夜深如墨，皇城东北角一道平日运送夜香、最为不起眼的偏门，悄无声息地滑开一道缝隙。
寒风裹挟着城外的硝烟味和血腥气，猛地灌入。
门外，是浓得化不开的黑暗，以及黑暗中蛰伏的无尽杀机。
皇帝换上了一身不合体的普通侍卫皮甲，被数十名精挑细选、全副武装的御前侍卫和少量凌玄知亲信“术士”紧紧簇拥在核心。
他脸色在黑暗中显得更加惨白，身体微微发抖，不知是冷，还是恐惧。
凌玄知紧随其后，手中紧握一枚古朴的罗盘，指节因用力而泛白。
目光锐利地扫视着前方深不见底的黑暗，嘴唇无声翕动，似在默念推演着什么。
“陛下，吉时已至，此门方位乃‘生门’所在，虽有惊险，却有一线生机。”
凌玄知压低声音，语气带着不容置疑的玄奥，“出此门后，向东北疾行，遇林则入，切莫回头！”
皇帝深吸一口气，冰凉刺骨的空气让他打了个寒颤，却也勉强压住了狂跳的心。
他点了点头，喉咙里发出一个含糊的音节。
领头的侍卫首领一挥手，最前面的几名斥候如同狸猫般无声地没入黑暗。
片刻后，传来几声短促的虫鸣——这是约定的安全信号。
“走！”侍卫首领低喝一声，簇拥着皇帝的队伍如同暗流，迅速涌出偏门，融入城外的夜色。
起初，一切似乎异常顺利。
他们借着残破民居和倒塌墙垣的阴影，小心翼翼地朝着东北方向移动。
远处城墙方向传来隐约的喊杀声和火光，更衬得这片区域的死寂。
皇帝心头稍定，甚至生出一丝侥幸：莫非真是天佑？凌监正的推算竟如此精准？
然而，就在他们即将接近一片稀疏林地，以为即将获得遮蔽时——
“嗖！嗖嗖！”
破空之声骤起！
不是从前方，也不是从两侧，而是从他们刚刚经过的、看似无人的废墟高处！
黑暗中，点点寒芒如同死神的眼眸骤然点亮！
“有埋伏！护驾！！”侍卫首领目眦欲裂，嘶声怒吼，猛地将皇帝扑倒在地。几乎同时，箭矢如疾风暴雨般倾泻而下！
“噗嗤！”“啊！”
惨叫声、利刃入肉声瞬间打破寂静！
外围的侍卫猝不及防，瞬间倒下一片！
反应过来的侍卫们迅速举起盾牌，结成一个紧缩的圆阵，将皇帝和凌玄知死死护在中心。
箭矢“夺夺”地钉在盾牌上，力道之大，震得持盾侍卫手臂发麻。
“凌玄知！”皇帝被压在身下，魂飞魄散，声音扭曲，“你不是说这是生门吗？！！”
凌玄知心中冷笑，但是面上却带着难以置信的惊骇：“不对……方位没错，时辰也对……除非……除非对方军中也有极高明的奇门术士，干扰了天机，甚至……反设了陷阱！”
他猛地抬头，望向箭矢来处，那里只有黑洞洞的残垣断壁。
“现在说这些有什么用！”侍卫首领一边格开一支角度刁钻的冷箭，一边怒吼，“敌人早有准备！这是请君入瓮！必须冲出去！”
仿佛为了印证他的话，黑暗中响起一声沉闷的号角。
紧接着，四面八方亮起了火把，映照出无数身披楚国黑甲、手持利刃的士兵！
他们沉默地逼近，步伐整齐，如同移动的城墙，将这支小小的逃亡队伍彻底围死。
更令人心惊的是，他们出现的位置，恰好封堵了通往林地的去路，也截断了退回城墙的可能。
皇帝瘫软在圆阵中心，透过盾牌的缝隙，看到那一张张冷漠的、带着杀气的面孔，看到那如林的刀枪，最后一丝力气仿佛都被抽空了。
绝望，比在养心殿时更甚百倍、千倍的绝望，将他彻底淹没。
他张着嘴，却发不出任何声音。
楚国军阵前方，一名将领模样的人策马缓缓上前几步，头盔下的目光冰冷地扫过被围困的众人。
最后落在被重重保护的中心，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，声音洪亮，穿透夜色：
“大乾皇帝陛下，何必如此仓促出行？我家大将军有请，已在营中备好酒宴，恭候陛下多时了！”
此言一出，如同最后的丧钟敲响。
所有侍卫的心都沉到了谷底。
皇帝眼前一黑，几乎晕厥。
他知道，完了。
一切都完了。
什么生门，什么天佑，什么置之死地而后生……
不过是自投罗网的笑话。
他不仅没能逃出生天，反而以最狼狈、最耻辱的方式，将自己送到了敌人面前。
与此同时，城头之上。
薄司靳刚刚击退一波楚军的试探性进攻，甲胄上溅满鲜血，有自己的，更多是敌人的。
他扶着垛口，喘息着望向城外敌军连绵的营火，心中忧虑重重。
敌军今夜攻势虽不猛烈，但调度井然，围困之势更显牢固。
忽然，他若有所觉，猛地扭头望向东北方向。
那里，原本一片寂静的黑暗区域，此刻隐隐有火光闪动，更有隐约的骚乱声随风传来。
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