老僧笑意未减：“老朽只想说……九殿下生死，全系于老朽一念之间；天下英雄，拦不住我动一根手指。
既已与三殿下定约，此局胜负，早已落定。”
“小和尚还活着，这局就还没终了。”暗处有人嗤笑。
萧恪眉峰一压，语声冰寒：“诸位皆是德高望重的前辈，莫非看不清眼下局势？九皇子萧墨，此刻就在孤手中——你们谁想取他性命，孤必先断他咽喉！”
“恪儿，直接杀了他！”逍遥侯厉声喝道。
小和尚一死，满盘棋局，顷刻清零。
邀月静静望着萧恪，声音清冷如霜：“若他死了，你，也得陪葬。”
五十九
“他不必赴死。”萧恪嗓音低沉，却如金石相击，话音未落，已抬眸环视四方——那些悬于半空、衣袂翻飞的身影，一字一顿道：“大哥，二哥，老四，小五，小六，小七，小八……事已至此，你们当真要逼孤亲手斩了小九？”
“他纵曾与我等为敌，可从未真正挥刀见血！”
长风掠过，云层凝滞。良久无人应声。
忽而，天穹尽头，极西方向传来萧元贞清越之声：
“三哥，恭喜——孤认输，你赢了！”
满场哗然。谁也没料到，率先抽身退局的，竟是叶孤城。
萧元贞远在千里之外，声音怎可能穿透云障？众人皆心知肚明——那不是萧元贞开口，是叶孤城亲自松了手！
“呼……”萧恪与虚明几乎同时吐出一口浊气，肩头微松。
“孤也服了——老三，你赢了！”一声震耳欲聋的咆哮自八皇子府炸开，中气十足，仿佛喉咙都要撕裂。
八皇子！
除却萧恪与虚明唇角微扬，其余人神色淡漠，不置一词。
朱无视已殁，八皇子早失权柄，形同弃子。他这一句认输，不过余响罢了。
“呵……六殿下，也退出此番争鼎。”西面遥远处，雄霸朗笑响起，声如洪钟。
人群再起波澜。
可不少人心里透亮——雄霸与六皇子压根不在紫禁城内，早在风波初起时便已悄然离局。此刻表态，不过是走个过场。
紫禁城外。
无名负手而立，目光如炬：“此人剑意凌厉，戒备森严。正如他所言，我们若强攻突袭，或可一击得手；但那一瞬之间，他足有余裕取小九性命。”
“鸡鸣寺中，尚有一位少林神僧坐镇。”西门吹雪语调清冷，却字字如刃。
“僵持无益。”宁道奇轻叹，拂袖似散去一缕无形重压。
独孤剑眉峰紧锁，转向大皇子萧独夫，声如铁铸：“独夫，你意下如何？”
萧独夫默然。
胸中翻涌着不甘，灼热而沉闷。
“若你执意再战，我愿倾力出剑——三成机会，搏一线生机。”西门吹雪平静道。
萧独夫缓缓闭眼，再睁时，眸底烈焰已熄，唯余澄澈：“何苦如此？弟子修的是剑心，求的是剑道本真，与三位师父所守，本是一脉。”
“只是年少时总以为，那龙椅之上，唯我堪坐；却从没问过自己——坐上去，究竟是为了什么。”
“这一局，该收手了。”
“你当真不悔？”独孤剑沉声追问。
萧独夫仰天一笑，洒脱如风：“憾有，但无愧！”
“好。”独孤剑颔首，“无双城，从此由你执掌。”
西门吹雪、无名、宁道奇齐齐点头。
萧独夫长长吁出一口郁气，身躯骤然一轻，又似被抽去所有筋骨，空落落，却也稳当当。
“无双城——退出夺皇之争！”他声如惊雷，掷地有声。
自此，他不再是大周长子，而是无双城新主！
话音落处，全场寂静如渊。
有无双城撑腰的大皇子萧独夫，向来是众人心中最锋利的一把刀、最不可撼动的棋子。
如今，刀入鞘，棋落地。
萧恪压下心头翻涌的狂喜，拱手朗声道：“多谢大哥成全！”
此时，立于怜星身侧的梅吟雪忽而踏前一步，直面龙布诗与叶秋白，眸光如霜：“你们毁我一生还不够，还要搭上虚明大师的命么？”
龙布诗眉头一蹙，转身退回五皇子府。
“师父……弟子，终究是输了，对吗？”五皇子望着龙布诗，笑容苦涩，像含了一枚青橄榄。
自萧元贞那声“认输”响起，他便知——自己的路，到头了。
“若你不甘，尚可一搏。”龙布诗语气沉静。
“搏赢了呢？”五皇子问。
“两败俱伤。”
五皇子摇头苦笑：“不必了。”
龙布诗顿了顿，忽然问：“你怨为师么？”
五皇子垂眸，轻轻摇头：“师父为徒儿奔走数月，欠下多少人情债，徒儿都记着……非但不怨，反而羞惭——竟让诸位前辈，陪我空忙一场。”
龙布诗点头：“往后，专心武道。先天之境，为师替你铺路。”
“谢师父。”五皇子深深一揖，随即挺直脊背，朗声道：“老三，你赢了！”
萧恪咧嘴而笑，虚明亦悄然舒展眉宇。
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