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接下来的两天,漪澜苑看似在安静地为出行做准备,实则暗流涌动。
沈知意让春桃想办法,从厨房偷偷弄来了一点猪油(以保养皮革为借口),又让她将之前刮下的水银粉末小心地与猪油混合,搅拌成一种灰蒙蒙、不起眼的油腻膏体。
“小姐,这是…”春桃看着那罐子古怪的东西,一脸茫然。
“到时候若有人近身,想办法抹一点在她们手腕或衣襟上,不用多,一点点就好。”沈知意叮嘱道。水银蒸气有毒,虽然这点剂量不足以致命,但若对方之后出现轻微中毒症状(如心悸、手抖),结合她之前“邪门”的指控,足以在关键时刻制造恐慌和心理威慑,或许能扰乱对方的计划。
同时,她让春桃将那些送来的新衣袍内侧、袖袋等隐蔽处,用针线粗糙地缝上一些小暗袋,里面放入一些晾干的泥土粉末。
“若是遇水…或遇火,这些土或许能有点用…”沈知意解释道。泥土可以短暂吸附部分液体(包括油类),必要时甚至可以用来扑灭很小的火苗,或者迷眼。这些都是微不足道的小手段,但绝境之中,任何一点准备都可能成为救命稻草。
她还反复训练春桃,模拟可能发生的几种“意外”情况,以及如何呼救、如何利用人群制造混乱。
“记住,一旦出事,保命是第一位的!大声喊,往人多的地方跑,往香客多的地方跑!不要怕丢脸,活下来最重要!”
春桃紧张地点头,将小姐的每一句话都牢牢记在心里。
主仆二人,如同即将踏上战场的士兵,紧张而沉默地进行着最后的准备。
出发的前夜,沈知意将那枚“兰心印”用细绳穿了,贴身挂在脖子上,藏在最里层。又将那一小罐混合了水银的猪油膏,用油纸包好,藏在袖袋的暗格里。
她坐在窗边,看着窗外沉沉的夜色,心中并无把握,唯有背水一战的决绝。
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与此同时,锦绣院内,烛火通明。
柳姨娘正在做最后的部署。
“都安排妥当了?”她冷声问着面前一个穿着劲装、面色冷硬的中年仆妇。这仆妇姓赵,是柳姨娘从娘家带来的心腹,手上很有些功夫,负责管理柳姨娘的一部分“暗”力量。
“夫人放心。”赵嬷嬷声音低沉,“寒山寺后山有一段路很是险峻,栏杆年久失修…已经‘处理’过了。届时大小姐体弱,下车走动时‘不慎’失足…谁也查不出什么。”
柳姨娘满意地点点头,又看向钱嬷嬷:“马车呢?”
钱嬷嬷连忙道:“都打点好了。给大小姐准备的那辆马车,轱辘的销子有些松了,走到山路颠簸处…很容易就能散架…车夫也是咱们的人。”
“很好。”柳姨娘嘴角勾起一抹毒辣的笑意,“双保险,我看她这次还怎么逃出生天!记住,做得要像意外,干净利落!”
“是!”赵嬷嬷和钱嬷嬷齐声应道。
沈玉瑶在一旁兴奋地插嘴:“娘,我也要去!我要亲眼看着那个贱人…”
“你去添什么乱!”柳姨娘瞪了她一眼,“乖乖待在我身边,什么都不要做,只需表现出姐妹情深的样子即可。事成之后,有的是你的好处。”
沈玉瑶悻悻地撇嘴,但想到沈知意即将消失,又高兴起来。
…
翌日清晨,天刚蒙蒙亮,将军府侧门便热闹起来。
丫鬟婆子们穿梭忙碌,几辆华丽的马车依次排开。柳姨娘一身端庄华服,在一众仆妇的簇拥下出现。沈玉瑶打扮得花枝招展,紧跟其后。
沈知意带着春桃,准时出现。她穿着一身柳姨娘送来的簇新湖蓝色衣裙,外面罩着月白的披风,脸色依旧苍白,身形纤弱,被春桃小心翼翼地搀扶着,看上去一阵风就能吹倒,完全符合她“久病初愈”的人设。
看到沈知意这副模样,柳姨娘眼中闪过一抹快意和鄙夷,面上却堆起关切的笑容:“意儿来了,身子可还撑得住?若是实在不适,便留在府中也无妨的。”她假意劝道,话里藏针。
沈知意微微福身,声音轻柔却清晰:“劳母亲挂心。为父兄家族祈福是大事,女儿岂能因区区小病缺席?更何况,母亲如此盛情为女儿打点一切,女儿更不能辜负了。”
她这话答得滴水不漏,既占了孝道大义,又暗讽了柳氏假惺惺。柳姨娘笑容一僵,不再多言,转身登车。
沈知意在春桃的搀扶下,走向分配给她的那辆看起来同样华丽,却隐隐透着一股不安气息的马车。上车前,她状似无意地扫了一眼车轮和车辕。
车夫是一个面相陌生的壮实汉子,眼神躲闪,不敢与她对视。
沈知意心中冷笑,深吸一口气,握紧了春桃的手,毅然踏入了车厢。
马车缓缓启动,驶出将军府侧门,汇入清晨京城街道的人流,朝着城外方向而去。
车轮碾过青石板路,发出咕噜咕噜的声响,像是敲响的战鼓。
沈知意靠在车厢壁上,闭上眼睛,看似养神,实则全身的感官都提升到了极致,仔细感受着马车的每一次颠簸,倾听着外面的每一丝动静。
春桃紧张地坐在她身边,手心里全是汗。
车队出了城门,速度渐渐加快,道路也变得不再平坦。喧嚣的人声渐渐远去,取而代之的是郊外空旷的风声和越来越清晰的山林气息。
危险,正在一步步逼近。
不知过了多久,马车开始爬坡,颠簸得更加厉害。沈知意能清晰地感觉到,身下的车厢发出一种令人不安的、细微的吱嘎声。
突然——
“咔嚓!”
一声令人牙酸的木头断裂声猛地响起!
紧接着,整个车厢剧烈地向一侧倾斜!拉车的马匹受惊,发出一声嘶鸣!
“啊——!”春桃的尖叫声划破了山道的寂静!
“小姐小心!”
沈知意在车厢倾斜的瞬间,猛地伸手死死抓住车窗框!另一只手则迅速抱住了吓傻的春桃!
来了!
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