“旗不动。”
这三个字砸进李德尔的耳朵里。
翻译官愣了半秒，才用标准的伦敦腔，将这三个字复述了一遍。
李德尔的两条腿僵在原地，右脚往后挪了半寸，又收回来。
基本架构不动。
人事不动。
旗不动。
每一个承诺都像是一记温柔的耳光，扇在他的脸上，火辣辣地疼。
他来之前在脑子里排练了十七遍的谈判预案。
最坏的那版是对方要求换旗、改组工部局董事会、全面接管税务和司法。
他甚至准备好了三套退让方案，每一套都附带一条底线。
底线没用上。
预案，成了废纸。
这个岛国人把他准备好的所有抵抗全部绕开了。
不是击碎，是绕开。
一拳打在棉花上的滋味，比挨一刀还难受。
李德尔在远东待了十九年，跟岛国人打过的交道不下几百次。
驻沪领事馆的武官、海军的联络官、宪兵队的队长，一个比一个贪，一个比一个急着往脸上贴金。
占了法租界的时候，岛国人连路牌都换了。
恨不得把“大合民族”四个字用刀刻在每一棵梧桐树的树干上。
可眼前这个二十多岁的男人，却把所有唾手可得的荣耀全都扔掉了。
没有讨价还价。
没有趁火打劫。
没有在谈判桌上亮刀子再收回去的那套小把戏。
冷酷的算计。
不换旗。
这三个字废掉了他埋在租界里的所有暗桩。
来之前，他让巡捕房的三个英国警督在工部局、海关大楼和四座桥的桥头堡分别挂了备用旗。
备用旗下面钉了铜牌，刻着1845年《上海土地章程》的条款编号。
一旦岛国人动旗，英方立刻援引国际法发起仲裁，同时知会阿美莉卡领事馆联合施压。
旗不动，铜牌就只是一块铜。
国际法，就只是一沓无人问津的旧纸。
可是不换旗，也意味着另一种可能。
这个岛国人，不想撕破脸。
占了水厂电厂，捏着电报局和巡捕房，手里攥着整个租界的命脉。
却偏偏对那面象征着大英帝国脸面的旗帜不屑一顾。
要里子，不要面子。
这种做法，在李德尔的经验里只对应一种人。
生意人。
不，比生意人更精明。
生意人至少会砍价。
眼前这个人，似乎连价都懒得跟你谈。
他直接拿走了他想要的一切，然后告诉你。
“剩下的，归你了。”
李德尔把公文包从膝盖上搁到椅子旁边，两只手十指交叉，放在桌面上。
不管怎样，该试的还得试。
他开门见山，措辞在路上就反复斟酌过。
“贵军在没有任何正式通牒的情况下，对公共租界采取了军事行动。”
“我作为工部局总董，有义务向在沪的英美侨民做出交代。”
“采取军事行动”，不是“入侵”。“做出交代”，不是“要求撤军”。
他的底线，已经退到了脚后跟。
林枫端起茶杯，喝了一口，搁回去，杯底磕了一声。
“总董先生，首先我要纠正一个说法。”
“第四联队进入租界外围区域，是为了维护公共秩序。”
“前天夜里，七十六号在英租界范围内追捕军统特务，发生了交火。”
“贵方巡捕房无力控制局面，我方应十三军司令部之命，协助维持治安。”
李德尔直接无语。
“协助维持治安”。
五个字，每一个都在指名道姓地羞辱。
占了水厂电厂，叫“协助”。
架了路障控了桥面，叫“维持”。
把巡捕房变成了空壳，叫“治安”。
他从前天夜里第四联队过河到现在，整整两天没合过眼。
照会递了三次，十三军司令部全部驳回。
巡捕房的英国警督还在岗位上，名义上还在签发命令。
可华捕和印捕拿着“新市区”开出的薪水条，见了英国人客客气气，该不听的一句都不听。
水厂、电厂在对方手里。
电报局被接管了。
整个租界的命脉，四十八小时之内被掐得死死的。
最窝火的是，这些人连英国旗都没碰。
旗杆上还挂着米字旗，风里飘来飘去。
旗杆底下全是岛国兵。
抗议？
拿什么抗议？
人家连你的脸面都给你留着，你说他侵犯租界，理由都显得那么苍白无力。
李德尔咽了口唾沫。
嘴里的苦涩压下去，换上另一副面孔。
他从西装内袋里取出那份名单。
两页纸。
三十七个名字。
一天前就送到了他桌上。
英文姓名、住址、职业、在沪活动记录，一应俱全。
他一行一行扫下去时就已经知道，否认没有意义。
这份名单的精确程度说明对方早就掌握了全部信息。
现在不是在问“你知不知道”，是在通知“我全都知道”。
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