林晚昭那一声轻轻的“咦”，声音不大，却因为包厢内此刻的寂静而显得格外清晰。所有人的目光，包括顾昭之和雷五爷，都转向了她。
只见林晚昭微微倾身，目光落在那盘晶莹剔透的生鱼片上，秀眉微蹙，似是仔细打量，又带着几分专业审视的意味。她并未直接去碰那盘子，只是看着，然后抬起眼，看向那位刚刚展示完精湛刀工的刀疤汉子，声音清晰而平稳地开口：
“这位师傅好快的刀工，片鱼去骨，游刃有余，实在令人佩服。”
刀疤汉子脸上露出一丝倨傲之色，抱了抱拳，没说话。
林晚昭话锋一转，继续道：“不过，依下官浅见，这鱼脍之美，首重‘鲜’字。鲜度分三重：一为离水之时，二为处理之速，三为入口之刻。” 她伸出三根纤细的手指，徐徐道来，“方才观此鱼入盆至被制脍，离水已近一刻。此鱼性烈，挣扎剧烈，血气奔涌，肉质易僵，鲜度已失一成。”
她顿了顿，见众人（尤其是漕帮众人）神色微变，又指向盘中鱼片：“师傅下刀如飞，片鱼之技确臻化境。然，鱼片厚薄，略有参差。你看这片，”她虚指盘中边缘一片稍厚的鱼片，“与这片，”又指中间一片极薄的，“受冰镇之效不同，入口口感与鲜味释放必有差异。厚者或嫌绵韧，薄者或失其形。此乃刀工火候虽佳，然心意稍欠均匀，鲜度把握或再失半成。”
她的话不急不缓，却句句点在要害上。既肯定了对方刀工，又指出了时间把控和细节处理的不足，完全是从一个“专业食家”的角度进行点评，让人挑不出错处，却无形中削弱了对方想要展示的“极致鲜猛”的威慑感。
雷五爷脸上的笑容有些挂不住了，干笑一声：“林司丞果然行家！眼力毒辣！这刀鳅难得，兄弟们也是想请侯爷和司丞尝尝最地道的野趣，匆忙之间，难免有些疏漏。不过这鱼确是今早才从江口捞上，鲜绝对是鲜的！”
林晚昭微微一笑，并不接他“最鲜”的话茬，而是转向另一个更关键的问题，语气带着恰到好处的好奇与探究：“雷舵主，下官还有一事不明，想请教这位师傅。方才观此鱼挣扎之状，力道之大，异于寻常河鱼。可是因为这‘刀鳅’天生如此悍猛？还是说……捕捞或运送途中，用了某些特殊法子，令其保持这般‘活力’？”
她这话问得巧妙。表面上是在询问食材特性，实则暗指这鱼的状态可能不正常。联系到她之前观察到的清蒸鲥鱼鳃盖处的细微划痕，还有墨砚对那盆“码头乱炖”的细微反应，林晚昭心中警惕更甚。有些江湖手段，为了让食材看起来更“生猛”或达到某种效果，会使用药物刺激，那对食用者来说，就不仅仅是味道问题，而是涉及安全了。
那刀疤汉子眼神闪烁了一下，看向雷五爷。雷五爷哈哈一笑，抢着道：“林司丞说笑了！这刀鳅本就是水中一霸，性子哪能不烈？咱们兄弟费了好大劲才弄来这几条，绝对没用旁门左道！就是图个新鲜野趣！”
“原来如此。”林晚昭点点头，似是被说服了，但并未动筷，反而轻轻叹了口气，用不大不小、刚好能让顾昭之听到的声音自语般道，“可惜了。若是方才捞起后，立刻置于冰水中镇定片刻，再行处理，既能减轻鱼之痛苦，肉质也会更显脆嫩爽滑，鲜味更能锁住。如今这般……烈火烹油似的鲜猛，倒是失了河鲜清雅的本味了。再者，运河与长江交汇处，水流复杂，所产之鱼虽鲜，但生食之险，犹胜海鱼。需得用极烈的酒或特殊的香料汁液浸泡杀毒，方算稳妥。这般直接冰镇呈上……” 她摇了摇头，未尽之意，不言而喻。
她这番话，前半段是从美食技艺角度提出更高要求，后半段则是点出生食河鱼的健康风险，合情合理，既展现了她的专业素养，又给了顾昭之一个绝佳的、不下筷的理由——非是胆怯，而是顾及身份体统与健康安危，更是对食物处理方式有更高要求。
顾昭之一直静静听着，此时方才开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“林司丞所言在理。本侯奉旨巡查，肩负重任，于饮食一道，确需谨慎。此鱼脍看来虽鲜猛，然处理之法，尚有可斟酌之处。既是漕帮兄弟一番心意，本侯心领了。” 他略一抬手，示意将那盘鱼脍撤下，“换些稳妥的热菜上来吧。”
他直接以“奉旨巡查，需谨慎”和“处理之法可斟酌”为由，拒绝了这道充满试探意味的“鲜货”，既保持了身份，又毫不客气地指出了对方安排的不妥之处，将皮球踢了回去，态度明确——想用这种江湖手段来试探或施压，对他无效。
雷五爷脸色变幻，最终强笑道：“是是是，侯爷顾虑周全，是咱们思虑不周了！撤下，快撤下！换那道刚出锅的金牌烤乳猪上来！” 他一边吩咐，一边暗暗心惊。这林司丞年纪轻轻，眼光和言辞竟如此犀利，句句切中要害，不卑不亢，轻易就化解了他们的下马威，还反将一军。这位安远侯，更是沉稳如山，轻易不动声色，一旦开口，便难以撼动。
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