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落雁坡下，周瑜在一队亲兵护卫下，策马狂奔。
他回头看了一眼。
战场已经成了修罗场。龙鳞军的黑旗在推进，江东军的溃兵像潮水般退却。那些“铜管子”又开始轰鸣，这次射程更远，铁弹落在溃兵最密集的地方，每一弹都能掀起一片血雨。
“都督！”吕蒙从斜刺里冲过来，他满脸是血，甲胄破碎，“不能退了！再退就全完了！末将愿率敢死队反冲一阵，为主力重整争取时间！”
周瑜看着他，这个自己一手提拔起来的年轻将领，眼中燃烧着不甘和屈辱的火焰。
“反冲？”周瑜惨笑，“冲什么？冲那些铜管子吗？你冲得过去吗？”
吕蒙语塞。
他也看见了那些霹雳炮的威力。那不是人力能对抗的东西。
“可是……”
“没有可是。”周瑜打断他，“这一仗，我们输了。输在……时代变了。”
他望向远方龙鳞军阵中，那个玄甲墨披的身影。
陆炎。
这个三年前还困守孤城、朝不保夕的人，如今已经掌握了改变战争规则的力量。火器、新政、学堂……每一样都在颠覆旧秩序。
而自己，还抱着《孙子兵法》，还想着列阵而战、奇正相合。
可笑。
可悲。
“传令全军，”周瑜收回目光，声音恢复了平静，“退往历阳。沿途收集溃兵，重整建制。历阳城坚，可守。”
“那皖城……”吕蒙问。
周瑜沉默片刻。
皖城，他围了七天，死了六千士卒，眼看就要破了。但现在，不得不放弃。
“放弃。”他说，“告诉围城部队，立即撤退，与主力汇合。”
“可是徐盛那边……”
“徐盛赢了。”周瑜说，“他守住了。不仅守住了城，还等来了援军。他选的路……或许真是对的。”
吕蒙愕然。
他从未听过都督用这种语气说话——不是愤怒，不是沮丧，是一种深深的、疲惫的认命。
“走吧。”周瑜调转马头，“这一仗输了，但战争还没结束。回历阳，我们从头再来。”
亲兵护卫着他，向东南方向驰去。
吕蒙最后看了一眼战场，看了一眼那些还在轰鸣的霹雳炮，咬了咬牙，跟了上去。
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未时，皖城东门。
城墙已经残破不堪，到处是坍塌的缺口，守军用门板、家具、尸体勉强堵着。城墙上站着的士卒，个个带伤，眼神麻木，只是机械地握着武器。
徐盛站在东门城楼——如果那还能叫城楼的话，顶棚已经塌了一半，柱子歪斜着。
他看见了远处的战场。
看见了龙鳞军的黑旗在推进，看见了江东军的溃退，看见了那些霹雳炮喷射的火光，听见了那些震耳欲聋的爆炸声。
援军来了。
陆炎亲自来了。
他守住了。
但这个念头并没有带来喜悦，只有一种深深的、劫后余生的虚脱。他扶着残破的垛口，才能站稳。左腿的伤又开始流血，浸透了包扎的布条。
“将军！”孙校尉——他还活着，虽然丢了一只耳朵，断了两根肋骨，但还活着——踉跄着冲上城楼，“江东军……撤了！围城的部队开始拔营了！”
徐盛点点头，想说什么，但喉咙发干，发不出声音。
“我们赢了……”孙校尉说着，忽然蹲在地上，嚎啕大哭。
不是喜悦的哭，是压抑了太久、终于释放出来的哭。哭死去的兄弟，哭这座差点沦陷的城，也哭自己还活着。
城墙上，越来越多的守军开始哭泣。
有人跪在地上，对着北方磕头——那是龙鳞的方向。有人抱着死去的袍泽，喃喃自语。有人呆呆地坐着，眼神空洞。
徐盛没有哭。
他缓缓走下城楼，走到城门洞。城门已经被落石堵死，只留一道仅容一人通过的缝隙。他挤出去，站在护城河边。
护城河里漂着尸体，有江东军的，也有龙鳞军的，泡得发白膨胀，分不清谁是谁。河岸上，那座由龙鳞士卒尸体垒成的京观还在，虽然被雨水冲刷过，但依然触目惊心。
徐盛走到京观前，跪下。
“兄弟们，”他低声说，“城守住了。你们……可以安息了。”
身后传来马蹄声。
徐盛回头，看见一队龙鳞骑兵正从西北方向驰来。为首一人玄甲墨披，正是陆炎。
陆炎在徐盛面前勒马，翻身下马。
两人对视。
徐盛脸上全是血污和烟灰，左腿的伤口还在渗血，站都站不稳。陆炎甲胄上也有血迹，但那是敌人的血。
“文向，”陆炎开口，声音沙哑，“辛苦了。”
徐盛想说什么，想请罪，想说“末将无能，让主公亲征涉险”。但话到嘴边，变成了：
“城……守住了。”
“我知道。”陆炎上前一步，扶住他摇摇欲坠的身体，“你做到了。皖城没丢，你也没丢龙鳞的脸。”
徐盛终于撑不住了，身体一软。
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