倭国使团的突然到来，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，朝堂内外瞬间炸开。
紫宸殿上，以坂合部连石布为首的倭国遣唐使，伏跪于地，姿态恭顺到近乎谦卑，呈上的国书言辞恳切，贡礼单丰厚异常，仿佛他们真是跨海而来，只为“澄清误会”的虔诚信徒。
然而，国书上那“病逝难波津”的轻描淡写，与“海龙王作祟”、“海神震怒”的隐晦威胁，却让所有明眼人都嗅到了其中浓重的、混合着海水腥咸与阴谋铁锈的味道。
伍元照端坐珠帘之后，指尖划过国书上倭国国王的印玺，声音听不出喜怒：“贵使远来辛苦。贵国主美意，本宫心领。然则，贵国主言，那杨姓女子月前已病逝。不知是患何病症？可曾延医诊治？遗物遗骨，现在何处？”
坂合部连石布以流利的唐语回道：“启禀皇后陛下，此女乘商船抵达难波津时，已染重疾，呕血不止。
我国延医诊治，言是肺痨重症，药石罔效，不出一月便亡故。
其遗物不过是些画具、旧衣，已封存。
遗骨……依其随行仆从所言，此女临终遗愿，愿海葬，已遵其愿，撒入大海。
此乃其仆从所立字据及我国官府验看文书，请陛下过目。” 说着，双手呈上一卷文书。
海葬？尸骨无存？好一个死无对证！
伍元照心中冷笑，示意高延福接过。
文书做得似模似样，有倭国官府印信，有“仆从”画押，甚至还有所谓“郎中”的诊断记录。
可她一个字都不信。
婉儿梦中所见“红色帆船”、“珠子在哭”、“往太阳出来的地方开”，与沈家海船特征、航线何其吻合？
那女子岂是病重将死之态？
“哦？海葬？” 伍元照慢条斯理道，“倒也省事。只是，本宫很好奇，是何等忠仆，竟将主家遗骨撒入大海，不留半点念想？这仆从现在何处？本宫有些话想问问他。”
坂合部连石布面色不变：“回陛下，那仆从自完成海葬后，悲痛过度，不久也染病身亡，主仆二人，倒是同葬大海了。”
又是死无对证。滴水不漏，却也漏洞百出——太过“干净”了。
“真是忠心可嘉，令人唏嘘。” 伍元照语气转冷，“不过，贵使可知，此女乃我大唐钦犯，涉嫌参与谋逆、巫蛊，害我储君！其同党供述，她身负前朝隐秘，关系重大。如今贵国一句‘病逝海葬’，便将所有干系推得一干二净，恐怕难以服众吧？”
坂合部连石布深深俯首：“小国不敢！我国主深知此女干系重大，故不敢隐瞒，特遣外臣前来禀明。
外臣临行前，国主再三叮嘱，天朝若有疑虑，可遣使随外臣回国，亲往难波津查验所有相关人事记录、遗物，甚至可召见当日接触之官吏、医者、渔民，我国必全力配合，以证清白。
只求天朝明察，勿因奸人挑拨，伤了两国和气，断了东海商路，令亲者痛，仇者快。”
以退为进，软硬兼施。
一边摆出“随时接受调查”的低姿态，一边再次强调“商路断绝”的后果。
东海贸易，尤其是对倭国的贸易，涉及瓷器、丝绸、书籍、技术的输出，以及白银、硫磺、珍珠等的输入，利益巨大，牵扯沿海诸多世家大族。
倭使此言，未尝不是说给殿中某些与海贸利益攸关的大臣听的。
果然，殿中响起些许低语。
伍元照不用看也知道，定是那些与东南海商往来密切的朝臣。
“贵使倒是能言善辩。” 伍元照不再纠缠细节，话锋一转，“既如此，本宫便遣一使团，随贵使返回倭国，详加勘察。至于东海风波、海神之怒……”
她轻轻一笑，笑声中却带着凛冽的寒意，“我大唐受命于天，四海宾服。区区海若，若敢庇佑逆党，兴风作浪，阻我王师，本宫不介意效法前朝隋帝，再起楼船，问一问那东海龙王，是它的风浪硬，还是我大唐的兵锋利！”
此言一出，满殿皆静。
隋帝杨广东征高句丽，造巨舰、起大兵的旧事，犹在耳畔。
皇后此言，已是赤裸裸的战争威胁。
坂合部连石布终于脸色微变，伏地更深：“陛下息怒！外臣……外臣绝非此意！我国主一片赤诚，绝无二心！”
“是不是赤诚，不是嘴上说的。” 伍元照不再看他，目光扫过殿中众臣，“此事，着礼部、鸿胪寺、百骑司会同办理，遴选使团人员，不日随倭使东渡。务必查个水落石出！退朝！”
【系统提示：成功应对倭国使团的外交施压与威胁。
决策评价：果决（强硬表态，不落下风）。
获得“威加四海”积分奖励300点！
外交姿态、威慑力提升，但东南海商利益集团可能出现不满。
新支线“东海使团”开启。】
第一节：丝线深网，宫阙魅影
退朝后，伍元照立刻召见狄仁杰。
狄仁杰面色沉郁，显然调查进展不顺却又触目惊心。
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