李三眼中闪过一丝得意，要的就是你这份依赖。他拍了拍林不凡的肩膀：“放心！哥哥既然把你带出来，就不会不管你！眼下就有个肥差！”他指了指矿坑深处，“‘丁字七区’那边，刚探出条新矿脉，富得很！但岩层里有‘火磷虫’窝，那玩意儿沾上皮肉就钻，烧得人痛不欲生。寻常矿奴不敢去，外门弟子也嫌晦气。你懂矿，又会看岩层走向，避开虫窝风险小，挖矿效率还高！一天下来，抵得上别人三天的贡献点！怎么样？哥哥给你留着呢！”
火磷虫？林不凡心中冷笑。那东西岂止是痛，虫毒入髓，能废掉修士半条命。李三这哪里是肥差，分明是看他刚得势，迫不及待要把他往火坑里推，榨干他“懂矿”的价值，顺便探探他的深浅和运气。成了，李三有功；死了残了，也少个潜在的威胁。
“火磷虫…”林不凡脸上露出恰到好处的畏惧和犹豫，“李管事，这…太凶险了，小弟刚入门，修为浅薄…”
“怕什么！”李三眼一瞪，随即又换上笑脸，“富贵险中求嘛！再说，哥哥我能害你？给你准备了这个！”他从怀里摸出一个小纸包，神秘兮兮地塞进林不凡手里，“‘驱虫散’，洒在衣服上，火磷虫轻易不敢靠近！虽不便宜，但为了老弟你，值了！”
纸包入手，一股刺鼻的雄黄和劣质香料混合的味道钻入鼻腔。这玩意儿对付普通蚊虫还行，对成群的火磷虫？聊胜于无罢了。
林不凡捏着纸包，脸上挣扎片刻，最终化作一声认命般的叹息：“李管事如此关照，小弟…小弟拼了！”
“这就对了！”李三喜笑颜开，用力拍着林不凡的肩膀，“好好干！哥哥看好你！明天一早，丁字七区口，等你！”他心满意足地转身离去，哼着不成调的曲子，身影消失在昏暗的矿道拐角。
林不凡脸上的惶恐和感激瞬间褪去，只剩下冰冷的平静。他掂了掂手中的纸包，随手扔在石床上。驱虫散？保命要靠它，骨头渣子都剩不下。
他重新盘膝坐下，目光落在墙角那柄断镐上。镐头磨损得厉害，但镐柄末端那簇嫩芽，绿意似乎又顽强地探出了一丝。王墩…他脑海中闪过那个沉默寡言的矿工，最后被魔气侵蚀、化作行尸走肉的惨状。
变强！只有变强，才能在这吃人的矿坑里活下去，才能救小豆子！黑纹石髓…再难，也要找到！
第二天清晨，林不凡换上新的青灰短褂，背上藤筐，拎着断镐，准时出现在丁字七区的矿道口。空气里弥漫着比别处更浓的硫磺味和一种淡淡的、令人不安的焦糊气息。
李三果然在，身边还跟着几个同样被“关照”来的矿奴，个个面黄肌瘦，眼神麻木中带着深深的恐惧。看到林不凡，李三热情地招呼：“林师弟！快！就等你了！今天带这几个人，你指挥，避开虫窝，多挖点好矿出来！”他指了指旁边堆着的几把锈迹斑斑的矿镐和破筐。
那几个矿奴麻木地看向林不凡，眼神空洞，如同等待屠宰的牲口。
林不凡点点头，没有多言，当先走入矿道。通道狭窄，岩壁呈现出一种不正常的暗红色，温度也比外面高了不少。越往里走，空气中那股焦糊味越重，岩壁上开始出现星星点点、如同烧红火星般的微小光点——休眠的火磷虫！它们密密麻麻地附着在岩缝里，一旦受到惊扰，便会化作一片致命的火云。
林不凡放慢脚步，凝神观察。他调动起矿工的本能，结合《金炎锻体诀》中对地火、岩层的粗浅描述，仔细分辨着岩壁的纹理、湿度、温度变化。火磷虫喜热怕潮，多聚集在地火脉渗热严重、岩层干燥脆硬的区域。他避开那些颜色暗红、表面光滑、敲击声清脆的区域，引导着众人沿着岩壁湿润、颜色偏青灰、生有少量苔藓的路径小心前进。
“跟上！脚步轻点！别碰岩壁！”林不凡压低声音，带着不容置疑的沉稳。
矿奴们战战兢兢地跟着，大气不敢出。李三则远远缀在后面，美其名曰“压阵”，实则随时准备见势不妙就开溜。
一路有惊无险。林不凡的指引精准避开了几个大型虫巢密集区。当他们抵达一片相对开阔、岩壁呈现深黑色、夹杂着银色丝纹的矿层时，林不凡停下脚步。
“就是这里。黑纹石富集带，火磷虫很少。分散开，小心挖掘，别弄出太大动静。”他沉声吩咐。
矿奴们如蒙大赦，立刻分散开，小心翼翼地挥动矿镐。叮叮当当的挖掘声在空旷的矿道里响起。
林不凡也选了一处岩壁，挥起断镐。他动作不快，但每一次落点都异常精准，力道控制得恰到好处，尽可能减少震动和噪音。坚硬的岩层在镐尖下崩裂，露出里面深黑色、闪烁着金属光泽的黑纹石矿石。
汗水很快浸透了他的后背。左肩的烙印在动作牵拉下隐隐作痛。他咬着牙，一边挖掘，一边将灵识催动到极致，如同最精密的矿脉探测器，感受着矿石内部细微的能量波动。他在寻找石髓的线索——那是一种内敛到极致、却又沉重如铅的特殊感觉。
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