霍亨索伦家的聚会在周末举行。林芷萱和维克多去探望他的父亲，康拉德·冯·霍亨索伦。
这是林芷萱婚后第一次被允许接近庄园真正的权力核心区域。主宅内部比“维克多夫人”居住的侧翼更加宏伟肃穆，空气里弥漫着浓重的消毒水味和一种……陈腐的、如同老木头和旧书混合的气息，象征着权力与衰败的交织。
管家伊万亲自引领他们穿过厚重的橡木门，进入一间堪比五星级酒店套房的病房。阳光被厚重的丝绒窗帘过滤，室内光线昏暗柔和。各种精密的医疗仪器闪烁着幽光，发出规律的、如同生命倒计时的滴答声。
病床上，康拉德·冯·霍亨索伦靠坐着，身上连接着复杂的管线。这位50多岁的家族掌舵人，曾经的锐利被病痛磨去了锋芒，脸色苍白，眼窝深陷，但那双遗传给两个儿子的灰蓝色眼睛，在浑浊之下，依然顽强地闪烁着鹰隼般的光芒。他穿着一件考究的深色丝质睡袍，努力维持着贵族的体面，但不时传来的压抑咳嗽声暴露了他的虚弱。
床边，坐着一个气质截然不同的女人——金英姬夫人，维克多的母亲。她看起来保养得极好，约莫四十五六岁，穿着剪裁合体的香奈儿套装，乌黑的头发一丝不苟地盘在脑后，戴着价值不菲的翡翠耳环。她的面容是典型的东亚美人，线条柔和，但那双微微上挑的凤眼里，却闪烁着比病床上丈夫更清醒、更锐利的光芒，如同精密的计算器，不动声色地掌控着一切。她只是淡淡地抬眼看了进来的儿子和儿媳一眼，微微颔首，算是打过招呼，随即目光又落回手中一份文件上（林芷萱瞥见似乎是霍亨索伦家族某港口吞吐量的季度报告）。
“父亲，母亲。”维克多的声音带着一丝刻意的恭敬，走上前，虚虚地拥抱了一下金夫人，又俯身吻了吻父亲苍白的手背。“带芷萱来看看您。”他顺势将林芷萱轻轻推到床前。
林芷萱立刻进入“儿媳”模式，脸上带着恰到好处的、混合着担忧和敬意的温婉笑容，微微屈膝行了个标准的贵族礼：“父亲大人，母亲大人。”她刻意放软了声音，显得楚楚动人。
康拉德的目光在林芷萱身上停留了片刻，那浑浊中带着锐利的眼神让林芷萱心头微凛。他费力地扯出一个笑容，声音沙哑虚弱却不失威严：“维克多……好……你的夫人她？”他的话语断断续续，带着沉重的喘息，比起婚礼时差了很多！
“是，父亲，她是林芷萱。”维克多接口道。
“嗯……”康拉德微微点头，目光转向金夫人，带着询问和一丝不易察觉的依赖，“英姬……你觉得……”
金夫人放下文件，动作优雅，声音柔和悦耳，带着一丝韩国口音，却字字清晰，充满了不容置疑的掌控感：“康拉德，这林芷萱，是个懂事的孩子。”她为林芷萱定性，同时也向丈夫传递信息——身份已确认，合乎规矩。
“哦……林家……”康拉德浑浊的眼中闪过一丝了然，重新看向林芷萱，带着资本家特有的审视，“好……好孩子……维克多……要珍惜……”他说话依旧吃力，但那份属于家族掌舵人的气场并未完全消散。他随即又是一阵剧烈的咳嗽，金夫人立刻熟练地递上水杯和一块干净的手帕。康拉德接过，捂着嘴咳了几声，手帕上留下淡淡的血丝，他神色不变，只将手帕攥紧。
维克多立刻上前，自然地伸出手臂，揽住林芷萱的腰，做出恩爱夫妻的姿态。林芷萱身体微微一僵，但迅速放松，顺势依偎过去，脸上泛起羞涩的红晕。
就在这时，病房侧门打开，一个穿着熨帖白色护士服的女人（莉娜·沃尔夫医生）推着小车走了进来。她面容冷静专业，对众人微微点头示意，径直走到康拉德床边，声音平稳：“霍亨索伦先生，该吃药了。”
康拉德没有抗拒，只是略显疲惫地皱了皱眉，但还是顺从地张开嘴。莉娜医生精准地将药片送入他口中，递上水杯。整个过程高效而平静，莉娜医生的动作带着职业性的关怀，而非控制。康拉德服药后，靠在枕头上，闭目养神，更像是一个配合治疗的病人，而非被操纵的傀儡。林芷萱仔细观察，确认老霍亨索伦虽然病重虚弱，但神志是清醒的，莉娜医生更像是一个尽职的医护人员。
探望在压抑的安静中进行。金凤珠不知何时也溜了进来，靠在门边，抱着手臂，脸上带着毫不掩饰的嘲弄看着林芷萱表演“贤惠儿媳”。当维克多为了维持恩爱形象，轻轻拂开林芷萱脸颊并不存在的碎发时，金凤珠更是直接嗤笑出声。
“啧，二哥，演得真像那么回事。”金凤珠的声音不大不小，刚好让病房里的人都能听见。她挑衅地看向林芷萱，“就是不知道，林夫人娘家的那点‘小生意’，够不够格在霍亨索伦家的牌桌上玩一圈？”
这话极其刻薄，直指林芷萱（或者说她背后的“林家”）的根基浅薄。维克多揽着林芷萱的手臂微微一紧，灰蓝色的眼睛冷冷扫向金凤珠。金夫人则只是微微蹙眉，目光严厉地瞪了金凤珠一眼，却并未出言呵斥，更像是默许这种对“外来者”的敲打。
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