易中海的那番话，如同一颗石子投入平静的湖面，在刘海忠和阎埠贵心中激起层层涟漪。
刘海忠微微叹了口气，脸上满是无奈与委屈，率先打破了沉默。他向前迈了一步，目光直视着易中海，缓缓说道：“老易啊，你我相识这么多年，交情摆在这儿，真不是我们铁石心肠非得揪着这事儿不放。你也清楚贾东旭那孩子这次做得实在是太过分了。平日里，咱们没少帮衬他们家，有什么难处都是能帮就帮。可他倒好，居然背后给咱们来这么一手，把咱们坑得可不轻呐。我们俩这纯粹就是遭了无妄之灾，平白无故受了这么大的损失。”
阎埠贵也在一旁不住地点头，他推了推鼻梁上那副略显陈旧的眼镜，眼神中满是埋怨。“是啊，老易。咱们都是实在人，做的也都是实在事。我们好心好意地帮他们家渡过难关，可换来的却是这样的结果。这说出去，谁能不寒心呐。所以，这损失的事儿，怎么着也得有个说法。你是贾东旭的师父，师徒如父子，他犯下的错，你多少也得担些责任。再说了，当初也是你出面让我们这么帮衬的，这前因后果，你心里明镜似的。”
刘海忠接着说道，语气中带着一丝不容置疑：“你刚才也说了愿意负责这损失，我们心里也明白你的为人，知道你不会赖账。我们也不是那种得理不饶人的人，都清楚现在这年月，大家的日子都不好过，谁家不是勒紧了裤腰带过日子啊。”
阎埠贵眼神中闪过一丝思索，接着说道：“所以呢，我们合计着，给你一个机会。现在大家都是按定粮过日子，粮食那可是命根子。你就分三个月，把我和老刘的粮食和钱都还上。我们也不想把你逼得太紧，都是一个院子里住着的老邻居，低头不见抬头见的。只要你每个月按时还一些，咱们这事儿就算过去了。”
说完，两人都静静地看着易中海，目光中既有期待他回应的意味，又带着一丝审视。四合院的空气中仿佛弥漫着一股无形的压力，只有寒风依旧在院子里呼啸，偶尔吹动地上的落叶，发出簌簌的声响。
易中海静静伫立在院中，听着刘海忠与阎埠贵的话语，心中五味杂陈，委屈之感如汹涌的暗流般翻涌。
忆往昔，易中海对贾东旭满怀殷切期望，将其视为自己暮年安稳生活的依靠。在工作中，他不遗余力地悉心栽培，手把手地传授技艺，毫无保留地分享经验。除了在一项关键技术上，出于对行业规则的恪守和对自身的一种本能保护，稍稍留了一手外，他自认为对贾东旭问心无愧。他曾无数次设想，待自己年迈体衰，贾东旭能如亲生儿子般在旁照料，师徒情谊能在岁月中延续成一段佳话。
然而，现实却如同一记响亮的耳光，狠狠地打在他的脸上。贾东旭此次的行径，无异于在背后狠狠捅了他一刀。易中海怎么也想不到，那个自己看着成长、用心呵护的徒弟，竟会精心设下如此大的一个陷阱，让他深陷困境，难以自拔。此刻，他的心中满是懊悔与愤懑，暗暗告诫自己，往后对待贾东旭，必须得擦亮眼睛，多留个心眼，绝不能再这般毫无保留地信任。
他清楚，正是自己看走了眼，才使得刘海忠和阎埠贵无端遭受钱财与粮食的损失。这份愧疚，如巨石般压在他的心头，让他喘不过气来。怀着满心的自责与无奈，易中海缓缓抬起头，目光中满是诚恳与坚定。他看向二人，嘴唇微微颤抖，轻轻点了点头，说道：“老刘，老阎，你们说的话，我都听进去了。你们放心，咱就按你们说的办。三个月的时间，我就是节衣缩食、四处筹措，也一定会把钱和粮食一分不少地还给你们。等这事儿过去了，咱就当它没发生过，也别再去跟贾东旭掰扯了。他既然敢这么做，想必是早就盘算好了，认定我们拿他没办法，吃定我们了。”
话音落下，易中海的眼神中闪过一丝落寞与坚韧。落寞的是多年师徒情分竟如此不堪一击，被现实击得粉碎；坚韧的是，他决定独自扛起这一切后果，哪怕前路艰难，也要尽力弥补对老友们造成的伤害。风依旧在四合院中呼啸，扬起地上的尘土，而这里发生的故事，恰似这风中的尘埃，不知将飘向何方，又将在何处落下。
刘海忠微微皱着眉头，率先打破了沉默。他向前迈了一小步，靠近易中海，眼神中满是关切与无奈。“老易啊，”他缓缓开口，语气中带着几分感慨，“这档子事儿谁都不乐意它发生，可既然已经摆在眼前了，咱也只能往开了想。你仔细琢磨琢磨，贾东旭这小子现在就敢这么胆大包天地行事，那以后呢？谁能说得准他还能干出啥更离谱的事儿来。这次咱们损失的这些钱财和粮食，说起来还算是九牛一毛。要是在往后的大事情上，他依旧这般背后使坏、捅刀子，那你遭受的损失可就不是一星半点，而是难以估量了。”
阎埠贵推了推鼻梁上那副有些陈旧的金属框眼镜，镜片后的双眼闪烁着精明与无奈的光芒。他轻咳了两声，清了清嗓子，紧接着说道：“老刘说得在理啊，老易。就拿咱这四合院平日里的相处来说吧，大家伙儿互帮互助，图的就是个邻里和睦、相互照应。可贾东旭倒好，不懂得感恩戴德也就罢了，还做出这种损人利己的勾当。这次的事儿就权当是给咱们敲响了一记警钟，让咱们能把他的为人看得真真切切、明明白白。虽说这事儿让咱心里都挺不是滋味儿的，但换个角度去思量，早点把他的真面目认清，总好过以后在阴沟里翻船，吃更大的哑巴亏啊。”
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