定颍之战的余波尚未平息，颍川士族归附的势头正如春潮般涌动，一则来自西面的惊天噩耗，如同隆冬的暴风雪，骤然席卷了整个天下，也让阳翟郡守府内刚刚升腾的些许暖意，瞬间冻结。
初平二年六月，长安陷落。
王允刚愎自用，拒绝李傕、郭汜的求和，终致西凉军残部在贾诩谋划下，爆发出最后的疯狂，攻破长安。吕布败走，王允坠城殉国，李傕、郭汜等西凉军阀把控朝政，天子再次沦为傀儡，且处境比之董卓时期更为不堪。汉室最后一点尊严，随着长安城的烽烟与血污，彻底崩塌。
消息传来，天下哗然，继而是一种令人窒息的沉默。最后的遮羞布被撕下，所谓的“勤王”、“匡扶汉室”都成了苍白无力的笑话，赤裸裸的弱肉强食法则，成为了这片土地上唯一的真理。
阳翟，郡守府。
气氛凝重得如同铅块。徐逸、赵云、陈午等人皆面色沉痛，即便对汉室已无多少幻想，但帝都再次沦陷，司徒身死，依旧给人心灵带来巨大的冲击。
“国贼！李傕、郭汜，皆该千刀万剐！”赵云一拳砸在案几上，虎目含煞。
徐逸长叹一声，声音苦涩：“王司徒……唉，刚则易折啊。如今天子蒙尘，朝廷……名存实亡矣。”
所有人的目光，不约而同地投向了主位上面无表情的陆炎，以及他身侧，依旧拢袖而坐，眼神却幽深如古井的郭嘉。
陆炎缓缓开口，声音平静，却带着一种冰冷的决绝：“长安之事，诸位都已知晓。痛哭流涕，捶胸顿足，于事无补。汉室倾颓，非一日之寒，亦非一人之过。如今之局，群狼环伺，弱者皆为鱼肉。我辈若不想人为刀俎，我为鱼肉，该当如何？”
他没有空谈大义，而是直指最残酷的现实。这番话，让沉浸在悲愤中的众人心神一震。
“唯有自强！”陆炎目光扫过众人，一字一句道，“将颍川，将我等掌控之地，打造成乱世中最坚固的堡垒，最锋利的矛与盾！让任何觊觎者，都要付出血的代价！”
“将军所言极是！”赵云率先响应，眼中重新燃起战意。
徐逸等人也纷纷点头，将悲愤转化为凝聚的力量。
就在这时，一直沉默的郭嘉，忽然轻轻笑了一声。在这悲愤凝重的气氛中，这声轻笑显得格外突兀。
众人皆疑惑地望向他。
郭嘉站起身，走到厅堂中央，他的身形依旧单薄，但此刻却仿佛能撑起一片天空。他面向陆炎，郑重地整理了一下衣冠，然后，在所有人惊愕的目光中，一揖到地！
这是一个极其隆重的大礼！
“嘉，颍川郭奉孝，飘零半生，自负才智，然所见者，或庸碌守成，或刚愎暴虐，或外宽内忌，未见真主。”郭嘉的声音清朗，回荡在寂静的厅堂中，“直至得遇将军！”
他抬起头，目光灼灼，如同燃烧的星辰，直视陆炎：“将军起于微末，然胸藏锦绣，腹有良谋。芒砀山阻吕布，显勇毅之姿；偃师城破牛辅，展坚韧之志；落雁坡算张超，露锋芒之锐；定颍县慑孙贲，扬虎狼之威！更难得者，将军不泥古，不盲从，重实务，兴屯田，揽寒士，行新政，此乃真正安天下之心，非割地自雄之辈可比！”
他语速不快，但每一句都掷地有声，如同重锤敲在每个人心上。
“昔日嘉来，是为观风。今日嘉拜，是为明志！”郭嘉再次深深一揖，声音带着前所未有的郑重与力量，“长安陷落，汉室名存实亡，此正英雄并起，重整山河之时！嘉，不才，愿倾尽腹中所学，竭尽股肱之力，辅佐将军，扫平群丑，澄清玉宇，在这乱世之中，开辟一个不一样的天下！”
“若蒙将军不弃，郭嘉，愿拜将军为主公！此生此世，不离不弃，生死相随！”
话音落下，整个郡守府大堂，鸦雀无声！
郭奉孝，正式认主了！
这不是简单的出谋划策，而是彻底的、毫无保留的效忠！是将自身的才智、命运，与陆炎的未来彻底捆绑！
徐逸等人先是震惊，随即涌起巨大的狂喜！他们太清楚郭嘉的价值了！落雁坡之谋，定颍之策，已显其鬼神莫测之机。有此等王佐之才倾心辅佐，何愁大业不成？！
赵云更是激动地握紧了拳头，他虽不善言辞，但也明白，郭嘉的正式归心，对己方意味着什么！
陆炎看着台下长揖不起的郭嘉，心中亦是心潮澎湃，难以自已。他等待这一刻，已经太久太久！郭嘉的认可，不仅仅是对他能力的肯定，更是对他所选择道路的认同！
他快步走下主位，来到郭嘉面前，伸出双手，稳稳地托住郭嘉的双臂，将他扶起。两人的目光在空中交汇，一切尽在不言中。
“得奉孝，如鱼得水，如虎添翼！炎，何德何能，竟得奉孝如此看重！”陆炎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是发自内心的激动，“自此以后，我与奉孝，名为君臣，实为兄弟！愿与奉孝，共襄盛举，同创这不世之功业！”
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