门，铁质门闩上锈迹斑斑。第三扇门下方透出一线微光，里面传来微弱的呻吟声和另一个人的脚步声。福尔贴近门缝，听到一个熟悉的嗓音——理查德·格雷森，声音比他们在会客室见面时更加嘶哑，却带着一种病态的亢奋。
...你以为我会相信你的鬼话？三十年了，考文垂，三十年来我每一天都在等待这一刻...
回应的是几声虚弱的咳嗽和含糊不清的词语。福尔和艾琳交换了一个眼神——考文垂还活着，但时间不多了。
艾琳拿出战术镜检查门框上方，果然发现了一个几乎不可见的激光警报装置。她做了个分头行动的手势，指向天花板上的通风口。福尔点头，看着她如猫一般轻盈地攀上管道，消失在黑暗中的身影，心中涌起一种奇怪的安心感。
三分钟后，通风管内传来轻微的敲击声——艾琳就位了。福尔深吸一口气，猛地踹开门冲入房间，枪口直指格雷森：警察！不许动！
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