李三眼中闪过一丝得意,要的就是你这份依赖。他拍了拍林不凡的肩膀:“放心!哥哥既然把你带出来,就不会不管你!眼下就有个肥差!”他指了指矿坑深处,“‘丁字七区’那边,刚探出条新矿脉,富得很!但岩层里有‘火磷虫’窝,那玩意儿沾上皮肉就钻,烧得人痛不欲生。寻常矿奴不敢去,外门弟子也嫌晦气。你懂矿,又会看岩层走向,避开虫窝风险小,挖矿效率还高!一天下来,抵得上别人三天的贡献点!怎么样?哥哥给你留着呢!”
火磷虫?林不凡心中冷笑。那东西岂止是痛,虫毒入髓,能废掉修士半条命。李三这哪里是肥差,分明是看他刚得势,迫不及待要把他往火坑里推,榨干他“懂矿”的价值,顺便探探他的深浅和运气。成了,李三有功;死了残了,也少个潜在的威胁。
“火磷虫…”林不凡脸上露出恰到好处的畏惧和犹豫,“李管事,这…太凶险了,小弟刚入门,修为浅薄…”
“怕什么!”李三眼一瞪,随即又换上笑脸,“富贵险中求嘛!再说,哥哥我能害你?给你准备了这个!”他从怀里摸出一个小纸包,神秘兮兮地塞进林不凡手里,“‘驱虫散’,洒在衣服上,火磷虫轻易不敢靠近!虽不便宜,但为了老弟你,值了!”
纸包入手,一股刺鼻的雄黄和劣质香料混合的味道钻入鼻腔。这玩意儿对付普通蚊虫还行,对成群的火磷虫?聊胜于无罢了。
林不凡捏着纸包,脸上挣扎片刻,最终化作一声认命般的叹息:“李管事如此关照,小弟…小弟拼了!”
“这就对了!”李三喜笑颜开,用力拍着林不凡的肩膀,“好好干!哥哥看好你!明天一早,丁字七区口,等你!”他心满意足地转身离去,哼着不成调的曲子,身影消失在昏暗的矿道拐角。
林不凡脸上的惶恐和感激瞬间褪去,只剩下冰冷的平静。他掂了掂手中的纸包,随手扔在石床上。驱虫散?保命要靠它,骨头渣子都剩不下。
他重新盘膝坐下,目光落在墙角那柄断镐上。镐头磨损得厉害,但镐柄末端那簇嫩芽,绿意似乎又顽强地探出了一丝。王墩…他脑海中闪过那个沉默寡言的矿工,最后被魔气侵蚀、化作行尸走肉的惨状。
变强!只有变强,才能在这吃人的矿坑里活下去,才能救小豆子!黑纹石髓…再难,也要找到!
第二天清晨,林不凡换上新的青灰短褂,背上藤筐,拎着断镐,准时出现在丁字七区的矿道口。空气里弥漫着比别处更浓的硫磺味和一种淡淡的、令人不安的焦糊气息。
李三果然在,身边还跟着几个同样被“关照”来的矿奴,个个面黄肌瘦,眼神麻木中带着深深的恐惧。看到林不凡,李三热情地招呼:“林师弟!快!就等你了!今天带这几个人,你指挥,避开虫窝,多挖点好矿出来!”他指了指旁边堆着的几把锈迹斑斑的矿镐和破筐。
那几个矿奴麻木地看向林不凡,眼神空洞,如同等待屠宰的牲口。
林不凡点点头,没有多言,当先走入矿道。通道狭窄,岩壁呈现出一种不正常的暗红色,温度也比外面高了不少。越往里走,空气中那股焦糊味越重,岩壁上开始出现星星点点、如同烧红火星般的微小光点——休眠的火磷虫!它们密密麻麻地附着在岩缝里,一旦受到惊扰,便会化作一片致命的火云。
林不凡放慢脚步,凝神观察。他调动起矿工的本能,结合《金炎锻体诀》中对地火、岩层的粗浅描述,仔细分辨着岩壁的纹理、湿度、温度变化。火磷虫喜热怕潮,多聚集在地火脉渗热严重、岩层干燥脆硬的区域。他避开那些颜色暗红、表面光滑、敲击声清脆的区域,引导着众人沿着岩壁湿润、颜色偏青灰、生有少量苔藓的路径小心前进。
“跟上!脚步轻点!别碰岩壁!”林不凡压低声音,带着不容置疑的沉稳。
矿奴们战战兢兢地跟着,大气不敢出。李三则远远缀在后面,美其名曰“压阵”,实则随时准备见势不妙就开溜。
一路有惊无险。林不凡的指引精准避开了几个大型虫巢密集区。当他们抵达一片相对开阔、岩壁呈现深黑色、夹杂着银色丝纹的矿层时,林不凡停下脚步。
“就是这里。黑纹石富集带,火磷虫很少。分散开,小心挖掘,别弄出太大动静。”他沉声吩咐。
矿奴们如蒙大赦,立刻分散开,小心翼翼地挥动矿镐。叮叮当当的挖掘声在空旷的矿道里响起。
林不凡也选了一处岩壁,挥起断镐。他动作不快,但每一次落点都异常精准,力道控制得恰到好处,尽可能减少震动和噪音。坚硬的岩层在镐尖下崩裂,露出里面深黑色、闪烁着金属光泽的黑纹石矿石。
汗水很快浸透了他的后背。左肩的烙印在动作牵拉下隐隐作痛。他咬着牙,一边挖掘,一边将灵识催动到极致,如同最精密的矿脉探测器,感受着矿石内部细微的能量波动。他在寻找石髓的线索——那是一种内敛到极致、却又沉重如铅的特殊感觉。
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