徐州，糜府深院。
夜色如墨，将这座繁华城池的喧嚣渐渐吞没。但在糜家核心别院的一间密室内，烛火通明，空气却凝重得仿佛能滴出水来。门窗紧闭，厚重的帷幔阻隔了所有可能窥探的视线，只有三人身影被跳跃的烛光投射在墙壁上，拉得很长。
家主糜竺端坐主位，面容沉静，但指尖无意识敲击紫檀案几的细微动作，暴露了他内心的不平静。次兄糜芳捏着一卷细绢，眉头拧成了一个疙瘩，声音压得极低，仿佛怕惊扰了窗外并不存在的耳朵：
“大哥，三弟此番布局，是否太过……急进了？”他展开绢帛，上面是糜兰以密语写就的指令，“糜寿留守北海，继续依托孔融这棵大树，发展下线，渗透官商两界，此计尚可理解。但令糜禄北上青州、冀州，糜福更深入中原腹地……大哥，如今青州黄巾余孽未清，冀州袁本初与公孙伯珪正杀得难解难分，中原更是曹孟德、吕奉先、袁公路等人龙争虎斗之地！此时大举扩张商路，设立分号，无异于火中取栗，万一失手，损兵折财事小，若被诸侯察觉我糜家暗中布局，恐招来灭顶之祸啊！”
糜芳的担忧不无道理。糜家虽是徐州巨贾，富可敌国，但其根基终究在徐州。乱世之中，商贾地位微妙，依附强权方能生存。如今刘备新至小沛，根基未稳，如此激进地向外扩张商业网络，风险极高。
一时间，密室内的气氛更加压抑。
一直静坐聆听的糜兰，此刻缓缓抬起头。他的眼神清澈而沉稳，与略显年轻的容貌有些许不符，那是一种历经世事沉淀后的通透。他迎向长兄审视的目光和二哥担忧的眼神，从容起身，走到悬挂的巨大徐州及周边地域图前。
“二哥所虑，句句在理，皆是出于为我糜家基业、为玄德公大业考量之心。”他先肯定了糜芳的担忧，随即话锋一转，指尖已点在地图上的北海位置，“然，正因是乱世，常规商道已处处梗阻，信息闭塞，才更需另辟蹊径，抢先布局，将网撒出去，方能于浑水中摸得大鱼，于变局中抓住先机。”
他执起一支朱笔，重点北海：“糜寿留守，非为固守，实为‘汲水’。孔文举名士风流，座上客皆是北海乃至青州俊杰。盐、帛、药材，尤其是珍稀药材和上等布匹，乃士族清谈交往、馈赠延客之刚需。‘通济行’明面经营此道，广设诗书雅集，暗结郡县吏员，可轻易探得官面消息、士林风向。更重要的是，”糜兰声音微沉，“北海毗邻渤海，有渔盐之利。我已密令糜寿，借修书赠礼、资助文会之名，逐步渗透，将我们东海糜家的私盐，巧妙掺入北海官盐渠道之中。利，可翻数倍；迹，却可隐于无形。”
糜芳吸了一口气，他这才完全明白，三弟让糜寿留在北海，根本不是简单经营个商铺，而是要悄无声息地掌控北海的一部分经济命脉，尤其是暴利的盐路！这手笔……远超他的预期。
不等他消化完毕，糜兰的笔锋已凌厉转向北方：“糜禄北上青、冀，明面上是贩运布麻、收购辽东药材皮毛，实为‘观风’！袁绍与公孙瓒对峙，战线绵长，双方对粮草、军械、战马、皮革的需求如同无底洞。其中利润，足以武装一支精锐之师！吾已密令糜禄，在战事相对缓和的平原郡设一分号，假借收购辽东人参、鹿茸等贵重药材之名，暗中尝试接触黑山军张燕部的残余势力。他们熟悉山地，拥有外界难以获取的物资和通道。同时，冀州豪强奢靡成风，可将我徐州精美的漆器、玉器、珠玩北运，换取我们急缺的战马、镔铁。此道虽险，崎岖难行，且有遇兵灾之祸，然一旦打通，其利可养三年之兵！”
糜竺猛地抬头，眼中精光爆射，紧紧盯着地图上冀州的位置。战马！镔铁！这是刘备目前最稀缺的战略资源！他没想到三弟的眼光如此毒辣，直指核心。
最后，朱笔重重落在豫州、兖州一带：“糜福入中原，行的是‘借势’与‘扎根’。曹孟德虽麾下兵马渐盛，但其商业体系杂乱，多依赖豪强资助，未成体系。此正是我辈良机。吾已命糜福备齐淮泗稻米、广陵海盐，以恭顺姿态，假意投献官市，甚至可以让利三分，只为换取曹营通行令牌，借此畅通诸州，建立货栈。但更深一层，”糜兰的声音骤然压得极低，仿佛耳语，“颍川、汝南多奇士贤才，淮南、徐州边境多溃卒流民。通济行所至之处，当广设粥棚、药铺，行善举，收人心。暗中甄别吸纳那些怀才不遇的寒门士子、精通战阵的落魄军官、甚至无家可归的精壮溃卒。以庞大商队为掩护，分批逐次，将他们安全输往小沛！此举，不仅为商，更为网罗天下英才，积蓄力量！”
一席话毕，密室内落针可闻。烛火噼啪作响，映照着糜芳震惊而恍然的脸，和糜竺眼中难以掩饰的激赏。
良久，糜竺长长吐出一口气，抚掌轻叹，每一个字都充满了分量：“三弟此策，深谋远虑，环环相扣。明修商道，暗蓄兵甲人才，以天下之财养一方之兵，以商贾之网行间军之事。纵是先父在世，论及布局之深远，亦不及三弟矣！便依你所言，全力施行！”
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