跟随机械长老前行的途中，林澈等人终于得以近距离观察机械枢纽的内部构造。脚下的通道由高强度合金铺就，两侧的墙壁内嵌着淡蓝色的能量灯带，光线柔和却足以照亮每一处细节。沿途不时有体型各异的机械改造人匆匆走过，他们的身体与机械部件完美融合，部分改造人肩部搭载着小型能量武器，眼神警惕却不失秩序，显然是机械枢纽的守卫力量。通道上方，悬浮式的机械维修臂正在自动检修管线，发出轻微的嗡鸣，整个枢纽内部都弥漫着一种精密、高效的科技氛围。
“机械枢纽始建于三万年前，由初代机械长老联合星际多个科技文明共同打造，最初的定位是星际中立技术交流中心。”机械长老的声音打破了沉默，他的机械关节在行走时发出轻微的齿轮转动声，“后来宇宙环境恶化，黑暗意识体逐渐崛起，我们便将这里改造为兼具防御与科研功能的堡垒，凭借先进的机械技术和中立立场，在多次星际战乱中得以保全。”
叶澜微微颔首，眼中闪过一丝认同：“星河文明的传承记忆中，确实有关于机械枢纽的记载。初代机械长老曾与星河文明的科学家合作，共同研发过意识能量稳定装置，为早期星际文明的意识觉醒者提供了诸多帮助。”
机械长老的金色电子眼闪烁了一下，露出几分感慨：“没想到星河文明的传承竟还能保留这些细节。可惜后来星河文明突然销声匿迹，我们失去了最强的技术盟友，这些年只能独自抵御黑暗意识体的渗透。”
说话间，众人已抵达议事厅门口。厚重的合金大门缓缓向两侧滑开，露出内部宽敞的空间。议事厅中央是一个圆形的全息投影台，周围环绕着数十个金属座椅，座椅上镌刻着与机械枢纽外围相同的能量纹路，显然具备意识连接功能。墙壁上悬挂着巨大的星际地图，地图上用不同颜色的光点标注着各个文明的分布区域，其中代表黑暗意识体和噬星文明的黑色光点正朝着机械枢纽的方向快速移动。
众人依次入座后，机械长老走到全息投影台旁，抬手激活了设备。一道淡蓝色的光束从投影台中央射出，在空中形成了一幅清晰的三维立体影像，正是噬星文明主力部队的实时动态。影像中，数百艘造型狰狞的噬星战舰组成严密的编队，朝着机械枢纽稳步推进，舰队前方还有数十艘小型侦察舰开路，整个编队散发着浓郁的反意识能量波动。
“根据我们的探测，这支噬星舰队共有三百二十六艘战舰，其中包括三艘搭载了反意识能量主炮的主力舰，分别由三位噬星尊者亲自操控。”机械长老的手指在投影台上轻轻一点，影像随即放大，清晰地展示出三艘主力舰的结构，“这三艘主力舰的核心区域都包裹着厚厚的反意识能量护盾，普通武器根本无法穿透。更棘手的是，噬星尊者的个人战力极强，他们能操控反意识能量形成领域，压制觉醒者的意识能力。”
林澈眉头紧锁，将从噬忆王记忆中读取到的信息补充道：“除此之外，这支舰队还配备了大量的意识干扰无人机，这些无人机能释放高频反意识波动，干扰我方的通讯和武器系统。而且根据噬忆王的记忆，噬星文明还掌握了部分黑暗意识体的技术，能够在战场上快速构建反意识能量壁垒，阻挡我方的进攻。”
苏晓闻言，脸色凝重地说道：“如果真是这样，我们的作战难度会大大增加。我的意识网络虽然能提升团队协作效率，但在高强度的反意识干扰下，很可能会出现信号中断的情况。”
“这一点我们早有准备。”机械长老语气平静地说道，随即操控投影台，调出另一组数据，“机械枢纽的核心技术之一，就是机械意识连接系统。这套系统采用量子加密传输，不受反意识能量的干扰，能够实现跨战舰的实时通讯和意识联动。只要你们的战舰接入我们的系统，就能有效抵御噬星文明的意识干扰。”
陈默通过跨星系通讯设备同步接收到了议事厅的信息，他的声音从林澈等人的通讯器中传来：“机械意识连接系统的技术理念非常先进，如果能与我们的星河意识能量技术结合，或许还能进一步提升意识网络的稳定性和覆盖范围。我可以尝试对星尘号的通讯系统进行改造，确保能够完美接入机械枢纽的网络。”
“有劳陈先生了。”机械长老微微颔首，随即转向叶澜，“叶澜小姐，作为星河文明的后裔，你应该对黑暗意识体和噬星文明的技术有所了解。不知星河文明是否有应对反意识能量的有效手段？”
叶澜点头回应：“星河文明在与黑暗意识体的长期对抗中，研发出了多种针对反意识能量的技术。其中最核心的是星河意识净化矩阵，这种矩阵能够汇聚大量纯净的意识能量，形成范围性的净化领域，中和反意识能量。星叶号上就搭载了简化版的净化矩阵，我们可以将其与机械枢纽的防御系统结合，构建一道全方位的意识防护屏障。”
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