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农庄外围，东侧乱石坡下。
这里的气氛与工坊的紧张火热截然不同，笼罩着一种小心翼翼的宁静。艾莉娅和那位沉默的“静谧之手”维拉，正站在被挖掘开一小部分的根系节点旁。
几株净光兰被移植到节点周围的土壤中，它们散发出的微弱蓝色荧光，与翡翠色根系的光芒相互呼应，形成一小片相对纯净的区域。那些原本缠绕在节点上的黑色侵蚀根须，在净光兰附近明显地蜷缩起来，活性似乎被抑制了。
维拉蹲在节点旁，没有戴面纱，那双水银色的瞳孔专注地凝视着翡翠根系与黑色根须的交缠处。她没有使用任何显眼的法术，但林越能感觉到，她周身环绕着一种极其内敛而奇特的能量场，像是在进行极其精微的感知和解析。
“很奇特的共生，或者说寄生状态。”维拉忽然开口，声音依旧沙哑低沉，“世界树的残留根系，本身就具备强大的秩序性与生命净化能力。这些深渊侵蚀的根须，是在漫长的渗透中，逐渐适应并‘模仿’了宿主的部分特性，才能如此深入地纠缠。强行剥离，确实会两败俱伤。”
艾莉娅在一旁说：“我们尝试用意念沟通节点，它给出了净光兰的指引。这应该是对净化有效的。”
“自然净化媒介，温和但缓慢。”维拉伸出一根苍白的手指，指尖并未接触，只是虚悬在一条黑色根须上方约一寸处。“按这个速度，想要净化这个节点到可以安全引导能量的程度，至少需要一个月。我们没有这个时间。”
“那您有办法加速吗？”林越问。
维拉沉默了片刻，水银色的瞳孔转向林越：“有两个方法。第一，找到更强大的自然之源，比如真正的世界树嫩枝、生命之泉的源头活水，或者高位自然之灵的祝福。第二……”她顿了顿，“用更激烈的手段，以毒攻毒。用高度压缩和提纯的秩序能量——比如最纯净的光明神术，或者某些极端排他的奥术能量——进行定点灼烧。风险在于可能误伤健康根系，且可能引发侵蚀根须的激烈反扑，导致节点瞬间能量失衡。”
都不是容易的选择。高位自然之灵或生命之泉遥不可及。纯净的光明神术……林越想起了磐石镇的莫里牧师，那位低阶牧师恐怕做不到。至于奥术能量，或许埃利奥特有能力，但需要他完全信任并精准操控。
“如果只是需要引导一次能量攻击呢？”林越退而求其次，“不完全净化，只是暂时压制黑色根须的干扰，让节点能配合我们输出一次能量。”
维拉再次凝视节点，这一次时间更长。她的瞳孔旋转速度微微加快，脸色似乎更苍白了一点。
“可以尝试。”她最终说道，“节点本身有配合的意愿。如果能在攻击前，用净光兰萃取液集中处理核心纠缠点，同时由一位精神力足够强、能与节点共鸣的人居中调和，引导能量定向输出，有成功的可能性。但成功率……不会超过四成。而且对那位‘调和者’负担很重，可能会受到深渊能量的反向侵蚀。”
林越心中权衡。四成，加上破甲弹的四到六成，似乎希望大了些，但风险也叠加了。
“调和者，需要什么样的条件？”
“与这片土地有深层联系，精神力坚韧，最好能承受一定程度的能量冲击和意志污染。”维拉看向林越，“你，或者那位继承者身份更明确的你，是理论上最合适的人选。但如果你在引导中失控或受伤，可能会直接影响后续的破甲弹攻击指挥。”
林越默然。这确实是个两难的选择。他不可能把这么危险的事情交给别人，但自己也绝不能倒下。
“我需要考虑，也需要和埃利奥特法师讨论技术细节。”林越说道，又看了一眼那顽强散发着微光的翡翠节点，“不过，谢谢您的分析，维拉女士。您对能量和……生命形态的理解，非常深刻。”
维拉重新戴上面纱，遮住了那双非人的眼眸。“静谧之手需要处理许多……非常规的问题。见识得多一些罢了。”她的语气听不出情绪，“另外，林越阁下，关于白天在峡谷，您救我之事……再次感谢。我欠您一次。”
“不必挂怀。”
“不，静谧之手讲究等价交换，有欠有还。”维拉平静地说，“作为回报，我可以告诉您一件事：银月城内部，对‘第七工坊’的渴望，远超您的想象。埃利奥特法师是学者，他渴望知识。但派遣我们前来的人，想要的是工坊的‘控制核心’和‘永久传送道标’技术。他们认为，那是连接某个‘失落宝库’的关键。”
林越心头剧震。永久传送道标？！难道工坊深处，隐藏着通往其他世界，甚至可能是地球的稳定通道信息？不，应该不是地球，否则之前的继承者早该发现了。但无论如何，这都是足以让任何势力疯狂的技术！
“为什么要告诉我这个？”林越沉声问。
“因为‘掘墓者’的威胁是真实的、迫在眉睫的。”维拉的声音透过面纱传来，显得有些缥缈，“银月城的某些大人物，可能低估了它的危险性，或者认为可以控制。但我亲眼所见，那东西一旦降临，首先毁灭的就是这片区域的一切，包括工坊。他们的计划建立在沙滩上。而我……不喜欢任务因为上司的愚蠢而失败，更不喜欢毫无意义地死去。”
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