千户苗寨的十日，过得既快且慢。
快，是因光阴不等人，鬼月十五步步逼近，每一刻都需为那即将到来的凶险做准备，容不得半分懈怠。慢，则是苗疆的日子似乎自有其舒缓沉静的韵律，与外界的纷扰隔绝，晨钟暮鼓，炊烟起落，古老的山寨在云雾与梯田间，仿佛一座与世无争的孤岛。
龙岩大鬼师在巫祠深处，为封铃儿举行了繁琐而神秘的“隐灵”仪式。以七种生长在极阴之地的罕见草药熬煮药浴，辅以巫祠中供奉了不知多少代祖灵的、雕刻着繁复图腾的骨器，配合龙岩大鬼师低沉悠长的古老咒文，暂时将封铃儿天生的“通幽体质”气息压制、隐藏。仪式持续了整整一日一夜，结束时封铃儿脸色苍白，气息微弱，但眉宇间那缕若隐若现的黑气总算淡去许多，精神也安稳下来。龙岩大鬼师又给了她一枚用兽骨和某种黑色矿石磨制、刻满微型符文的吊坠，让她贴身佩戴，可进一步隔绝外界窥探。
封不平感激不尽，将自己所知的一些关于机关、阵法、古物鉴定的知识，与龙岩大鬼师交流，也帮着加固巫祠周围的警戒布置，设置了一些小巧却实用的预警机关。
宋知谧则利用这难得的喘息之机，全力调养恢复。她在龙岩大鬼师安排的一间清净吊脚楼中静修，每日服下玄门秘制丹药，以自身精纯的玄门清气，缓缓驱除体内最后一丝瘴毒与阴寒掌力残余，温养受损的经脉。量天尺横于膝前，与她气息交融，尺身似乎也愈发温润内敛。胸前的“清河”玉佩，被她以自身灵力反复温养，与其内那一丝血脉联系更加紧密清晰，偶尔在静修中，能隐约感到一丝极淡的、来自遥远北方的、带着星辉气息的悸动——那是晏清辉吗？他是否安好？释明镜会长是否已收到她的传讯？
她曾尝试以玄门秘法，向玄门总坛传递更详细的信息，但苗疆山高林密，地磁场独特，又有古老巫阵笼罩，传讯符箓飞出不远便灵力耗尽坠落。最终，她只能将最重要的信息——蚀星教、妖星、可能与晏清辉记忆缺失及“星坠阴墟”相关——浓缩成一道极简的意念，附在一枚特制的、由龙岩大鬼师提供的、以苗疆秘法加持过的“传音骨符”上，由寨中一名最擅长穿山越岭、隐匿行踪的年轻猎人，日夜兼程送往玄门。但路途遥远，能否及时送到，送到后玄门能否及时做出应对，皆是未知。
相比之下，晏清河的行踪最为飘忽。他有时会在巫祠与龙岩大鬼师长谈，询问关于“星坠阴墟”、蚀星教历史、苗疆古巫术，尤其是与星辰、地脉相关的记载。有时会独自深入雷公山外围，据说是去实地勘查地形、熟悉环境，顺便清理一些可能存在的蚀星教眼线或山中毒物猛兽。他每次回来，身上都带着山林间的清冷露水与一丝极淡的、几乎闻不到的血腥气，眼神则更加沉静锐利。
宋知谧与他交流不多。母子二人似乎都默契地保持着一种克制而微妙的距离。吃饭时同桌，他会默默将她喜欢的、清淡的菜推近一些；夜晚她打坐时，他能感应到她门外多了一道若有若无的、清冽的剑气屏障；她调息时气息偶有波动，他总能恰好在不远处出现，看似无意地拂过腰间剑柄，一缕精纯平和的剑气便会悄然渡来，助她平复气血。
没有过多言语，没有嘘寒问暖。但那些细微的、不着痕迹的举动，却比任何华丽的辞藻都更让宋知谧心头酸涩柔软。她知道，儿子在用他自己的方式，笨拙地、沉默地，履行着“保护”的承诺，也尝试着……靠近。
这日午后，宋知谧调息完毕，信步走到吊脚楼外的廊台上。阳光穿过竹叶缝隙，洒下斑驳光影。远处梯田如镜，倒映着蓝天白云，有苗家少女唱着清亮的山歌在田间劳作，一切宁静如画。
晏清河不知何时也来到了旁边的廊柱下，抱臂望着远山，侧脸在阳光下显得有些模糊。
“伤势如何？”他忽然开口，没有回头。
“已无大碍，功力恢复了八九成。”宋知谧答道，顿了顿，也问道，“你……这些年在外面，可还好？”
晏清河沉默了片刻，才道：“师父待我很好。传我剑道，授我星族遗泽中的炼星之法。也带我走了很多地方，见了些……人和事。”他的声音很平淡，但宋知谧能听出其中蕴含的复杂，有艰辛，有历练，或许也有孤独。
“你师父……那位剑仙前辈，他……”
“三年前，坐化了。”晏清河的语气依旧没什么起伏，仿佛在说一件与己无关的事，“他说他的道已尽，我的路才刚开始。让我……回来看看。”
回来看看。看什么？看这红尘？看这故土？还是……看她这个不称职的母亲？
宋知谧心中一痛，指尖微微收紧。她知道，那位神秘的剑仙对清河而言，是如师如父的存在。他的离世，对清河的打击可想而知。而剑仙临终前让清河“回来看看”，其中深意，不言而喻。
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