“将军……曹军会追吗？”一个妇人抱着孩子，声音发颤。
“会。”赵云很诚实，“所以我们要快。我带了五百骑兵开路，一千步兵断后。但你们自己也要跑快，跑慢了……就活不成了。”
人群一阵骚动。
但没有人退缩。
因为留下，也是死。
“开城门！”赵云下令。
厚重的城门缓缓打开。
门外，夜色如墨。远处曹军营寨的火光星星点点，像无数双窥视的眼睛。
“冲！”赵云翻身上马——他伤还没好，本来不该骑马，但此刻顾不上了。
五百骑兵如离弦之箭，冲出城门。
紧随其后的是百姓的队伍，像一条黑色的长龙，涌出城门，涌进夜色。
最后是一千步兵，他们负责断后，负责挡住可能追来的曹军。
果然，队伍刚出城不到三里，曹军的号角就响了。
乐进部反应很快，骑兵立刻集结，从侧翼包抄过来。
“挡住他们！”赵云嘶吼。
断后的步兵组成盾墙，长枪如林，迎向曹军骑兵。
惨烈的阻击战开始了。
赵云没有回头。他带着骑兵在前开路，用马刀劈开任何敢于阻拦的敌人。箭矢从黑暗中射来，他挥剑格挡，但右胸的伤口被牵动，剧痛让他眼前一黑，差点栽下马。
“将军！”亲卫惊呼。
“没事！”赵云咬牙，“继续冲！”
百姓的队伍在狂奔。有人摔倒，被后面的人踩踏；有人跑不动，被亲人拖着；孩子哭，妇人喊，老人喘息……所有声音混在一起，像一支绝望的悲歌。
但没有人停下。
停下就是死。
黎明时分，队伍终于冲进了那片树林。
清点人数：出发时大约四千人，到达时只剩三千二百人。
八百人，死在了路上。
有的是被曹军追上砍死的，有的是跑不动累死的，有的是被自己人踩死的。
赵云看着那些劫后余生、瘫倒在地的百姓，看着那些抱着亲人尸体痛哭的妇人，看着那些茫然无措的孩子……
他忽然想起了很多年前，在常山老家时，父亲对他说的话：
“子龙，这世道，好人难活。但越是难活，越要活得像个好人。”
他现在做的，算好人吗？
他不知道。
他只知道，他必须把这些人送到龙鳞。
那是主公最后的命令。
也是他……最后的责任。
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第三批撤离，是在午时开始的。
这时候，曹军已经发现了寿春的异常。
先是南门的突围，然后是城内开始冒起黑烟——那是焚烧粮仓和工坊的烟。
曹操的中军大帐里，谋士和将领们争论不休。
“陆炎要跑！”夏侯渊断言，“我们应该立刻攻城！”
“也许是诱敌之计。”司马懿摇头，“陆炎狡诈，故意示弱，引我们攻城，然后在巷战中消耗我们。”
“但那些烟是真的！”曹仁指着帐外，“粮仓烧起来的烟，和普通的火不一样！他在焚城！”
曹操坐在主位上，手指轻轻敲击着案几。
他在思考。
陆炎到底想干什么？是真要弃城而逃，还是设下了陷阱？
“传令。”他终于开口，“各军戒备，但不要轻易攻城。派斥候抵近侦察，我要知道寿春城里到底还有多少人。”
命令下达了。
但曹军还是错过了最佳时机。
因为就在他们犹豫的时候，寿春城内的撤离，已经进入了最后阶段。
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州牧府里，陆炎被亲卫搀扶着，最后一次巡视这座他经营了三年的城池。
他们走得很慢。
从州牧府出发，经过中央广场——三天前，他在这里发表了“誓死不降”的演说。广场上空荡荡的，只有满地的狼藉和几面被风吹倒的旗帜。
然后走到北城墙。
城墙上，守军已经少了一大半。留下的都是自愿断后的死士——大约两千人，由陈武和贺齐统领。
“主公！”陈武看见陆炎，连忙迎上来。
陆炎看着他，看着他脸上的烟尘，看着他眼中的血丝，看着他身上已经干涸的血迹。
“文烈……”陆炎的声音很轻，“辛苦你了。”
陈武摇头：“末将该做的。”
“城里的百姓……都安置好了？”
陈武沉默了一下，低声说：“老弱妇孺……都集中在南城几处大宅里。我们留了粮食，留了水，也留了话——曹军破城后，不要抵抗，也许能活。”
他说“也许”的时候，声音在抖。
陆炎拍了拍他的肩，什么都没说。
有些事，说不出口。
他们继续走，走到城内的工坊区。
这里已经烧起来了。火药工坊最先点燃，爆炸声此起彼伏，火焰冲天而起。然后是兵器工坊、铁匠铺、木工作坊……所有的设备、原料、半成品，都在火焰中化为灰烬。
陆炎站在火场外，看着那些跳动的火焰。
他想起三年前，他刚占寿春时，这里还是一片荒地。是他带着工匠们一砖一瓦建起了这些工坊，是他亲自设计那些设备，是他和工匠们一起调试第一批火药。
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