拖车的金属轮毂碾过被魔能侵蚀得疏松脆硬的土壤，发出单调而压抑的轱辘声，仿佛碾在每个人的心弦上。离开农庄防御圈不过数百米，外界环境的恶化便已触目惊心。空气中紫黑色的雾气如同活物般缓缓蠕动，带着甜腻的腐败与刺鼻的硫磺味，粘附在皮肤上，带来冰冷滑腻的不适感。原本稀疏的枯草与灌木早已消失不见，只剩下裸露的、呈现病态暗红色或紫黑色的岩石与土地，一些地方还渗出粘稠的、散发荧光的液体。
艾莉娅打头，半精灵的感知在恶劣环境中被压缩到极限，但她依旧凭借本能和依稀的记忆，带领小队在嶙峋的怪石与地面裂隙间穿行，尽量避开雾气最浓、地面震动最明显的区域。两名老兵护卫一左一右，警惕地扫视着周围每一处阴影，手中紧握的武器微微反光。林越走在拖车旁，一手扶着车上被油布覆盖的弩炮关键部件，另一只手始终按在腰间的刀柄上，后背的伤口在颠簸和紧张下隐隐抽痛，但他强迫自己忽略。
而格鲁姆，则如同一个没有生命的精密附件，沉默地跟在拖车后方。他的目光大部分时间落在油布下的弩炮和那九个弹药箱上，血红的眼中只有对“武器系统”的冰冷审视。偶尔，他的视线会毫无征兆地扫向雾气深处，仿佛能穿透阻碍，与腐骨峡谷中那个正在加速“孵化”的恐怖存在产生某种隐晦的共鸣，嘴角会极其细微地抽动一下，无人察觉。
“停下。”走在最前面的艾莉娅突然举起拳头，半蹲下身。
小队立刻静止，依托一块巨大的风化岩隐蔽。林越顺着艾莉娅手指的方向看去，前方约五十米处，一片相对平坦的洼地里，紫雾似乎淡了一些，但地面上却隆起数个不规则的鼓包，正在有节奏地微微起伏，如同沉睡巨兽的呼吸孔。鼓包周围，散落着一些新鲜的、带着粘液的甲壳碎片。
“是‘深渊潜伏者’的临时巢穴，不止一只。”艾莉娅压低声音，用气声说道，“它们在浅层休眠，可能是之前魔物潮的先锋或斥候。绕不过去，动静稍大就会惊醒它们。”
加雷斯副官的佯攻还没开始，这片区域理论上应该还在魔物常规巡逻范围之外，但显然，“掘墓者”的关注加速了周边区域的“污染”和魔物的聚集。
林越快速估算。强行通过，惊动这些擅长钻地偷袭的中级魔物，战斗不可避免，时间、体力、动静都会暴露。绕行？两侧地形更复杂，雾气更浓，未知风险更大。
他看向格鲁姆，低声问：“弩炮部件能承受快速冲击吗？比如……从它们上方不算太粗暴地冲过去？”
格鲁姆眼中红光微闪，似乎在调取数据：“拖车减震符文可吸收75%的常规颠簸能量。通过方案：加速至最大人力推行速度，路径选择鼓包间隙，预计惊动概率41%。战斗预案已生成，优先使用……”他看了一眼自己腰间挂着的几个不起眼的金属球。
“不用你的‘预案’。”林越打断他，转向艾莉娅和两名护卫，“听我信号。艾莉娅，用你最轻微的‘自然安抚’尝试干扰最靠近路径的那两只，不求催眠，只要让它们的反应慢半拍。你们两个，跟我一起，全力推车，以最快速度冲过去。格鲁姆，你跟着车，确保弹药箱稳定。过去之后，不管发生什么，不要停，继续向前。”
众人点头。艾莉娅闭上眼，指尖泛起极其微弱的、几乎与环境魔能融为一体的翠绿光点，如同飘散的蒲公英种子，悄无声息地飘向最近的两个鼓包。林越和两名护卫肌肉绷紧，双手抵住拖车。
“走！”
一声低喝，三人骤然发力！沉重的拖车猛地向前窜出！轮毂碾过碎石，发出突兀的声响！
几乎同时，洼地里的鼓包齐齐一颤！靠近路径的两只鼓包起伏节奏明显乱了一瞬，里面传出一声困惑般的低闷嘶鸣，但破土而出的动作确实慢了半拍。而稍远的几个鼓包则猛地炸开！紫黑色的泥土飞溅，数条粗壮、布满环节和倒刺的紫黑色蠕虫状生物从地下弹射而出，张开菊花般的、密布利齿的口器，朝着拖车和小队的方向发出嘶嘶的威吓声，并迅速蜿蜒追来！
“快！”林越低吼，后背伤口传来撕裂般的痛楚，但他不管不顾，与护卫一起将速度提到极限。拖车在起伏不平的地面上颠簸狂冲，油布下的金属部件碰撞作响。
一条“深渊潜伏者”速度最快，粗长的身躯猛地从侧面弹起，如同鞭子般抽向拖车中段！眼看就要击中！
咻！咻！咻！
三支箭矢几乎连成一线，从艾莉娅弓弦上射出！并非瞄准那狰狞的口器或身躯，而是精准地射入其身躯与地面接触的几个受力点旁！箭矢上附着的微弱震荡能量（来自地球带来的小型振动马达改装）瞬间爆发，虽然不足以造成伤害，却让那魔物原本流畅的扑击动作猛地一歪，擦着拖车边缘掠过，重重砸在地上，激起一片烟尘。
就是这争取到的刹那，拖车堪堪冲过了洼地中心，朝着预定方向继续狂奔。身后，被惊动的数只“深渊潜伏者”发出愤怒的嘶鸣，纷纷钻入地下，显然是打算从地下追击。
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