赵铁柱把烧完的纸灰从茶杯里倒进废纸篓，又拿热水涮了一遍杯子。
林枫没急着让他走。
“石头的日语怎么样了？”
赵铁柱愣了一下，随即咧嘴。
“那小子现在讲得比我溜。”
“上礼拜跟着去码头盘货，全程用日语跟那帮士兵扯皮，一个磕巴都没打。”
他挠了挠后脑勺。
“我现在已经听不懂他在说什么了。”
林枫没笑。
“生活习惯呢？”
赵铁柱的笑容收了。
嘴巴张了张，没出声。
林枫盯着他。
赵铁柱站直了身子，表情有些难看。
他不用说，林枫已经明白了。
石头今年九岁，在小林会馆里长大，身边全是岛国人。
他的日语说得越好，就意味着他离那个身份越近。
一个孩子的习惯不是教出来的，是泡出来的。
吃饭用筷子还是用匙，睡觉脱鞋先脱哪只，见了长辈鞠躬鞠多少度。
这些东西刻在骨头里，比语言更难改。
“你知道他以后要面对什么？”
林枫的语气很平。
赵铁柱脚跟一碰，立正。
“属下明白。”
林枫从椅子上站起来，走到窗边。
黄浦江上的汽笛又响了一声，闷沉沉的。
“有一天我们都会死。”
他说这话的时候没回头。
“他不能一直待在我们的保护底下。”
赵铁柱腰板绷得笔直。
“是。”
林枫摆了摆手。
赵铁柱转身出去，脚步声消失在走廊尽头。
屋里又安静了。
林枫点了根烟，没抽，夹在手指间看烟丝慢慢烧。
九岁。
九岁的孩子应该在学堂里念书。
在巷子里弹弹珠，骑在爹的脖子上看社戏。
不该待在这种地方。
烟烧到手指，林枫弹掉烟头，碾灭。
这吃人世道！
拉门被敲了三下。
大岛推门进来，手里端着一碗凉了的绿豆汤。
“将军，七十六号的李世群在门外候着。”
林枫没抬头。
“多久了？”
大岛把绿豆汤搁在桌角。
“两个钟头。太阳底下站着，没挪窝。”
“门卫给他搬凳子，他不坐。给他端水，也不喝。”
林枫翻了一页手边的账本。
“让他再站一刻钟。”
大岛应了一声，退出去。
一刻钟后，李世群被带了进来。
白衬衫后背湿透了，贴在脊梁上，能看见里面汗衫的轮廓。
额头上的汗珠子一串一串往下掉，滴在胸前。
皮鞋上落了一层灰。
进门之后，李世群没有落座，直接弯了腰，九十度。
“属下冒犯，今日擅自在虹口设卡拦截后宫中将与野田中将的车队，事先未得将军明令。”
“属下自作主张，万死难辞。”
话说得恭敬到了骨子里。
林枫翻账本的手没停。
李世群保持着鞠躬的姿势，腰弯得纹丝不动。
屋里只有翻纸的声音。
李世群后颈上的汗顺着领口往下淌，西裤膝盖处微微发颤。
他没直起身子，也没加一句废话。
林枫把账本合上。
“今天那两辆车，谁让你拦的？”
李世群弯着腰答话。
“没人让。是属下自己的判断。”
“两位中将从金陵下来，属下估摸着将军用得上这个排场。”
“排场？”
“一个下马威。”
李世群的声音很干脆。
“后宫淳在沪市地界上没有兵，他的车队过虹口就得从属下的地盘穿。”
“属下让他提前知道，到了沪市该低什么头。”
林枫没说话。
李世群又补了一句。
“属下擅专，甘受将军处分。”
这套把戏林枫看得清清楚楚。
李世群不是来请罪的。
他是来邀功的。
一个七十六号的华夏人，在大街上拦了两个岛国中将的车。
这种事传出去，整个沪市都知道他李世群只认小林枫一郎一个主子。
拦车是冒犯，更是投名状。
他在告诉林枫。
我没有退路了，我只跟你走。
林枫从抽屉里抽出一张纸。
纸不大，盖着兵站统制委员会的紫色水印和林枫的私人签章。
他捏着纸的一角，甩了出去。
纸片飘飘悠悠，正好糊在李世群的脸上。
李世群伸手接住，低头一看。
“江南铁路查缉总办”。
九个字。
底下一行小字。
凡津浦、京沪、沪杭甬三线及支线。
一切军需民用货运之稽查、扣押、罚没，均由总办全权处置。
李世群的手抖了一下。
铁路。
整个江南的铁路查缉权。
这不是一张委任状，这是一台印钞机。
每天从这三条线上过的货值少说几百万。
查缉总办一个条子就能让任何一列车停在站上动弹不得。
谁的货要走，谁的货要扣，一句话的事。
“属下...”
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