城头的血腥气被山风卷起，久久不散。
两名步卒抬着门板，将最后一具斥候遗体送上城楼。三十余名斥候无一生还，皆被蒙古人割去双耳，尸身残破，皮甲早已被血浸透。
守军默默立在两侧，不少人双目泛红，拳头攥得发白。
“统辖，按照关中旧例，斥候战死，每人抚恤银五两。若家中只剩老弱，便迁入屯田营安置。”高寿站在叶无忌身后，低声禀报。
叶无忌望着那一排蒙着白布的尸首，沉默片刻。
“五两银子，在大理城连两石米都买不到。”
他转过身，沉声下令：“战死斥候，每人抚恤银五十两。家中有老人的，由建昌关粮库每月供米两斗，直至老人亡故；有未成年子嗣的，由关中负责抚养。成年之后，若愿从军，直接补入战兵营。”
两侧的亲兵和校尉闻言，纷纷抬头。
周彪迟疑道：“统辖，五十两不是小数目。关中军费本就吃紧，朝廷恐怕不会拨这笔银子。”
“朝廷不拨，便从相国府查抄的家产里出。不够的，由灌县补上。”
叶无忌端起案上的烈酒，走到第一具遗体前，缓缓将酒洒在地上。
“他们冒死出关，是为了替关中三万将士探明敌情。不能让活着的人流血，死去的人还要寒心。”
石阶下站满了刚刚换防的军卒。听见这番话，不少老兵悄悄抹去眼角的泪水。
李成上前一步，双手捧着硬弩营令箭，躬身呈到叶无忌面前。
“叶统辖，末将李成，先前多有冒犯。”李成声音低沉，“从今日起，硬弩营一千两百名弟兄、五百张伏远弩，尽听统辖调遣。统辖指向何处，硬弩营便打向何处！”
叶无忌接过令箭，拍了拍他的肩膀。
“好。把你们的力气留着杀敌。”
周彪也低下头，默默退回队列。
高寿见状，从怀中取出一卷羊皮图册，双手呈上。
“统辖，这是建昌关三道防线的布防图，关中战兵、屯田兵的名册，以及各处军械库房的位置。”
叶无忌翻看几页，合上图册。
“高总兵，带我去粮仓。”
众人穿过两道铁门，沿石阶进入关城地底。
地窖深达三丈，阴凉干燥。三座粮库皆由青砖砌成，里面堆满麻袋，陈米与新粮的气味混在一起，充斥着整条甬道。
粮库中央与四角梁柱旁，立着八具铁皮方柜。柜顶连着铜锁、火石和数条引线，附近弥漫着刺鼻的火油气味。
“这就是相国府布置的猛火油柜？”叶无忌停在其中一具铁柜前。
“正是。”高寿仍有些后怕，“若不是统辖带来了机关图，外人只要强行破门，引线便会牵动火石。到时火油四溅，三座粮库都保不住。”
叶无忌蹲下查验机括，又顺着引线看向柜底。
“把军器营的铁匠全部调来，拆掉引火机关，将柜中的火油分装进瓦罐，以油布和湿泥封口。”
他起身吩咐道：“再改造一批小型抛索，配给城头守军。蒙古骑兵若逼近关墙，便将火油罐抛入骑阵，再以火箭引燃。”
周彪眼睛一亮：“战马畏火。火势一起，骑阵必乱！”
“不错。”叶无忌看向他，“天黑之前，至少备好五百只火油罐。军器营缺什么，直接从库中调取。”
“末将领命！”
周彪转身快步离开地道。
众人回到帅堂不久，青云道长便带着几名全真弟子赶来。
“叶统辖，关后通往蜀道与大理的七处要隘，贫道已经逐一查过。”青云道长将拂尘搭在臂弯间，“十三座烽火台也都增派了可信之人。目前后方粮道无恙，暂未发现蒙古骑兵绕行渗透。”
叶无忌微微颔首。
后路尚且安稳，总算不是最坏的局面。
众人还未坐定，辕门外忽然响起急促的铜锣声。
“报——”
一名斥候冲进帅堂，单膝跪地。
“禀统辖、总兵！蒙古中军已经抵达关外！宗王忽尔赤亲率两万五千骑兵，在关前五里扎下连营！”
高寿脸色一变：“他们不是还在渡口休整吗？”
“斡儿答败退以后，忽尔赤当即下令拔营，昼夜兼程赶了过来。”斥候喘了口气，继续道，“他们还从中军后方拖来三十余具大型攻城器械，如今正在营前组装。”
李成神色骤变：“那些器械是什么模样？”
“底座将近两层楼高，抛臂粗如巨木，尾端悬着数只生铁配重箱。每一具都锁在牛车上，要几十头牛才能拖动。”
帅堂内顿时安静下来。
李成后退半步，撞上身后的木架，脸上再无血色。
“回回炮……”
高寿急忙问道：“你见过这种东西？”
“末将在北方见过一次。”李成抹去额头的冷汗，“那不是寻常投石机。它以铁箱配重，能将两三百斤重的石弹抛到四百步外。石弹落下，城砖崩裂，寻常城楼挨不了几轮便会垮塌。”
周彪咬紧牙关：“伏远弩就算从城头向下抛射，也只能勉强够到三百步。整整差了一百步。”
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