决定是在陆炎高烧最严重的那一夜做出的。
军医第三次刮骨后，伤口非但没有好转，反而开始溃烂流脓。腐肉剔除后新露出的皮肉呈现一种不祥的青黑色，像被墨汁浸透的宣纸，毒素正以肉眼可见的速度向胸口蔓延。
“主公……必须截肢。”军医跪在榻前，声音抖得不成样子，“否则……毒素入心，神仙难救。”
房间里只点了一盏灯。昏暗的光线下，陆炎的脸苍白如纸，嘴唇却泛着诡异的紫黑色。他躺在那里，呼吸轻得几乎听不见，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
庞统、鲁肃、周泰、赵云四人围在榻边，所有人都盯着军医手中那柄寒光闪闪的短刀。
“截哪里？”陆炎忽然开口，声音嘶哑得如同破风箱。
“左肩……往下三寸。”军医不敢看他的眼睛，“整条手臂……都保不住了。”
房间里死一般的寂静。
左臂。陆炎惯用弓箭的手，持戟冲锋的手，曾经在逍遥津杀得曹军闻风丧胆的手。
“不截。”陆炎说。
“主公！”军医急了，“不截真的会——”
“我说，不截。”陆炎睁开眼睛。那双眼睛深陷在眼窝里，布满血丝，却依然有一种不容置疑的力量，“我陆炎……就是死，也要全须全尾地死。”
军医还想说什么，被庞统抬手制止了。
“你先出去。”庞统说，“我们和主公有话说。”
军医退下后，房间里的气氛更加沉重。
“主公，”鲁肃先开口，“您的身体……”
“我的身体我知道。”陆炎打断他，“最多还有十天。十天之内，要么好转，要么死。”
他顿了顿，积攒力气：“但在死之前，我还有些事要做。”
他看向庞统：“寿春……守不住了，对不对？”
庞统沉默。
这沉默本身就是答案。
“曹军的土山，完工几座了？”陆炎问。
“七座全部完工。每座土山上架了三架霹雳车，一共二十一架。”庞统的声音很平静，平静得可怕，“昨天试射了一轮，三百斤的石弹，最远能打到五百五十步。寿春的城墙……最多能承受三轮齐射。”
三轮。
六十三颗三百斤的石弹。
城墙会像纸糊的一样垮塌。
“江东水军呢？”陆炎又问。
“彻底锁死了淮水。”鲁肃接话，“浮堰增加到五道，横江铁锁增加到八条。我们的水寨……昨天被烧了最后一艘艨艟。现在水军名存实亡。”
陆炎闭上眼睛，似乎在消化这些信息。
许久，他重新睁开眼睛：“所以，寿春守不住了。硬守，就是让两万将士和十几万百姓……陪葬。”
没有人说话。
“那就撤。”陆炎说，“放弃寿春，所有人撤到龙鳞主城。”
这句话像一块巨石砸进死水，激起千层浪。
“主公不可！”周泰第一个反对，“寿春是我们的根基！经营了三年！怎么能说放弃就放弃？！”
“根基？”陆炎惨笑，“幼平，你看看我这副样子，看看外面的土山，看看江上的战船。我们还守得住什么根基？”
“可是——”
“没有可是。”陆炎的声音突然变得冰冷，“寿春城大墙阔，需要至少三万人才能守住四面城墙。我们现在只有两万四千人，还要分兵守龙鳞。兵力分散，粮草分散，最后的结果就是两城皆失。”
他顿了顿，一字一句地说：“但如果集中所有力量守龙鳞……龙鳞城小墙高，有棱堡体系，有雷公炮和惊蛰弩。最重要的是，龙鳞靠山临水，只有两面需要防守。我们所有兵力集中在那一座城里，至少能多守一个月。”
“一个月……”赵云轻声说，“一个月能改变什么？”
“也许什么都改变不了。”陆炎看着他，“但也许……就是这一个月，能让曹操和孙权反目，能让刘备出兵，能让北方的胡人南下袭扰曹操后方。”
他喘了几口气，继续说：“我们不是在逃跑，是在收缩拳头。把所有的力量，攥成一个拳头，然后——等机会，一拳打出去。”
房间里再次沉默。
但这次的沉默，和之前不同。之前的沉默是绝望，这次的沉默是……思考。
庞统最先想明白：“主公说得对。寿春是包袱，龙鳞才是利刃。背着包袱打不赢，但握着利刃……至少能拼命。”
鲁肃也点头：“而且龙鳞城里有我们所有的工坊，所有的工匠，所有的核心技术。如果寿春被攻破，这些都会落入敌手。但如果撤到龙鳞，我们至少能保住这些。”
周泰还是不情愿：“可是……寿春十几万百姓怎么办？都撤到龙鳞？龙鳞装得下吗？”
“装不下。”陆炎说，“所以只能撤一部分。”
“撤哪部分？”周泰问。
“工匠、医者、青壮，还有……将士的家眷。”陆炎的声音很平静，平静得残忍，“老弱妇孺……带不走。”
“带不走？！”周泰的眼睛红了，“主公！那些人信任我们才留在城里！现在我们却要抛弃他们？！”
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