农庄的天火熔炉已经进入最终调试阶段。
当林越的穿梭机降落在起降平台时，他甚至没有时间处理肩头深可见骨的伤口——格隆·熔炉的机械身躯已经等在那里，红宝石眼睛扫过他手中的钥匙，特别是末端那颗镶嵌的时空琥珀。
“拿到了。”林越将钥匙递过去，“但莱纳斯也到了星坠遗迹，他的旗舰强行闯入了主控室。”
“意料之中。”铸星者接过钥匙，机械手指轻轻摩挲着琥珀表面，“时空琥珀被取走，主控室的时空乱流会彻底失控，莱纳斯现在应该被困在时空风暴里。但以他的能力，最多十二小时就能脱困。我们的时间更少了。”
老矮人转身，熔炉装甲迈着沉重的步伐走向锻造工坊。“跟我来，锻造程序需要你的秩序之力全程参与。另外两个——”他看了一眼艾莉娅和卡尔，“去医疗站处理伤口，然后到外围警戒。莱纳斯脱困后，第一目标一定是这里。”
艾莉娅想说什么，但林越对她点点头：“按大师说的做。秩序之锤需要集中所有人的力量，我们不能在锻造过程中分心。”
半精灵抿了抿唇，最终和卡尔一起离开。
林越跟着铸星者进入工坊。此时的天火熔炉已经完全成型——那不再是一个简单的熔炉，而是一座高达四十米的金属巨塔。塔身呈十二边形，每一面都镶嵌着不同的符文阵列，从地脉节点和聚变反应堆延伸而来的能量管道如血管般缠绕在塔体表面，发出低沉的嗡鸣。
塔底有十二名矮人锻造大师盘膝而坐，他们围绕着中央的锻造平台，平台上是十二种辅助材料：熔火之心（从活火山核心提取的岩浆结晶）、寒冰髓（万年冰层深处的能量核心）、风暴之眼（雷暴云中自然形成的电浆球）……每一种都是寻常锻造师一生难求的珍宝。
而在这十二种材料中央，是那块拳头大小的太阳铁，以及刚从钥匙上取下的时空琥珀。
“秩序之锤的锻造分为三个阶段。”铸星者站在控制台前，机械手指快速调整着数百个参数，“第一阶段：熔铸。用天火熔炉将十三种材料熔炼为一体，这需要绝对精确的温度控制和能量平衡。第二阶段：塑形。在材料处于半熔融状态时，用锻造锤将其塑造成锤形，并在内部刻入秩序符文阵列。第三阶段：赋灵。将锻造者的意志和秩序概念注入锤体，使其成为真正的概念武器。”
他转向林越：“每个阶段都需要你的秩序之力作为核心引导。但最重要的是第三阶段——那时你会进入与锤体的深度共鸣状态，你的意识将直面秩序本身。如果承受不住，可能会被秩序概念同化，失去自我。”
“同化的结果是什么？”林越问。
“成为秩序的化身，无喜无悲，绝对公正，但也不再是‘人’。”铸星者的声音严肃，“就像奥古斯都被时间概念锁定一样，你会被秩序概念锁定。这是所有概念武器的最终风险。”
林越沉默片刻，望向熔炉中央那团开始发光的材料：“如果这是必要的代价……”
“代价可以分摊。”一个苍老但坚定的声音从工坊入口传来。
奥古斯都走进来。他的身体依然呈现时间锁定的僵硬感，但银色眼睛中的光芒比之前更加明亮。老守望者手中托着时间之心，那颗银色光球在掌心跳动，与熔炉的能量脉动同步。
“时间与秩序是姐妹概念。”奥古斯都说，“在赋灵阶段，我可以将时间之心的力量与你连接，分担秩序概念的压力。虽然这会加剧我的时间锁定状态，但至少能保证你保持人性。”
林越皱眉：“你的身体已经……”
“我已经活了五十年非生非死的状态，不介意再多一些。”奥古斯都笑了，那笑容里有种看透一切的坦然，“而且，如果秩序之锤成功，用它或许能解除我的时间锁定。这是一个值得的赌注。”
铸星者盯着老友看了几秒，最终点头：“那就这么办。林越小子，准备开始。第一阶段，熔铸，预计需要八小时。这期间你必须维持秩序之力的稳定输出，不能中断，否则材料会报废。”
林越深吸一口气，盘膝坐在锻造平台前，双手按在平台边缘的导能符文上。秩序之力从他体内涌出，沿着符文流动，注入平台中央的材料堆。
“启动熔炉！”铸星者下令。
十二名矮人锻造大师同时吟唱古老的锻造祷文。天火熔炉从底部开始亮起，赤红的光芒顺着塔身的符文向上蔓延，很快将整座塔染成灼热的橘红色。塔顶的烟囱喷出纯净的白色火焰——那不是普通的火焰，而是能量被压缩到极致后形成的等离子体。
温度读数开始飙升：一千度、五千度、一万度……最终稳定在九万七千度，刚好低于太阳铁的绝对熔点，但足以熔化其他十二种辅助材料。
太阳铁开始软化，但不是熔化，而是像活物般蠕动，将周围的辅助材料一点一点“吞”进去。熔火之心融入时，锤体表面浮现出岩浆纹路；寒冰髓融入时，纹路上结出冰晶；风暴之眼融入时，纹路中跃动起电光……
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