龙脉的悲鸣，是帝国生命本源的衰竭；而兵源的枯竭，则是帝国战斗意志与未来希望的赤裸裸的流血与消亡。前线，那绵延亿万里的长城防线，曾经是坚不可摧的壁垒，如今，却已彻底沦为一座巨大而残酷的… 血肉磨盘。每一天，每一刻，都有无数的生命被投入其中，碾磨成最基础的血肉粒子，只为 延缓 那 最终 崩塌 时刻的… 须臾 到来。
流火域，第七熔岩要塞，外围警戒阵地。
这里刚刚经历了一场短暂却极其惨烈的接触战。一小股神械渗透部队被击退，留下满地焦黑的金属残骸和几具 仍在燃烧的帝秦将士 遗体。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的臭氧和血肉焦糊的气味。一队士兵沉默地打扫着战场，动作 麻木而熟练。他们的铠甲上布满 划痕和干涸的血渍，眼神中早已 褪去了初上战场时的恐惧，只剩下 一种 深不见底的… 疲惫 与 空洞。
在这队士兵中，缺少了一个 熟悉的身影。
那是百夫长 “岩柱”，一名 跟随 章邯 征战 超过 三十年的老 “涅盘龙卫”。他 曾是 “涅盘龙卫” 第三营的旗手，在 无数次 血战中幸存，失去了一条 手臂，脸上 布满 狰狞的伤疤，却 始终 如同 礁石般 屹立在战线** 最前沿。
而 此刻，他 静静地 躺在 一片 焦土上，胸口 一个 巨大的空洞 贯穿 前后，边缘 呈现 晶体化的痕迹——那是 被 高能 射线 直接 命中的结果。他 仅存的那只 手，依然 紧紧 握着 那把 伴随他半生的断魂 战刀，指节 因为 用力 而 发白。
战斗 发生在一刻钟前。一股 精锐 神械 突击队 利用 地形 掩护，突然 出现在 新兵 防守的侧翼。那些 刚 补充 上来、训练 不足 半月的年轻人，瞬间 陷入 混乱 与 恐慌。
是 岩柱。
他 如同 一头 暴怒的雄狮，独臂 挥舞着战刀，率领 身边 仅存的几名 老兵，逆着 溃退的人流，悍然 发起了 反冲锋！他 用 身体 为 新兵们 挡下了最致命的攻击，为 他们 重新 组织 防线 争取了宝贵的…** 十息 时间。
在 最后 一刻，面对 数名 逼近的神械，岩柱 咧嘴 笑了，露出 被 鲜血 染红的牙齿。他 没有 试图 格挡 或 闪避，而是 引爆了体内 最后的… 涅盘 本源！
轰——！！！
一团 耀眼的赤金色 光芒 吞噬了他 和 周围的敌人。光芒 散尽，只留下 一个 焦黑的巨坑。
岩柱 死了。连同 他 一起 湮灭的，还有 那支 神械 突击队。
他的战死，拯救了数十名 新兵的性命，稳住了 那段 摇摇欲坠的防线。但 对 整个 第七熔岩要塞而言，这 意味着 … 最后 一名 经历过 开国 之战的… 老 “涅盘龙卫”，就此 陨落。
一个 时代的… 终结。
幸存的士兵们默默地将 岩柱 残缺的遗体 收敛。没有 哭声，没有 呐喊，只有 死一般的沉寂。一种 比 悲伤 更沉重的东西，压在 每个人的心头。他们 知道，像 岩柱 这样 能 在 绝境中 带领 他们 杀出 一条 血路的… 脊梁，已经** … 快 没了。
帝国后方，各州郡，征兵点。
这里 的景象，比 前线 更加 令人 窒息。
征兵的年龄 界限，早已 形同虚设。布告上的 数字，从 最初的“十八至四十”，一降 再降，变为 “十六至五十”，再到 如今 实际 执行的… “十四至六十”！
一个个 面黄肌瘦、身材 矮小的少年，穿着 打满 补丁的衣服，在 家人 泪眼婆娑的注视下，颤抖着在 征兵 名册上 按下 手印。他们 中 很多人，甚至 还没 完全 发育，胸膛 单薄得 如同 纸片。
而 另一侧，则是 一群 头发 花白、脸上 刻满 风霜的老者。他们 曾经 是 农夫、是 工匠，如今 却 被迫 再次 拿起 生锈的长戈，穿上 沉重的、不知 是 第几手的陈旧 皮甲。他们的眼神 浑浊，步伐 蹒跚，但 眼中 却 有一种 认命般的… 死寂。
体质 筛查？早已 取消。只要 还能 走动，还能 拿起 武器，就是 “合格”的兵源。
训练？那 更是 一种 奢侈。新兵们 被 集中起来，进行 为期 … 三天！仅仅 三天的… “紧急 培训”！内容 简单 粗暴：如何 列队，如何 听从 最基本的号令，如何 … 将 手中的兵器 朝着 敌人的方向 … 刺出去！
然后，他们 就被 成批地 赶上 简陋的运输 法阵，像 运送 牲畜一样，送往 各个 吃紧的前线**。
他们 身上的铠甲，大多 不合身，有些 甚至 是从 阵亡 将士 身上 剥下来的，还 带着 干涸的血污 和 破损的痕迹。他们 手中的兵器，是 工坊 在 材料 极度 匮乏下 赶制的劣质品，刃口 粗糙，甚至 可能 在 第一次 碰撞时 就 断裂。
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