林越回到农庄时,夕阳恰好沉入地平线,最后一抹余晖将农庄主屋的轮廓染成暗金色,与东方天际那永不消退的紫色裂隙微光形成对峙般的构图。主屋前的空地上,三匹马正不安地打着响鼻,被农庄的护卫牵住。马匹高大健壮,披挂着银月城制式的马衣,仅从坐骑就能看出主人身份不凡。
雷蒙迎了上来,低声道:“大人,人在大厅。两男一女。为首的是一名中年法师,自称银月城法师塔的‘顾问’;另一个是穿轻甲的军官,应该是护卫;还有个女的,一直蒙着面纱,看不清脸,但感觉……不简单。”
林越点点头,整理了一下因奔波而略显凌乱的衣襟,将“根系共鸣指环”悄悄摘下放入内袋,然后迈步走入主屋。
大厅里点着更多的蜡烛,光线明亮。汉斯正陪着客人,但气氛明显有些僵硬。见到林越进来,所有人都将目光投向他。
坐在首客位上的,是一位身着深蓝色法师袍的中年男人,袍袖和领口绣着银色的星辰与弦月纹路,这是银月城法师塔高阶成员的标志。他面容清癯,眼神锐利,手里轻轻转动着一枚镶嵌着蓝宝石的短杖。他旁边,一名身材魁梧、穿着精良镶嵌皮甲、腰佩长剑的青年军官站得笔直,目光带着审视和隐隐的倨傲。而在稍远一点的阴影里,坐着那位蒙着深灰色面纱的女子,她穿着不起眼的旅行者斗篷,双手拢在袖中,沉默得几乎没有存在感。
“林越阁下?”中年法师率先开口,声音平稳,带着法师特有的那种精确感,“我是银月城法师塔顾问,埃利奥特·星辉。这位是银月城卫队第三大队副官,加雷斯·铁盾。冒昧来访,希望没有打扰到您的……领地经营。”
他的用词客气,但“领地”二字咬得略微有些异样,似乎带着一丝不易察觉的探寻。
“星辉顾问,铁盾副官,还有这位女士。”林越微微颔首,在主位坐下,“欢迎来到深渊边缘农庄。不知银月城的贵人,为何会光临我这偏僻之地?”
埃利奥特法师笑了笑,那笑容并未到达眼底:“阁下不必过谦。最近磐石镇一带流传着不少关于您和这座农庄的传闻。能够在这片‘诅咒之地’开垦出土地,种植出抵御魔气的作物,甚至……”他的目光似有若无地扫过大厅的梁柱和地面,“……似乎还进行着一些不为人知的工程。这足以令人侧目。”
“只是为了生存而已。”林越平静地回答,“不知顾问阁下所谓的‘传闻’,具体指什么?”
加雷斯副官冷哼一声,接过话头:“比如,大量采购粮食和基础物资,来源却不明。比如,招募的人员成分复杂,甚至有被主流社会排斥的半精灵和地精。再比如,我们有一支边防侦察小队在这一带失踪,最后出现的地点,似乎离你的农庄不远。”
终于切入正题了。
林越迎向加雷斯的目光:“副官阁下是怀疑我与贵部下的失踪有关?”
“只是例行询问。”埃利奥特法师抬手,示意加雷斯稍安勿躁,“毕竟,这片区域近来确实不太平。深渊裂隙异常活跃,魔物活动频繁,甚至可能出现了更危险的征兆。银月城有责任了解情况,并确保边境安全。任何有能力在此地立足的……力量,我们都希望纳入观察和,在必要的时候,合作的范畴。”
合作?林越心中冷笑。怕是观察和控制才是真。
“关于失踪的士兵,我很遗憾,但并未见过。”林越面不改色,“至于农庄的经营,只是用了一些祖传的、适应恶劣土地的方法,加上从行商那里购买的一些新奇工具罢了。如果银月城对此有兴趣,我们可以提供一部分作物的种子作为样本,或许对改善其他边缘之地的状况有所帮助。”
他避实就虚,将话题引向无关紧要的方向。
埃利奥特法师深深看了林越一眼,显然不相信这套说辞,但也没有立刻戳穿。他话题一转:“不知林越阁下,对‘古代奥术遗迹’是否有所了解?”
来了。林越心头一凛,面上却露出适度的疑惑:“古代奥术遗迹?只在一些冒险故事里听说过。据说那是上一个魔法文明辉煌时代的产物,大多已经湮灭在历史中或者危险的禁区里了。顾问阁下为何突然问起这个?”
“因为根据一些古老的记载和近期……某些能量监测,”埃利奥特缓缓说道,“这片‘叹息之墙’外的区域,在很久以前,可能存在着一个与古代奥术文明有关的据点。我们怀疑,近期深渊能量的异动,或许与某些未被妥善封印的遗迹能量泄露有关。”他紧紧盯着林越的眼睛,“阁下在此经营,可曾发现过任何不同寻常的古代造物、符文,或者……地下结构?”
大厅里的空气仿佛凝固了。汉斯低着头,装作整理袖口。雷蒙的手不动声色地移向了腰间的刀柄。
林越沉默了几秒,然后露出一个恍然又带着点警惕的表情:“说起来……确实有些奇怪的地方。农庄附近偶尔能捡到一些带着奇异纹路的金属碎片,不像现代工艺。我们也曾想挖掘水井,但在地下不深的地方就碰到异常坚硬的、像是人工修造的石壁,无法深入,只好作罢。难道那就是……”
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