晨露村的黎明来得静悄悄，薄雾如纱，缠绕着屋檐树梢，将整个世界浸泡在一种朦胧而不真实的灰蓝色调里。村西的风车磨坊巨大的叶片在雾气中缓慢转动，投下变幻莫测的阴影，发出单调而沉重的“嘎吱”声。
林凡站在磨坊投下的长长阴影边缘，心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都像是在敲击警钟。他没有告诉阿翎和罗小胖具体的时间，只说自己需要单独静一静，思考下一步计划。他不能将他们卷入更深的危险——那张纸条带来的寒意，以及可能指向现实世界的线索，让危险的程度超出了游戏的范畴。
凝神笔在他指尖无意识地转动，冰凉的触感让他保持着一丝必要的清醒。
距离六点还差三分钟。磨坊周围空无一人，只有几只早起的鸟儿在雾中发出零星的啼叫。他的“环境感知”全力运转，扫描着周围的每一寸土地，每一缕空气的流动。
没有埋伏的能量波动，没有隐藏的玩家或NPC（非玩家角色）热源信号，甚至连常见的草虫鸣叫都消失了。这片区域安静得过分，仿佛被某种无形的力量从幻界的背景音中剥离了出来。
五分钟过去了。
十分钟过去了。
预想中的人没有出现。林凡的神经越绷越紧，他开始怀疑这是否一个精心设计的陷阱，目的就是让他暴露在空旷地带。
就在他几乎要决定撤离时，风车磨坊那扇厚重的木门，发出了一声极其轻微、几乎被叶片转动声掩盖的“吱呀”声，向内滑开了一道缝隙。
没有脚步声，没有人影。
林凡屏住呼吸，握紧了手中的凝神笔——这大概是他此刻唯一的“武器”。
门缝后，黑暗涌动，片刻后，一只苍白修长的手伸了出来，轻轻向他招了招。
犹豫只在瞬间。对真相的渴望压倒了对未知的恐惧。林凡深吸一口带着晨露和霉味的空气，迈步走了过去。
他侧身挤进门缝，磨坊内部的光线骤然暗淡下来，只有几缕微光从高处的木板的缝隙中射入，在弥漫的粉尘中形成一道道光柱。空气里弥漫着陈年麦粉和木头腐朽的气息。
门在他身后无声地合拢。
一个身影从巨大的石磨盘后转了出来。
他穿着一身没有任何标识的深灰色便装，身形高而瘦削，面容看起来大约三十多岁，脸色是一种久不见日光的苍白，但那双眼睛却异常明亮锐利，此刻正透过微光，冷静地、带着一丝复杂审视意味地看着林凡。
林凡瞬间认出了这张脸——尽管比记忆中憔悴苍老了许多，但他绝不会认错！是那个在地下实验室维生舱里沉睡的年轻人！实验体E-737！
“你……”林凡的声音因震惊而干涩，“你不是应该……”
“在罐子里泡着？”男人接口道，他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却异常清晰，“看来你确实去过了地下。比我们预计的要早很多。”
“你是谁？”林凡警惕地后退半步，背靠住了冰冷的木门，“E-737？”
男人微微扯动了一下嘴角，似乎想做出一个微笑的表情，但没能成功：“那是我的实验编号。你可以叫我‘陈’。当然，不是安全系统误认的那个‘陈博士’。”他的语气里带着一丝淡淡的嘲讽。
陈……林凡想起安全系统的那声“欢迎，陈博士”，心脏猛地一缩。
“你引我来这里做什么？那张纸条……”
“时间有限，长话短说。”陈打断他，语速加快，“林凡，或者我该称你为738号？你的记忆被第七实验室深度篡改和封锁过。三年前的‘意外’不是意外，是你意识的自我保护机制强行切断了连接，导致了能量反冲，实验室部分区域瘫痪，你也得以逃脱。”
信息量巨大，冲击着林凡的认知。
“我…逃脱了？”
“是的。但你受损严重，记忆混乱，幻界公司找到了你，用技术手段‘修复’并篡改了你的表层记忆，将你作为一个普通玩家放回了‘饲养区’观察。他们想知道在你身上发生了什么，为什么能造成那么大的破坏，以及…你是否还能再次连接到那个‘源头’。”
“源头？”林凡捕捉到这个关键的词。
陈的目光锐利起来：“幻界不仅仅是个游戏，林凡。它是一个覆盖在全球网络之上的庞大接口，一个用来筛选、测试和连接‘适配者’的系统。而它的核心动力，来自一个被捕获的…‘高维存在’的一部分意识。我们称之为‘源头’。”
林凡想起了坑洞底部的黑色球体，那令人心悸的脉动。
“那些暗影能量…”
“是‘源头’力量泄露的极小一部分，经过极度稀释和转化。翡翠森林的异常，变异狼群，都是实验室在用各种方式测试这种力量对环境和生物的影响。”陈的视线扫过磨坊的缝隙，似乎在警惕着什么，“而你，738号，你是迄今为止唯一一个，在连接测试中与‘源头’产生深度共鸣，甚至能短暂调用其力量的‘适配者’。”
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