城西南的新民区内，数十条新铺的碎石街道笔直规整。
叶无忌领着众人拐进一座带着小院的红砖瓦房。院墙齐胸高，院落里打扫得干干净净，墙角整齐堆放着劈好的柴禾与几麻袋黑石炭。
推开厚实的松木屋门，一股混着泥土气的温热暖流扑面而来。
屋内地上铺着压平的青砖，正房靠墙盘着一盘宽大的火炕，底下地龙烧得正旺。
一名三十来岁、瘸了一条腿的铁匠正带着妇人与两个幼童在屋内收拾杂物。见到一身青袍的叶无忌进门，铁匠手里的竹扫帚啪嗒掉在地上，拉着妻儿便扑倒在砖地上。
“小人赵铁柱，叩见统辖老爷！”汉子把头磕得咚咚响，“谢老爷赏下这般神仙住的暖屋，小人一家老小这条命，往后全卖给衙门了！”
段明珠扶着包扎好的右肩站在门槛外，美眸在屋内扫视。
屋顶横梁粗壮，墙面抹着平整的水泥，连寒风都透不进半分。火炕上铺着崭新的芦苇席，两个脸蛋通红的孩童正缩在炕头，眼里满是对温饱的安详。
段明珠走到叶无忌身侧，压低声音道：“叶无忌，你是不是银子多得没处花了？大理国中，便是善阐府的富商也住不上这等不漏风的砖瓦房。这汉子不过是个残废铁匠，你给他吃饱肚子已是天大恩德，何必耗费上好砖石给他盖这等宅子？在大理，贱民若住这等宅院，早被管事抽断了脊梁骨。”
叶无忌转过头，看着她那张明艳张扬的脸蛋，慢悠悠道：“郡主娘娘，在大理，奴隶若是造反，你们得派兵去镇压，耗费的钱粮够盖几百间这样的屋子？赵铁柱虽然瘸了一条腿，但他一手淬火的手艺在川西数一数二。他住在暖屋里，心里踏实，每天能给我多打五把精钢枪头。他的儿子吃饱了饭，十年后就是我灌县披甲陷阵的死士。民不安，军怎么固？”
段明珠面色微怔，红唇微张，半天没吐出一个字。
她自幼生长在白蛮王府，见惯了皮鞭与徭役，何曾听过这等治民之论。看着眼前这个平日里没个正形的青年，她心口微跳，眼底原本那份大理皇室的傲气，不知不觉又褪去了几分。
走出小院，商税总管钱大富早已提着长衫下摆，满头大汗地小跑过来。
“哎哟，统辖您可算回来了！”钱大富躬着身子，笑得两颊肥肉乱颤，“按您的吩咐，中央主街两侧的三百间商铺全建成了！您快随小人去瞧瞧！”
众人穿过一道牌楼，拐入商业大街。
眼前景象让黄蓉也微微有些侧目。宽达六丈的干道两旁，全是一水儿的双层红砖楼阁。
虽然年关将至、大雪初霁，街面上却人流如织。几个大理来的客商正操着生硬的官话，在布庄前争抢灌县产的厚麻棉布；街角的大酒馆里飘出一股股浓郁醇厚的烧刀子酒香，隔壁的食肆中更是翻滚着麻辣鲜香的火锅底料热气，引得过往汉子直咽口水。
“好浓的牛油香气。”黄蓉抽了抽精巧的琼鼻，美眸中泛起几分笑意，“临走前你折腾出来的那个麻辣烫锅，倒真让这胖子做成买卖了。”
“那是自然，民以食为天。”叶无忌伸手捏了捏下巴，朝钱大富问道，“城里现在有多少外来商号入驻了？”
“回统辖，成都府来了八家，叙州来了四家，连利州路的粮商都悄悄派了掌柜过来！”钱大富满脸红光，低声道，“他们原想压价收咱们的烧刀子和白盐，程姑娘硬是一文钱没降，全按原价定契。如今光是铺面租金和商税，县库每个月就能进账四千两现银！”
“做得不错。”叶无忌拍了拍钱大富的肩膀，“开春之后，把西侧的马市也规整出来。大理那边的马帮很快就会带滇马过来，到时候我要让整个川峡四路的商贾，全跑到灌县来掏银子。”
一行人边走边看，不多时便来到了城郊的温室大棚区。
几排巨大的泥夯长棚横卧在雪地中，长长的竹节烟囱笔直竖立，正向外吐着淡淡的白气，空气中没有半点刺鼻的煤烟味。
推开厚重的草帘木门，棚内潮气升腾，温暖如春。
原本应当在初春才能见到的绿意，此刻整整齐齐地铺满了整片黑土。一畦畦嫩绿的小青菜长势喜人，旁边还有几排青翠欲滴的蒜苗。
梁伯钧正领着几个老农在土垄间浇水，见叶无忌进来，连忙在麻布围裙上擦着双手迎上前。
“统辖！您瞧瞧这水灵劲儿！”梁伯钧咧着大嘴，满脸得意，“老司空改的泥胎烟道绝了，一点烟气都不漏，地温升得快得很！三天前，头茬小青菜刚割下来，足足有八百斤！”
“按我交代的办了？”叶无忌挑眉问道。
“办得妥妥当当！”梁伯钧嘿嘿直乐，“小人挑了最鲜嫩翠绿的整整两筐，底下铺着湿棉布，用快马八百里加急，直接送去了成都府李文德的按察使衙门！算算路程和时辰，李文德今天晌午刚好能在饭桌上见着那口绿菜！”
杨过在旁听得失笑出声：“师兄，大雪封山的时节，成都府连那些世家大族都只能嚼腌咸菜和干肉。你给李文德送两筐水灵灵的鲜青菜过去，他怕是连筷子都拿不稳了。”
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