汝南郡南部，桐柏山余脉的深处，暮色将群山染上一层铁血般的赭红。
在这片人迹罕至的隐秘谷地中，数千豫州精锐如同蛰伏的凶兽，敛息静气。一千五百龙鳞铁骑是绝对的尖刀，人马静立，战马衔枚，四蹄包裹着厚厚的麻布，唯有骑士们眼中偶尔掠过的寒光，暴露着内心压抑的炽热战意。另外两千步卒则如磐石般扼守着各处要道险隘，斥候如幽灵般游弋，将整片山谷守得密不透风。
中军帐设于一处天然石窟，洞口藤蔓垂落，幽深隐秘。帐内，赵云已卸下显眼的亮银甲，只着一身暗青色劲装，正俯身于一张粗糙的羊皮地图上，手指反复度量着安阳与慎县之间的距离与地形。他的对面，军师将军庞统盘膝而坐，矮胖的身躯却散发着与周遭静谧山林格格不入的亢奋。
“子龙，可是在推演入城之后，直取县府与军营的最佳路径？”庞统抬起眼皮，小眼睛里精光闪烁，仿佛能洞穿人心。
赵云抬起头，年轻而英俊的面庞上带着与年龄不符的沉稳：“监军明鉴。安阳城内的布防，影卫已标注得颇为详细。云所虑者，乃是入城后，若守军零星抵抗四起，虽不足惧，却会迟滞我军兵锋，若让那李丰趁乱逃脱或组织起有效抵抗，恐生变故，于后续攻略慎县不利。”
庞统嘿嘿一笑，摆了摆他那宽大的衣袖：“子龙用兵，愈发谨慎了，此乃大将之风。不过，对此我已有安排。”他凑近些，低声道：“陈午的影卫不仅策反了东门守军，更在城内各处要害埋下了钉子。一旦城门洞开，我军涌入，这些钉子便会同时发动，或散布谣言，或纵火制造更大的混乱，或狙杀试图收拢部队的军官。届时，安阳城内将如沸鼎，李丰纵有几分能耐，也休想掌控局面！我军要的，便是趁此乱局，以泰山压顶之势，直捣黄龙！”
他顿了顿，语气转为冷冽：“此战，不仅要夺城，更要夺心！要以雷霆万钧之势，打得淮南诸将胆寒，让他们明白，抗拒我豫州兵锋，唯有败亡一途！”
赵云深吸一口气，目光重新变得坚定如铁：“云明白了。今夜，便让龙鳞骑的锋芒，首饮敌血，定叫那李丰措手不及！”
同一时刻，平舆，将军府密室。
陆炎独立于巨大的沙盘前，身形挺拔如松。他的目光并未落在即将发生战斗的安阳，反而越过了淮水，凝视着淮南腹地，寿春的方向。烛火摇曳，映照着他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼眸中，平静之下蕴藏着风暴。
“算时辰，子龙和士元，该动手了。”他低声自语，声音在寂静的密室内显得格外清晰。
角落里，裹着厚裘的郭嘉轻轻咳嗽几声，脸色在昏黄灯光下更显苍白，但眼神却异常明亮：“李丰志大才疏，怨望深重，安阳易手，十拿九稳。嘉所虑者，是慎县。守将陈兰，性格刚愎，与李丰素来不睦，见安阳失陷，未必肯降，恐有一场硬仗。”
陆炎转过身，脸上没有任何表情，唯有眼神锐利如刀：“陈兰若降，可省我一番力气。若不降…”他语气平淡，却带着不容置疑的决断，“便碾过去。豫州新锐之师，正需硬仗磨砺。友若，檄文如何了？”
荀谌手持一卷帛书，快步走入：“主公，讨逆檄文已备妥。列举袁术僭越、骄奢、苛政等十罪，文笔犀利，足以传檄天下，占尽大义名分。”他将檄文呈上。
陆炎接过，快速浏览了一遍，赞道：“友若大手笔，此文一出，天下皆知我陆炎乃吊民伐罪，非为私利。”他将檄文递还给荀谌，“暂且压下，待安阳、慎县捷报传来，即刻发往各州郡！同时，命徐逸加快粮草调集，高顺部向汝南靠拢，做好大军南下的接应准备。”
“是！”荀谌领命，看了一眼沙盘上那两个即将燃起烽火的小点，忍不住又道，“主公，是否太过急切？万一安阳或慎县战事不利…”
“没有万一。”陆炎打断他，目光扫过沙盘，最终定格在汝南与淮南的边界，“曹操在河北碰壁，张绣态度暧昧，袁术注意力被沛国佯动吸引，此乃天赐良机！兵贵神速，我们要打，就要打袁术一个措手不及，在他反应过来之前，将淮北门户牢牢握在手中！子龙、士元，皆国士之才，我信他们！”
郭嘉也微微颔首，虽未言语，但眼神中流露出对陆炎决断的认可。乱世争雄，有时便需这等魄力与果决。
夜色渐深，安阳城内外，一片死寂，唯有夜风拂过山林城垣发出的呜咽，如同鬼泣。
潜伏在城外山林中的龙鳞骑将士们，已经给战马解除了衔枚，但仍保持着绝对的安静。他们轻轻抚摸着伙伴的鬃毛，最后一次检查着马鞍、武器，每一个人的眼神都如同即将扑食的猎豹，充满了压抑的兴奋与战意。
赵云已披挂整齐，亮银甲在稀薄的月光下流淌着清冷的光辉，手中的亮银枪斜指地面，枪缨无风自动。他回头看了一眼身后如同雕塑般的骑兵阵列，心中豪气顿生。这是龙鳞骑成军以来的第一战，必须赢得漂亮！
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