高原的寒风裹着雪粒，刮在脸上像细针扎。周肆终于望见了地图上标注的 “螺丝巷”。
螺丝巷不是巷子，香主标志性的高塔下，几间破旧小屋被雪地里一片临时帐篷围满。帐篷间的绳索上挂满了大大小小的螺丝，从指甲盖大的精密零件，到脸盆粗的工程用螺栓，在残阳下泛着冷硬的金属光。
藏獒风马甩了甩满是雪沫的鬃毛，鼻息喷在雪地上，凝成一团白雾。
不远处，几辆改装雪地车的履带陷在雪里，彼此离得老远，车旁的佣兵背着枪，眼神警惕地扫过周肆和任振国。这两人穿着沾了血迹的防寒服，身后还跟着条壮硕的獒犬，一看就不是善茬。
“先找摊位问问。” 周肆将手按在腰间的匕首上，率先迈步。任振国跟在身后，目光扫过每个帐篷前的招牌：“精密螺丝定制”“旧型号螺栓回收”“应急螺丝快送”，连卖热汤的摊子，桌腿都是用螺丝做成的，活脱脱一个 “螺丝王国”。
他走到一个摆满黄铜螺丝的摊位前，刚开口问 “有没有见过带小女孩的队伍”，摊主就翻了个白眼，手里的扳手 “哐当” 砸在铁板上：“陌生人少打听闲事，买螺丝就报型号，不买就滚。“
旁边几个喝着劣质烧酒的佣兵也凑过来，眼神里带着挑衅，手都摸向了腰间的武器，还有一个撩开袖子露出了漂亮的肱二头肌。
周肆见状，拉着任振国往后退了两步。藏獒风马感受到了威胁，弓身呲牙呼噜噜地发出了一阵低吼，贲张如狮子般的黑金色鬃毛让那几个佣兵收敛了些气焰。
“这里对不交易的陌生人敌意太重。” 周肆压低声音，“有香主的市集就有佣兵酒馆，咱们去那试试，酒馆里总有人愿意卖消息换酒钱。”
两人带着风马穿过帐篷区，终于看到了那顶挂着 “佣兵酒馆” 木牌的帐篷。帐篷是加厚帆布做的，门口挂着两张风干的沙狐皮，掀开帘子时，一股混杂着酒气、肉香和汗味的热气扑面而来。
酒馆里挤满了人，每张桌子旁都坐着穿不同服饰的人。有戴帮派徽章的，有穿旧军装的壮汉，更多的是裹着黑袍看不清面目的神秘人。
吧台后，一个留着短发、手臂纹着螺帽图案，身材爆炸到要满出来的艳丽女人正擦着酒杯，她抬头瞥了周肆两人一眼，声音性感而沙哑：“两位要什么？烧酒还是炖肉？这里不招待只站着的客人。”
“一壶热水，两份炖肉。” 周肆将一小袋子弹放在吧台上。这是之前战斗后分到的物资，在荒原上能当硬通货用。老板娘掂了掂袋子，嘴角勾了勾，转身去后厨端食物。
等炖肉上桌时，周肆才状似随意地问：“老板娘，最近有没有见过一伙人，带着个小女孩和一个俘虏，来这里买过东西？”
“十枚子弹！”
老板娘擦酒杯的手顿了顿，十枚子弹悄而没声的消失在了桌边，眼神飘向角落一桌正在打牌的佣兵，又转回来：“三天前有伙人来过，穿着灰色的制式防寒服，带着个被绑着的男人，还有个扎小辫子的丫头。在对面‘老金螺丝铺’买了个传动轴承的紧固螺丝，付了钱就往北走了，听说问了能不能坚持到呼伦池。”
“用在哪个型号的轴承还记得吗？” 任振国急忙追问，手指攥紧了筷子。
“好像是……380 型的，老款雪地车用的。” 老板娘说完，又压低声音，“那伙人看着不好惹，你们自己小心些。”丰腴的手扫过任振国宽厚的胸口。
周肆再没答话，只是给任振国递了个眼神，方向对了，线索没断。
两人正埋头享受热乎乎的炖肉，酒馆里突然传来 “哐当” 一声巨响，紧接着是桌椅翻倒和玻璃破碎的声音。
“敬酒不吃吃罚酒！你以为还是王国军的机枪手？现在就是条丧家犬！” 一个穿黑夹克的男人一脚踹翻椅子，指着被围在中间的汉子骂道。
周肆和风马同时抬头看去，那汉子约莫三十多岁，身材魁梧，穿着洗得发白的军绿色探险夹克，左胸还别着枚褪色的勇气徽章。他身后摆着一个沉重的木箱，似乎是个机枪弹箱。
此刻他被五个男人围着，脸上挨了一拳，嘴角淌着血，却依旧梗着脖子：“老子就算不当兵了，也不跟你们这些抢商队的杂碎混！”
“还嘴硬！” 为首的黑夹克挥手，“给我打！打到他跪着说愿意为止！”
几人立刻扑上去，汉子虽然身手利落，左躲右闪间能击倒对方，但实在架不住人多。
周肆注意到，他左躲右挡的时候都尽量把人往远离弹箱的地方引，虽然有很多机会使用腰间的激光枪，却又总在摸到瞬间又放弃了。
显然是怕在酒馆里闹出人命，伤了无辜。
这是个有原则的人！
“玛德！” 汉子被人按在地上，脸贴在满是油污的木板上，拳头不断落在他身上，他却死死咬着牙，没哼一声，只是那双眼睛里满是不甘和憋屈。曾经面对变异沙蜥潮都没吃过亏，如今却被几个混混围殴，连自己最擅长的武器都不敢动用。
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