星空中的炮火仍在交织，金属碎裂的刺耳声响穿透“开拓者号”的舷窗，将战场的惨烈直直撞进每个人的神经。
林野紧握着操控杆，指节因用力而泛白，视线死死锁定雷达屏幕上那道疯癫窜动的银色光点——凯的旗舰。
“左侧护卫舰损毁率达78%！请求支援！”通讯器里传来船员急促的呼喊，伴随着电流的滋滋声，话音未落便被一声剧烈的爆炸截断。
林野眼角余光瞥见舷窗外掠过的火光，那是己方护卫舰解体时迸溅的残骸，如同流星般坠入深邃的星云，转瞬便被NGC 2336的黑暗吞噬。
“稳住阵型！优先掩护星核区域！”林野的声音透过通讯器传遍整个舰队，沉稳中带着不容置疑的坚定。他余光扫过副驾座位上的陆川，对方正飞快敲击着控制台，额角渗出细密的汗珠，却依旧精准地调整着能量护盾的分布：“不行！凯的战舰突破了三层防御网，他直奔星核而去了！”
话音刚落，一道刺眼的银色流光便从星云缝隙中冲出，如同脱缰的猛兽般扑向星系中央那团散发着柔和金光的星核。凯的嘶吼透过公共通讯频道炸开，带着毁灭一切的疯狂：“林野！你以为凭你们就能守住星核？我得不到的东西，谁也别想染指！这宇宙的平衡，该由我来重塑！”
银色战舰的舰首亮起刺眼的能量光芒，那是足以撕裂星核外层防护的破坏光束。
林野心脏骤然一缩，没有丝毫犹豫，猛地将操控杆推到极限：“开拓者号，全速前进！挡在星核正前方！”
引擎发出低沉的轰鸣，“开拓者号”如同离弦之箭般窜出，舰身两侧的推进器喷出蓝色的等离子焰，在星空中划出一道决绝的轨迹。
舱内的重力系统因极速变向发出轻微的警报，船员们紧紧抓着扶手，却没有人发出一声抱怨——他们都清楚，此刻的星核，承载着整个宇宙的平衡，绝不能落入凯的手中。
就在银色战舰的破坏光束即将击中星核的刹那，“开拓者号”稳稳挡在了两者之间。林野深吸一口气，目光落在控制台中央那枚散发着微光的星核钥匙上，指尖颤抖着按下了那个从未启动过的红色按钮——那是星核钥匙的终极功能。
瞬间，星核深处涌出磅礴的金色能量，如同奔腾的星河般汇聚到“开拓者号”的舰首，在宇宙中凝聚成一把巨大的光剑。
光剑通体流转着温暖而威严的光芒，剑刃边缘泛着细碎的金色粒子，仿佛能斩断世间一切黑暗。
林野凝视着那把光剑，仿佛听到了星核深处传来的低语，那是宇宙平衡的呼唤。
“凯，你的疯狂，到此为止了。”
林野的声音平静却有力，随着话音落下，他猛地按下发射键。
金色光剑带着毁天灭地的气势，朝着银色战舰劈砍而去。光剑划过星空的轨迹留下一道璀璨的金痕，瞬间便抵达银色战舰的中部。没有惊天动地的抵抗，光剑如同切纸般穿透了战舰的能量护盾与金属舰身，将整艘战舰劈成两半。
“不——！”
凯的惨叫声在通讯器里炸开，带着无尽的不甘与疯狂，却在半秒后戛然而止。
被劈开的银色战舰瞬间失控，舰身内部迸发出连环爆炸，火焰与残骸在星空中扩散，最终化为一团黯淡的火球，消散在星云之中。
失去首领的掠夺派飞船如同无头苍蝇般陷入混乱，原本凌厉的攻势瞬间瓦解。
有的飞船试图逃窜，却被早已布下的包围圈拦截；有的仍在负隅顽抗，却在和平派舰队的协同攻击下节节败退。激光炮的光芒与飞船爆炸的火光交织成一片，最终，随着最后一艘掠夺派飞船化为残骸，NGC 2336的星空终于恢复了久违的平静。
星核散发的金色光芒似乎变得更加柔和，不再带着之前的警惕与威严，反而像一位温和的守护者，静静笼罩着这片刚刚经历过战火的星空。
林野缓缓松开紧握的操控杆，长长舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿。他转头看向陆川，对方也正望着他，两人眼中都带着劫后余生的释然，以及一丝难以言喻的疲惫。
“开拓者号，靠近星核。”林野调整了一下呼吸，再次开口时，声音已恢复平稳。
飞船缓缓驶向星核，当距离足够近时，一道金色的全息影像突然在驾驶舱中央浮现。那是和平派的守护者，身形依旧模糊，却透着一股让人安心的力量。
“感谢你们，勇敢的守护者。”守护者的声音如同星光般温和，“你们守住了宇宙的平衡，也守住了无数文明的希望。从今日起，星核钥匙将永远认你们为主，你们有权调用星核的能量，去守护那些需要帮助的文明。”
林野站起身，目光郑重地望向全息影像，语气带着不容置疑的坚定：“请放心，我们绝不会滥用这份力量。星核的能量不是征服的武器，而是守护的纽带。我们会用它维系宇宙的和平，帮助那些像地球、像阿尔法星一样，在灾难中挣扎求生的文明。”
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