阳光穿过雕花窗，暖融融地落在书案上。林砚正襟危坐，目光看似专注地落在书案上摊开的《论语》上，心思却早已飞到了九霄云外。
他来到这个名为“新朝”的世界已近一个月。经过最初的震惊、惶恐与强行适应，那股强烈的荒诞感和疏离感虽未完全消退，但至少表面上，他已能大致扮演好“失忆后性子大变的林家二公子林安之”这个角色。
前几日，他领到了穿越后的第一笔月例，他毫不犹豫地将这些钱交给了最信任的小翠，让她去办两件事：一是在外城寻一处僻静、不起眼的小院；二是零散地采购一些“稀奇古怪”的物件。
就在他神游天外，难时，周先生终于结束了今日的讲授，合上了书卷。
“安之，今日所讲，需细细体会。圣人之言，微言大义，非浮光掠影所能得。”周先生目光落在林砚身上，带着惯有的审视与一丝不易察觉的无奈。这位学生近来看似听话，但偶尔会冒出些离经叛道、却又诡异地有几分道理的言论，让他这做先生的颇感头疼。
林砚立刻收敛心神，起身行礼：“是，学生谨记先生教诲。”姿态做得十足，让人挑不出错处。
周先生点点头，不再多言，收拾好东西便离开了书房。
周先生的身影刚消失在回廊尽头，一个小脑袋就从门边探了进来，脸上带着压不住的兴奋和完成任务的自豪感，正是小翠。
“公子！”她快步走进来，声音压得低低的，眼睛亮晶晶的，“奴婢按您的吩咐，在外城靠近西水门的那条巷子里，找到了一处小院！独门独户，有个小院子，还有间旧棚屋，虽然破了点，但收拾一下应该能用！最关键的是，左右邻居离得都远，清静得很！”
林砚闻言，精神一振，连日来因为扮演“失忆宝宝”而积攒的阴郁瞬间一扫而空。实验基地，有了！
“好！做得很好，小翠。”林砚脸上露出赞许的笑容，“东西呢？”
“也按公子说的，分了好几家店买的，琉璃片、铜管、陶罐、木炭、石灰石、细沙……都悄悄运到那小院里放好了。”小翠掰着手指头数道，脸上满是“快夸我”的表情。
“非常好。”林砚再次肯定，随即道，“走，现在就去看看。”
主仆二人没有惊动府里其他人，从侧门出了林府，绕开热闹的西市主街，沿着护城河走了一段，便拐进了外城的巷弄之中。
约莫一炷香后，小翠在一扇略显斑驳的木门前停下脚步。门扉虚掩着，门上挂着一把旧锁。
“公子，就是这里了。”
推开木门，发出“吱呀”一声轻响。一个小院呈现在眼前，确实如小翠所说，有些破败，但格局方正。院中有一棵老槐树，正面是一间小小的堂屋，左侧有一间看起来摇摇欲坠的棚屋，右侧是低矮的院墙。
“是破了点……”小翠有些不好意思地搓着手，“公子，要不奴婢再找找别的？”
“不，这里很好。”林砚深深吸了一口气，这陌生而自由的空气让他感到一阵久违的舒畅，“要的就是这份僻静。”
他率先走进院子，小翠也连忙跟上，主仆二人一起开始动手收拾。先将堂屋里的蛛网和灰尘扫去，把那些散乱的无用杂物清理到角落。小翠擦拭着唯一一张歪歪扭扭的木桌和两条长凳。
林砚则更关注那间棚屋，这里将是他最初的“实验室”。他仔细检查了棚屋的结构，虽然旧，但主体还算牢固，通风也还行，适合进行一些可能会有气味和烟雾的小规模实验。
收拾间隙，林砚的目光掠过斑驳的泥灰墙面，心中微微一动。他走到那张刚擦净的木桌旁，小翠机灵地早已将带来的笔墨摆好——这是林砚吩咐的，说是要记录“实验”之用。
林砚研墨，提笔，略一沉吟，笔尖便落在粗糙的草纸上。他写的并非实验计划，而是一首悄然浮现在心头的诗。笔迹虽因使用毛笔而略显生涩，但结构间却带着一种与原主截然不同的洒脱劲儿：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”
此情此景，这诗句竟是如此贴切。虽身在外城巷陌，但此院此心，却仿佛真暂时隔绝了林府的纷扰、江宁的喧嚣，得了一份难得的偏安一隅。
“公子，您写的这是什么呀？”小翠凑过来，好奇地看着纸上的字，“是诗吗？虽然奴婢不太懂……但感觉念出来，特别应景似的。”
林砚微微一笑，放下笔：“嗯，这是晋朝一位大诗人的诗。”
小翠似懂非懂地点点头，也不再追问，只是小心翼翼地将那张写了诗的草纸压好，仿佛那是什么宝贝。
简单收拾出能落脚的地方后，林砚便迫不及待地开始组装他的简易蒸馏装置。
过程远比他想象的要困难。没有现成的玻璃器皿，只能用大小不一的陶罐替代；没有橡胶塞和导管，只能让小翠去找铁匠勉强拗出几段粗细不一的铜管，连接处用湿布和泥巴尽量密封；冷凝部分则用一个盛满凉水的大木盆来解决。
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