汗浸湿了额发，滴在纸上，晕开了墨迹。
墨迹里，“硝”、“硫”、“炭”三个字渐渐模糊。
但她脑子里，那些数字、配比、爆炸的画面，却越来越清晰。
为什么压实会炸？
因为摩擦生热？
因为压力聚集？
还是……因为某种她还没理解的“临界点”？
她拿起炭笔，在纸上画图：一个陶罐，里面画上层层压实的火药，标注压力值。又画引燃的过程，火焰如何从一点蔓延，如何产生气体，气体如何膨胀……
画着画着，她忽然停下。
“气体……”她喃喃道，“火药燃烧会产生气。气要往外冲，罐子封死了，气没处去……就炸了。”
那么，如果罐子不封死呢？
如果留个口子，让气往一个方向冲……
她猛地坐直，牵扯到伤口，疼得嘶了一声。但眼中闪着光。
“不是要封死……是要引导。”她迅速在纸上画新图：一个细长的陶管，一端封死装火药，一端留小孔。点燃后，气从小孔喷出，推动……
推动什么？
她不知道。
但至少，这思路可能避免压实自爆。
她抓起炭笔，开始设计新一批试验器。左臂疼得厉害时，就用下巴压着纸，右手画。
油灯摇曳，将她的影子投在墙上。
影子孤独，但坚定。
像这雨夜里，唯一不肯熄灭的光。
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天亮时，陆炎来了。
他站在火器坊门外，看着门上新添的焦痕，沉默良久，才推门进去。
姜离趴在桌上睡着了，右手还握着炭笔，左臂的绷带渗出血迹。桌上摊满了图纸，地上散落着演算的草稿。
陆炎没有叫醒她。
他轻轻拾起一张图纸，上面画着奇形怪状的管状物，标注着尺寸和配比。又看了看那些演算——有些他看不懂，但能看出其中的逻辑和严谨。
这就是新政的基石。
不是靠口号，不是靠强权。
是靠这些人，在无数次的失败、受伤、甚至死亡边缘，一点一点摸索出来的路。
他把自己的披风轻轻盖在姜离身上。
转身离开时，对守在门外的亲兵说：“调一队翊卫过来，日夜守护火器坊。再告诉张郎中，用最好的药，不惜代价。”
“是。”
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