江阳码头的秋阳，薄得像一层蝉翼。
风卷着江面的水汽，打在杨慎的脸上，带着几分湿冷的凉意。他拄着一根枯木拐杖，站在码头最显眼的那块青石板上，目光定定地望着东流的江水。浪头一波接一波地拍打着岸堤，溅起的水花碎成千万颗银珠，又被江风卷着，打湿了他的青布长衫。
鬓角的白发被风吹得乱颤，那是三十多年流放生涯刻下的印记。从京城到云南，从翰林院的状元郎到永昌卫的罪臣，这一生的荣辱沉浮，就像眼前这滚滚长江水，看似浩浩荡荡，实则身不由己。
他抬手理了理被风吹乱的头发，指尖触到的，是岁月的粗糙。忽然，一阵江风猛地灌进喉咙，他忍不住咳嗽几声，咳完了，却突然仰天大笑。那笑声里，有苍凉，有释然，有看透世事的豁达。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”
一句词，就这么从他干裂的嘴唇里飘了出来，随着江风，散向远方。远处的青山寂寂无言，眼前的逝水滔滔不绝，三十余年的困顿求索，千里故园的思念憾恨，历史兴亡的冷眼洞见，全都凝进了这阙词里，化作了超越个人际遇的永恒回响。
这一年，杨慎已经年近花甲。而他的人生，本该是一条扶摇直上的青云路。
明孝宗弘治元年十一月初六，蜀地新都的杨家大院里，传来一声响亮的婴儿啼哭。这个婴儿，就是杨慎。
杨家在蜀中，那是响当当的名门望族。父亲杨廷和，是个实打实的厉害角色，历仕成化、弘治、正德、嘉靖四朝，最后坐到了内阁首辅的位置，不仅在朝堂上呼风唤雨，学问更是冠绝一时。母亲也是名门闺秀，知书达理。杨慎作为杨家的长子，一出生就含着金汤匙，从小接受的就是最顶尖的教育。
别的孩子还在玩泥巴的时候，杨慎已经开始跟着祖父读《易经》了。祖父原本以为，这么小的孩子，能认几个字就不错了，没成想，杨慎只用了二十天，就把一本《易经》背得滚瓜烂熟，还能说出自己的理解。祖父惊得合不拢嘴，拿着杨慎写的读后感，逢人就夸：“吾家贾谊，吾家贾谊啊！”
贾谊是谁？那是汉朝的神童才子，祖父把杨慎比作贾谊，可见对他的喜爱之深。
七岁那年，杨慎已经能写一手漂亮的楷书，笔锋刚劲有力，一点都不像个孩子写的。十岁的时候，他开始学着写文章，模仿西汉贾谊的《过秦论》，写出来的文章条理清晰，气势磅礴，看得杨廷和连连点头。
十三岁这年，杨慎跟着父亲去了京城。一路上，他看到秋风扫落叶，遍地枯黄，一时有感而发，写下了一首《黄叶诗》。没想到，这首诗传到京城文人圈里，一下子就轰动了。那些饱读诗书的老先生们，拿着这首诗，翻来覆去地看，怎么也不敢相信，这是一个十三岁的孩子写的。
“神童杨慎”的名号，就这么不胫而走。
杨慎没有辜负这个名号。他在京城的日子里，手不释卷，博览群书，学问一天比一天精进。当然，他也不是一路顺风顺水。第一次参加科举的时候，他名落孙山。换做别人，可能早就垂头丧气了，可杨慎不。他知道，自己不是没本事，只是时机未到。
回到家，他把自己关在书房里，苦读三年。正德六年，二十四岁的杨慎再次走进科举考场。这一次，他一路过关斩将，最后在殿试中，凭借着一篇洋洋洒洒的策论，深得皇帝赏识，高中状元！
金榜题名的那天，杨慎骑着高头大马，在京城的街道上巡游。街道两旁，挤满了看热闹的百姓，大家都想看看，这个名满京华的神童，到底长什么样。杨慎穿着大红的状元袍，意气风发，笑容满面。那一刻，他是整个京城最耀眼的星。
授官翰林院修撰，这是个清要之职，不仅能天天接触皇家典籍，还能时常侍奉在皇帝左右。杨慎在翰林院的日子里，如鱼得水。他遍览宫中藏书，学问更加渊博；他担任经筵讲官，给皇帝讲课，凭借着博学雄辩，深得朝野瞩目。
那段时间，杨慎交游广阔，和京城的文人雅士们吟诗作对，把酒言欢。他的诗文创作，也进入了旺盛期，每一篇作品传出去，都会引起一阵追捧。所有人都觉得，这个年轻的状元郎，未来必定会成为朝廷的栋梁之材，杨家的荣耀，也会在他身上达到顶峰。
可谁也没想到，看似风平浪静的朝堂，早已暗流涌动。
杨慎所处的正德年间，皇帝朱厚照是个出了名的爱玩主。他不喜欢处理朝政，整天就想着到处巡游，打猎玩乐。身边的宦官刘瑾等人，趁机把持朝政，祸乱朝纲。
年轻的杨慎，满肚子都是经世济民的抱负，哪里看得惯这样的场面。正德十二年，朱厚照又想出宫巡游，杨慎再也忍不住了。他连夜写了一道奏章，在奏章里，他毫不留情地指责武宗“轻举妄动，非事而游”，劝他以国事为重，停止这种荒唐的行为。
奏章递上去了，却石沉大海。武宗根本没把他的话放在心上，依旧我行我素，带着人出宫游玩去了。
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