曹军的第一次大规模攻城，是在围城后的第二十二天发起的。
选择这一天并非偶然。连续二十多日的土工作业，曹军已经完成了十四座土山的堆砌，其中七座上架设了霹雳车，总计二十一架——虽然比原计划的四十二架少了一半，但火力已经足够覆盖龙鳞城北、西两面的所有城墙。
更关键的是，曹操等不及了。
北方的斥候送来急报：鲜卑部落有异动，乌桓人也在集结。虽然还不至于立刻南下，但曹操必须尽快结束南线的战事，把主力调回北方。而孙权那边也不太平——江东传来消息，山越人又开始闹事，周瑜的水军不可能无限期地滞留在淮水。
所以必须尽快拿下龙鳞。
寅时三刻，天还没亮，曹军大营里已经响起了集结的号角。
这一次不是试探，不是骚扰，是真正的总攻。曹操几乎动用了所有能用的兵力：夏侯渊部三万人主攻北城墙，徐晃部两万人主攻西城墙，于禁部一万五千人作为预备队，随时准备投入突破口。
总计六万五千人，对付一座守军只有两万、城墙周长仅六里的小城。
兵力对比超过三比一。
按常理，这应该是一场碾压式的战斗。
曹操站在中军大帐前的高台上，望着远处黑暗中龙鳞城的轮廓。城头上点着火把，那些火光在夜色中连成一条蜿蜒的光带，像一条蛰伏的、睁着眼睛的龙。
“文龙，”曹操轻声自语，“让孤看看，你这最后的棱堡，到底有多硬。”
卯时初，第一缕晨光照亮东方地平线时，总攻开始了。
最先发威的是霹雳车。
二十一架霹雳车同时发射，二十一颗三百斤的石弹呼啸着划破晨空，像一群黑色的巨鸟扑向龙鳞城。石弹落点覆盖了北城墙和西城墙的各个段落，砸在城墙上发出沉闷的巨响，砖石崩裂，尘土飞扬。
一轮，两轮，三轮……
连续十轮齐射，二百一十颗石弹。
龙鳞城的城墙在颤抖。北城墙中段被砸出了一个明显的凹陷，砖石碎裂，露出了里面的夯土；西城墙的一座角楼被直接命中，整座楼垮塌了一半。
但城墙没有垮。
因为龙鳞城的城墙和传统城墙不一样——它不是垂直的，是倾斜的。陆炎在设计时采用了“收分”结构：墙基厚三丈，墙顶厚一丈五，墙面呈十五度角倾斜。这种结构让石弹更容易弹开，而不是直接嵌入。
更重要的是，城墙内部不是实心的，是分层的：外层是青砖，中间是夯土和碎石混合层，内层又是青砖。这种“三明治”结构能有效吸收冲击力，即使外层被砸碎，内层依然能保持完整。
十轮齐射后，曹军工师们检查战果，脸色都不太好看。
“只砸碎了外墙砖石，内墙基本完好。”一个工师向夏侯渊报告，“而且……城墙的倾斜角度让石弹容易滑开，命中率不到三成。”
夏侯渊脸色阴沉：“继续轰！轰到它垮为止！”
但霹雳车需要时间重新装填、调整角度。这个空档，就是守军反击的时刻。
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龙鳞城头，陆炎被亲卫搀扶着，站在最高的一座棱堡上。
刚才有一颗石弹就砸在棱堡旁边三丈处，震得整个棱堡都在摇晃，灰尘簌簌落下。但他纹丝不动，只是举着千里镜，冷静地观察着曹军的动向。
“主公，”庞统在他身边说，“曹军步兵开始集结了。”
陆炎放下千里镜，看向城墙下。
果然，在霹雳车轰击的掩护下，曹军的步兵已经推进到了距离城墙二百步的地方。黑压压的方阵，盾牌如墙，长枪如林，在晨光中泛着冰冷的金属光泽。
最前面是冲车和云梯车，每一辆都由数十名士兵推动，缓缓向前。
“传令，”陆炎的声音很平静，“所有‘惊蛰弩’，瞄准冲车。‘雷公炮’，覆盖步兵方阵后方。床弩和弓箭手，等敌人进入一百步再射击。”
命令通过旗语和号角传遍城墙。
守军开始行动。
最先发威的是“惊蛰弩”。
那是龙鳞城特有的守城器械，本质上是一种巨型床弩，但经过了姜离的改良：弩臂更长，弩弦用牛筋和钢丝混合绞成，拉力达到惊人的一千五百斤。最特别的是弩箭——那不是普通的箭，是长六尺、粗如儿臂的“凿城箭”，箭头是特制的三棱锥形，带倒刺，专门用于破坏攻城器械。
北城墙上的十二架惊蛰弩同时发射。
“嗡——”
“嗖——”
十二支巨箭破空而出，带着凄厉的尖啸，射向二百步外的冲车。
曹军举起了大盾，但他们低估了惊蛰弩的威力。
第一支箭命中一辆冲车的正面。木制的车体在巨箭面前像纸糊的一样，“咔嚓”一声被贯穿。箭矢去势不减，又连续穿透了后面三个举盾的士兵，把他们像糖葫芦一样串在一起，钉在地上。
第二支箭射偏了，擦着一辆云梯车的边缘飞过，带飞了一大块木板。第三支箭则精准地命中了一辆冲车的车轮，把整个车轮炸得粉碎，冲车歪倒，堵住了后面的通道。
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