秦可卿“病逝”的消息像一块巨石，砸乱了宁国府的秋意，却也让贾珍找到了“洗清污名”的契机。他在灵堂前哭得昏天黑地，拍着棺木喊“我的好儿媳”，嗓子哑得像破锣，眼泪却挤不出几滴——焦大的醉骂还在府中流传，“爬灰”的丑闻像附骨之疽，唯有一场空前绝后的奢葬，才能将这些龌龊彻底掩埋，才能让宁国府的体面“死而复生”。
“去，把库房里的金银珠宝都搬出来！”贾珍抹着不存在的眼泪，对管家秦忠吼道，“绸缎要江南织造新贡的云锦，香烛要普陀山的千年檀香，连纸人纸马都要按真容做，排场必须压过荣国府的任何一场丧礼！”他的声音带着歇斯底里的疯狂，与其说是悲伤，不如说是急于向所有人证明：他对这个“好儿媳”，只有“疼惜”，没有半分龌龊。
最惊人的还是那口棺木。当那根“樯木”被二十个壮汉抬进宁国府时，整个京城的权贵都惊动了——这木不是凡木，是当年女娲补天时，遗落在东海的“情天柱”残木，后来被太虚幻境收纳，藏于情天司的鲛绡殿旁，专承仙魂安息。只因千年前景幻仙子整理仙材，不慎让残木坠入凡尘，被忠靖侯的后人所得，如今竟被贾珍以一千两银子的天价购得。
“这木水浸不烂，火焚不焦，埋在地下千年不腐。”秦忠小心翼翼地抚摸着棺木，木身泛着淡淡的青光，纹路像情丝缠绕，隐隐有莲香渗出，“忠靖侯府说，这木是‘仙材’，装殓的人若有仙缘，能借木气护住魂魄。”贾珍的眼睛亮了——他不懂什么仙缘，只知道这“仙材”足够贵重，足够撑起宁国府的排场，足够让所有人忘记焦大的醉骂。
可他不知道，这樯木的“仙缘”，本就属于秦可卿。当秦可卿的凡躯被移入棺木时，木身的青光突然暴涨，一道淡粉色的情丝从木纹中渗出，缠上她的眉心——这是情天柱对情天司主的“认主”，也是太虚幻境为她预留的“归位通道”。棺木闭合的瞬间，青光渐渐隐去，只在棺盖的缝隙处，残留着一丝若有若无的莲香，与秦可卿仙袍的气息一模一样。
葬礼从十月初二开始，整整持续了七七四十九天。宁国府门前搭起了五间大棚，白幡白幛从门口一直拉到街尾，像一片白色的海洋。前来吊唁的官员络绎不绝，从王公贵族到州县小吏，车马排满了半条街。贾珍穿着重孝，跪在灵前迎客，见人就哭，哭到动情处还会晕厥过去，被下人抬进后堂，可一进后堂，他眼中的悲伤就瞬间褪去，只剩下算计与不安——他怕，怕这场奢葬掩不住丑闻，怕秦可卿的“魂”来找他索命。
四十九日的水陆道场，是这场丧礼的核心。贾珍请来了京城最有名的一百零八名僧人、一百零八名道士，在天香楼前搭起法台，日夜诵经。僧人的梵音与道士的咒语交织在一起，形成一种特殊的韵律，不像凡俗的超度经，反而像太虚幻境的“唤魂咒”——这不是贾珍有意为之，是警幻仙子暗中安排，她要借这诵经声，催动樯木中的情丝，唤醒秦可卿的仙魄。
第三十五日夜里，月上中天，诵经声达到了顶峰。僧人的木鱼敲得又急又响，道士的桃木剑在空中划出一道道符文，符文落在棺木上，化作淡金色的光点，渗入木身。棺内的秦可卿，仙魄正处于半醒半睡的状态，情天柱的木气滋养着她的仙魂，让她受损的仙骨渐渐恢复。当第一百零八遍《往生咒》响起时，她的神识突然一动，眼前出现了一面熟悉的镜子——风月宝鉴。
这面风月宝鉴与她卧房里的忆梦镜不同，镜身布满了裂纹，刚一出现就“啪”的一声碎成两半。左半面镜子里，映出的是灵堂前的景象：贾珍跪在棺木前，哭得肝肠寸断，双手拍着棺盖，嘴里喊着“可卿你快回来”，可他的眼底却没有半分悲伤，只有对“丑闻败露”的恐惧；右半面镜子里，映出的是千年前的画面：书生站在一艘画舫上，手中握着一封被退回的情笺，情天司的仙兵正举着长剑向他逼近，他突然狂笑起来，拿起桌上的匕首，猛地刺向自己的心脏，鲜血溅满了画舫的窗棂，也溅在了情笺上的“可卿”二字上。
“原来如此……”秦可卿的神识轻声呢喃。她终于明白，贾珍的“哭”，不是为她，是为他自己；书生的“死”，不是为情，是为怨毒。这千年的孽缘，从来都不是“情”，是“债”，是他以怨毒为引，向她索讨的“夺命债”。镜子里的画面渐渐重叠，贾珍的脸与书生的脸相互交替，最后融合成一张既熟悉又陌生的脸——那是“孽缘”的本相，是人心底最丑陋的欲望。
就在这时，棺木外传来一阵骚动。秦忠匆匆跑到灵堂前，对贾珍低声说道：“大爷，大明宫内相戴权来了，说是奉了娘娘的旨意，来吊唁少奶奶。”贾珍的眼睛瞬间亮了——戴权是宫里最有权势的太监，连王爷都要给几分面子，他的到来，无疑是给宁国府镀上了一层金，也给这场奢葬增添了“皇家背书”。他连忙擦干脸上的“眼泪”，整理好孝服，快步迎了出去。
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