莫兰学院的开学宴会，其奢华程度足以让格兰帝国的皇家宴会都黯然失色。宴会厅穹顶高悬着巨大的魔法水晶吊灯，柔和而明亮的光线倾泻而下，照亮了光洁如镜的黑曜石地面。
空气中弥漫着珍馐佳肴的香气、名贵花卉的芬芳以及各种高级香氛交织出的独特味道。衣着华贵的年轻男女们，如同最耀眼的星辰，点缀在宽阔的大厅各处，低声谈笑，觥筹交错。这是属于天才与贵族的盛会。
索蕾娜·丽塔·爱德文，穿着她特意挑选的、最不起眼的、料子只能算尚可的深蓝色长裙，努力将自己缩在宴会厅最边缘、靠近摆满精致甜点长桌的阴影里。
她手里端着一杯颜色漂亮的果汁，眼神放空，仿佛在欣赏墙壁上精美的浮雕，实则内心在疯狂祈祷：让我安安静静地当个壁花，吃完这顿饭，然后回E班宿舍睡觉！
赤丹伪装成一只普通的红羽雀，停在她附近的银烛台上，小眼睛警惕地扫视着全场，精神识海里嘀嘀咕咕：【主人，左边三十步，那个穿得像开屏孔雀的金毛小子已经偷瞄艾莉第十七次了！右边四十五步，那个黑发阴阳师在用扇子挡着脸观察艾莉！啧，勇者小姐果然是风暴中心。】
索蕾娜用叉子戳了戳盘子里的覆盆子挞：【淡定，小丹，热闹是他们的，我们负责吃瓜看戏……嗯，这挞味道不错。】
宴会厅的中心，无疑是万众瞩目的焦点——艾莉·安娜·杜兰。这位全修生穿着一身得体的、但并不算顶奢华的淡金色长裙，被一群热情洋溢的新生和老生们包围着。她的金发在灯光下熠熠生辉，碧蓝的眼眸带着一丝不易察觉的局促，但努力维持着镇定。
卡拉尔·亚·帕特和西奥多·埃尔德里克·沃尔这两位格兰帝国的伯爵之子，如同最殷勤的骑士，试图用他们关于稀有药草和神秘巫术的话题引起她的兴趣。
九条礼央保持着日利亚贵族特有的优雅距离，但那双深邃的眼眸始终没有离开艾莉。
花山咲子，那位来自日利亚的巫女，安静地站在艾莉身侧，像一道守护的屏障，气质沉静内敛。
不远处，同样引人注目的是几位气质卓绝的九阶天才：
一身月白长衫，温文尔雅，书卷气十足的华羽空家少主空歌易正与几位同样气质儒雅的同学低声谈论着什么魔法理论，笑容温和，令人如沐春风。
玄色劲装勾勒出挺拔的身姿，面容俊美如玉，气质却带着久经沙场的冷冽与肃杀的华羽战王世子朝玖独自站在窗边，手中把玩着一枚赤红的晶石，晶石随着他指尖的摩挲，隐隐散发出灼热的气息。他是异武师中的灼武师，生人勿近的气场让许多人望而却步。
格兰帝国的魔塔主之子安利普·隆·埃文斯这位九阶的元素法师，穿着剪裁完美、细节考究的深紫色天鹅绒礼服，袖口和领口镶嵌着低调的秘银纹饰，完美诠释了古老贵族的优雅与高贵。他端着一杯红酒，并未加入任何热闹的圈子，只是安静地站在人群稍外围，那双深邃的冰蓝色眼眸，如同最精准的探针，不动声色地扫过全场每一个人。
索蕾娜的“隐身术”在安利普的目光扫过她所在的角落时，似乎失效了。他的视线在她身上停顿了足足三秒。也不是因为她有什么引人注目的举动，而是一种……源自灵魂深处的、近乎本能的直觉在疯狂预警。
不对劲。
安利普微微蹙起眉毛。那个躲在角落、穿着普通、来自武师系E班的银发少女……她身上有一种极其古怪的违和感。她的存在感如此之低，低到仿佛融入了背景，这本身就是一种不自然。更关键的是，他引以为傲的、从未出错的直觉在告诉他：这个看似平庸的少女，其内在蕴含的能量，如同深渊下的熔岩，比场上任何光芒四射的天才都要……浩瀚、恐怖！甚至隐隐让他灵魂都感到一丝颤栗！这种感觉，比面对十阶天赋的艾莉时，更加深沉，更加……古老而不可测。
这个发现让一向冷静自持的安利普内心掀起了惊涛骇浪。一个E班的武师？六阶天赋？综合成绩勉强合格？一种直觉告诉他，没有这么简单。
强烈的好奇心和一种找到“同类”的莫名冲动，瞬间压倒了安利普素来在社交场合的沉默与疏离。他放下酒杯，整理了一下本就不存在褶皱的礼服，迈开长腿，径直穿过谈笑风生的人群，目标明确地朝着那个被所有人忽视的角落走去。
索蕾娜刚把最后一口蛋糕送进嘴里，满足地眯了眯眼，就感觉一道极具存在感的身影停在了自己面前，挡住了部分光线。她疑惑地抬头，映入眼帘的是一张无可挑剔的、如同古典雕塑般的英俊脸庞，以及那双仿佛能洞察一切的冰蓝色眼眸。对方身上那种沉淀了数百年的古老贵族气质，扑面而来。
“晚上好，爱德文小姐。” 安利普的声音低沉悦耳，带着格兰帝国上流社会特有的、经过严格训练的优雅腔调。他微微欠身，行了一个无可挑剔的见面礼。“在下安利普·隆·埃文斯，很高兴认识你。”
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