“将军……曹军会追吗?”一个妇人抱着孩子,声音发颤。
“会。”赵云很诚实,“所以我们要快。我带了五百骑兵开路,一千步兵断后。但你们自己也要跑快,跑慢了……就活不成了。”
人群一阵骚动。
但没有人退缩。
因为留下,也是死。
“开城门!”赵云下令。
厚重的城门缓缓打开。
门外,夜色如墨。远处曹军营寨的火光星星点点,像无数双窥视的眼睛。
“冲!”赵云翻身上马——他伤还没好,本来不该骑马,但此刻顾不上了。
五百骑兵如离弦之箭,冲出城门。
紧随其后的是百姓的队伍,像一条黑色的长龙,涌出城门,涌进夜色。
最后是一千步兵,他们负责断后,负责挡住可能追来的曹军。
果然,队伍刚出城不到三里,曹军的号角就响了。
乐进部反应很快,骑兵立刻集结,从侧翼包抄过来。
“挡住他们!”赵云嘶吼。
断后的步兵组成盾墙,长枪如林,迎向曹军骑兵。
惨烈的阻击战开始了。
赵云没有回头。他带着骑兵在前开路,用马刀劈开任何敢于阻拦的敌人。箭矢从黑暗中射来,他挥剑格挡,但右胸的伤口被牵动,剧痛让他眼前一黑,差点栽下马。
“将军!”亲卫惊呼。
“没事!”赵云咬牙,“继续冲!”
百姓的队伍在狂奔。有人摔倒,被后面的人踩踏;有人跑不动,被亲人拖着;孩子哭,妇人喊,老人喘息……所有声音混在一起,像一支绝望的悲歌。
但没有人停下。
停下就是死。
黎明时分,队伍终于冲进了那片树林。
清点人数:出发时大约四千人,到达时只剩三千二百人。
八百人,死在了路上。
有的是被曹军追上砍死的,有的是跑不动累死的,有的是被自己人踩死的。
赵云看着那些劫后余生、瘫倒在地的百姓,看着那些抱着亲人尸体痛哭的妇人,看着那些茫然无措的孩子……
他忽然想起了很多年前,在常山老家时,父亲对他说的话:
“子龙,这世道,好人难活。但越是难活,越要活得像个好人。”
他现在做的,算好人吗?
他不知道。
他只知道,他必须把这些人送到龙鳞。
那是主公最后的命令。
也是他……最后的责任。
---
第三批撤离,是在午时开始的。
这时候,曹军已经发现了寿春的异常。
先是南门的突围,然后是城内开始冒起黑烟——那是焚烧粮仓和工坊的烟。
曹操的中军大帐里,谋士和将领们争论不休。
“陆炎要跑!”夏侯渊断言,“我们应该立刻攻城!”
“也许是诱敌之计。”司马懿摇头,“陆炎狡诈,故意示弱,引我们攻城,然后在巷战中消耗我们。”
“但那些烟是真的!”曹仁指着帐外,“粮仓烧起来的烟,和普通的火不一样!他在焚城!”
曹操坐在主位上,手指轻轻敲击着案几。
他在思考。
陆炎到底想干什么?是真要弃城而逃,还是设下了陷阱?
“传令。”他终于开口,“各军戒备,但不要轻易攻城。派斥候抵近侦察,我要知道寿春城里到底还有多少人。”
命令下达了。
但曹军还是错过了最佳时机。
因为就在他们犹豫的时候,寿春城内的撤离,已经进入了最后阶段。
---
州牧府里,陆炎被亲卫搀扶着,最后一次巡视这座他经营了三年的城池。
他们走得很慢。
从州牧府出发,经过中央广场——三天前,他在这里发表了“誓死不降”的演说。广场上空荡荡的,只有满地的狼藉和几面被风吹倒的旗帜。
然后走到北城墙。
城墙上,守军已经少了一大半。留下的都是自愿断后的死士——大约两千人,由陈武和贺齐统领。
“主公!”陈武看见陆炎,连忙迎上来。
陆炎看着他,看着他脸上的烟尘,看着他眼中的血丝,看着他身上已经干涸的血迹。
“文烈……”陆炎的声音很轻,“辛苦你了。”
陈武摇头:“末将该做的。”
“城里的百姓……都安置好了?”
陈武沉默了一下,低声说:“老弱妇孺……都集中在南城几处大宅里。我们留了粮食,留了水,也留了话——曹军破城后,不要抵抗,也许能活。”
他说“也许”的时候,声音在抖。
陆炎拍了拍他的肩,什么都没说。
有些事,说不出口。
他们继续走,走到城内的工坊区。
这里已经烧起来了。火药工坊最先点燃,爆炸声此起彼伏,火焰冲天而起。然后是兵器工坊、铁匠铺、木工作坊……所有的设备、原料、半成品,都在火焰中化为灰烬。
陆炎站在火场外,看着那些跳动的火焰。
他想起三年前,他刚占寿春时,这里还是一片荒地。是他带着工匠们一砖一瓦建起了这些工坊,是他亲自设计那些设备,是他和工匠们一起调试第一批火药。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!