“不是抛弃。”陆炎闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“是……让他们自谋生路。曹军破城后，也许……也许不会屠城。也许他们能活下来。”
“也许？！”周泰吼道，“程昱的地图上怎么写的主公忘了？！男子充役，女子分配！那叫活吗？！那叫生不如死！”
“那你说怎么办？！”陆炎突然睁开眼睛，嘶声吼道，“带着十几万人一起撤？走哪条路？水路被周瑜锁死了！陆路被曹军围死了！我们冲得出去吗？！”
他剧烈地咳嗽起来，咳出一口黑血。
庞统连忙扶住他，轻拍他的背。
陆炎喘息着，看着周泰，声音突然变得很轻很轻：“幼平……我也想救所有人。但我救不了。我只能救……能救的人。”
周泰咬着牙，拳头握得咯咯作响。
但他最终没有说话。
因为他知道，主公说的是对的。
绝望中的选择，从来都不是好和坏的选择，是坏和更坏的选择。
“命令。”陆炎重新躺下，闭上眼睛，“第一，全军分为三批撤离。第一批，今夜子时，由周泰率领，护送工匠、医者和重要物资，走地下密道出城，渡淮水支流去龙鳞。”
“地下密道？”周泰一愣。
“袁术当年挖的运粮地道，入口在州牧府后花园，出口在淮水南岸一处废弃码头。”庞统解释，“我上个月就派人秘密清理过了，还能用。”
“第二批，”陆炎继续说，“明日寅时，由赵云率领，护送将士家眷和部分青壮，从南门突围。南门外的曹军是乐进部，刚打下东城，还没来得及修筑完整工事。冲出去的可能性最大。”
赵云点头：“诺。”
“第三批，”陆炎顿了顿，“由我亲自率领，守到最后一刻，然后……焚城，撤。”
“焚城？！”周泰又惊了。
“焦土政策。”庞统的声音很冷，“不能给曹操留下一粒粮食，一片完瓦。寿春经营了三年，所有的工坊、仓库、官署……全部烧掉。”
鲁肃补充：“尤其是火药工坊和兵器工坊。里面的设备、图纸、半成品……宁可毁了，也不能落入敌手。”
房间里再次安静下来。
这一次，所有人都明白了。
这不是撤退，是自毁。
是亲手烧掉自己三年的心血，只为了不让敌人得到。
“主公……”周泰的声音忽然哽咽了，“您……您跟我们一起撤吧。您这身体，不能再……”
“我不撤。”陆炎说，“我要守到最后一刻，看着这座城……烧起来。”
他看着周泰，看着这个跟随自己最久的将领，眼中终于有了一丝温情。
“幼平，你记住。到了龙鳞，你就是守城主将。陈武、贺齐，还有龙鳞原有的守军，都归你节制。无论如何……守住龙鳞。那是我们最后的堡垒，也是……最后的希望。”
周泰跪了下来，重重磕了一个头。
“末将……遵命！”
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子时，第一批撤离开始了。
州牧府后花园的假山下，一块看似普通的青石板被移开，露出一个黑黢黢的洞口。洞内传来潮湿的霉味，还有隐约的水声——那是地下暗河的声音。
工匠们被召集起来时，还不知道发生了什么。他们大多是拖家带口的，背着简单的行李，脸上写满茫然和恐惧。
“所有人，排好队，一个跟一个。”周泰站在洞口，声音低沉，“进去之后不要说话，不要点火，跟着前面的人走。地道很长，要走两个时辰。出口在淮水南岸，那里有船接应。”
“将军……我们这是要去哪儿？”一个老工匠颤声问。
“龙鳞。”周泰说，“去我们最后能守的地方。”
队伍开始移动。
工匠、医者、还有一些重要的文吏，加起来大约八百人。他们鱼贯进入地道，消失在黑暗中。
随行的还有几十辆推车，车上装着最重要的东西：火药配方、兵器图纸、龙鳞城防御工事的构造图、还有这些年积累的技术资料。所有这些都是用油布包裹了好几层，防止受潮。
周泰是最后一个进地道的。
他站在洞口，回头看了一眼州牧府。夜色中的府邸安静得可怕，只有书房里还亮着灯。
那是主公还在议事。
周泰咬了咬牙，转身钻进地道。
青石板重新合上。
假山恢复了原样，仿佛什么都没发生过。
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寅时，第二批撤离也开始了。
这一次规模更大，也更混乱。
南门内，聚集了黑压压的人群。大多是士兵的家眷——妻子、孩子、父母，还有一部分青壮百姓。他们扶老携幼，背着包袱，推着独轮车，脸上写满了惶恐。
赵云站在城楼上，看着下面的人群。
他的伤还没好利索，右胸的绷带下隐隐作痛。但他坚持要亲自带队——因为这是最危险的一批撤离，要从曹军的包围圈里硬生生撕开一个口子。
“都听好了！”赵云的声音在夜风中传得很远，“出城之后，不要停，不要回头，一直往南跑！南边二十里外有片树林，到了那里就安全了！我们在树林里准备了马车，会送大家去龙鳞！”
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