罪己碑开始凿刻的第三夜，子时。
棱堡密室的灯火亮了一整夜。
陆炎坐在案前，面前摊开着九卷竹简。竹简很新，还带着青竹的淡香，是庞统三日前才命人砍竹、削片、编连而成的。但上面的字迹——那些用最细的狼毫、最浓的墨、最工整的隶书写下的三千余字——却凝聚着一个人半生的思考。
《龙鳞九章》。
庞统在傍晚时分亲自送来，只说了一句：“此乃统对天下兴衰、治乱得失的一点浅见。主公若有暇，可一观。”
陆炎从戌时开始读，读到子时，只读完前三章。
不是读得慢，是每一个字都需要咀嚼。
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第一章：天命在民
开篇第一句就惊心动魄：“昔三代之兴，非因天命眷顾，实乃民心归附。桀纣失民，虽居天子之位，终为独夫；汤武得民，虽起于微末，终王天下。”
后面详论：“所谓民心，非虚无缥缈之誉，乃实打实之利：耕者有其田，居者有其屋，老者有所养，幼者有所教。民得其实，则君得其名；民受其惠，则国受其安。”
陆炎读到这里，停下笔，在旁边的白帛上记下：“废世族占田，行均田制。设养老院、慈幼堂。”
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第二章：军政分途
“乱世重武，治世重文，此常理也。然以武治国，如饮鸩止渴；以文统军，如绵羊御虎。故当分：军府专征伐，不预民事；民府专治理，不涉兵权。二者如车之两轮，缺一不可。”
下面细列军府、民府的权责划分，甚至具体到“军械制造归军府，但铁料采买归民府工曹；士卒屯田收益七成归军，但田亩分配、水利修建归民府农曹”。
陆炎沉吟片刻，批注：“可试行。但需设‘都督府’总协调，以防扯皮。”
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第三章：考功授爵
这是最颠覆的一章。
庞统彻底否定了汉朝实行四百年的察举制：“察举之弊，在于‘举’字。谁举？如何举？无非世族互举，门生故吏相荐。寒门纵有管仲之才、乐毅之能，无门可入，终老草野。”
他提出全新的“考功制”：文武分科考试，三年一试。文考经义、算术、律令、治策；武考兵法、阵法、骑射、搏击。按成绩授官，一年一考绩，三年一升降。
更狠的是最后一条：“世爵可荫，但止于子。孙辈若想袭爵，需与庶民同考，合格方可。不合格者，夺爵为民。”
陆炎读到此处，抬头望向窗外。夜色中，罪己碑的凿刻声隐约传来——那是陈氏等世族派人连夜施工，想尽快完成这份屈辱的碑文。
若此制实行，那些世族的反应……
他提笔，在“世爵可荫，但止于子”旁画了个圈，又添上一行小字：“阻力必大，需缓行。先试于新设官职。”
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四更时分，陆炎读到了第六章。
烛火已经换了两支，眼睛酸涩，但他毫无睡意。
因为这九章竹简，像一把钥匙，打开了他前世今生许多模糊的认知。
前世他学过历史，知道科举制、三省六部、府兵制……但那些都是课本上的名词。而庞统，一个一千八百年前的古人，竟凭着对历史的洞察和对现实的思考，提出了与之神似的制度设计。
不是抄袭，是智慧在历史长河中的共鸣。
陆炎忽然想起前世教官说过的一句话：“真正的战略家，不是发明新东西，是发现那些本来就存在、只是被埋没的真理。”
庞统发现了。
而他，要把这些真理变成现实。
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五更，鸡鸣。
陆炎终于读完了最后一章——第九章：三年革新，五年生聚。
这一章没有具体制度，只有战略规划：
“第一年，立规矩、清积弊、收民心。重点在农政、律法、军制基础改革。”
“第二年，固根基、育人才、积钱粮。设学堂、兴工匠、通商路。”
“第三年，练精兵、备器械、拓疆土。形成可战之军、可用之器、可恃之民。”
“后五年，则为生聚期：人口增一倍，仓廪充三年之粮，常备军达十万，水军可纵横江淮。届时，北可图中原，南可取江东，进可争天下，退可保一方。”
最后一段字迹格外用力：
“此非争霸之策，乃立国之基。纵不图天下，但行此九章，亦可使江淮百姓得三十年太平。若天假之年，或可开万世太平之端。”
陆炎合上竹简，久久无言。
窗外，天色微明。
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卯时初刻，陆炎召见了庞统、鲁肃、赵云。
三人都是一夜未眠的样子——庞统眼中有血丝，但神情亢奋；鲁肃眼下发青，手里还捧着几卷账册；赵云伤未痊愈，但坚持披甲而来。
密室中间的长案上，《龙鳞九章》的竹简整齐排列。
“士元，”陆炎开口，声音因熬夜而沙哑，“这九章，我读了一夜。”
庞统躬身：“主公以为如何？”
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