一场惊心动魄的宫变，终以鲜血与肃清画上句号。叛军尽除，承庆帝体内余毒已清，朝堂秩序看似恢复，但那场骨肉相残、刀光剑影的阴影，却沉沉压在每个人心头。皇帝的亲弟与亲子联手谋逆，一个当场自刎，一个银铛入狱，这残酷的现实令人不寒而栗。
经由刑部与兵部联合彻查，宫变前后诸多隐秘逐渐浮出水面。幽王萧霖自就藩幽州起，便暗中蓄养私兵，为解决战马军械，勾结九江郡尉张丛生，虚报损耗，盗卖军资。随着势力膨胀，开支日巨，遂将目光投向了黑水县的金矿。为掩人耳目，他拉拢了当时权势煊赫、同样急需资金的刘魏，却未料这桩“隐秘”被萧景玄雷霆手段一举捣毁，被迫蛰伏两年。然而庞大的军费开支迫使他再次冒险，此番他选中了失势怨怼的晋王萧景容。
晋王自刘魏案后一蹶不振，母妃被处置，妹妹远嫁北漠，对承庆帝与太子的恨意日益深重。刑部侍郎肖启渊受命暗中接触，一番游说，终令萧景容铤而走险，与虎谋皮。
而为将太子萧景玄调离京城、分散朝中注意，萧霖更不惜与虎谋皮，暗中与西夜勾连。幽州毗邻兰城，他对西夜内情了如指掌，深知赫连决为巩固权力必会对外用兵，遂提供兰城情报，促成西夜发兵，意图浑水摸鱼。
一桩桩，一件件，勾勒出幽王为夺皇位长达十余年的苦心经营与不择手段，令人脊背生寒。
众人唏嘘后怕之余，沈清辞却独坐府中，眉宇深锁。金銮殿乱后已过两日，她身体倦怠，心中疑云更浓，始终闭门未出。
若此前那股神秘势力真是幽王，那么当年在梁府遭遇的武功奇高的黑衣人何在？如此关键的场合，萧霖绝无理由不将这等高手带在身边。她细细回忆殿中每一个细节，尤其是萧霖的神情举止，越想越觉不对。
一丝寒意陡然窜上脊背。她霍然起身，唤来墨画：“让周管家备车，去兵部衙门。”
兵部门前，守卫恭敬行礼。沈清辞问明林文轩在衙内，便径直入内。
林文轩闻报太子妃亲至，放下公务迎出，见到她时，金銮殿中她浴血搏杀的身影不由一闪而过。
“你怎么到衙门来了？”他问道。
“兄长，借一步说话。” 沈清辞神色凝重。
林文轩知有要事，引她至一僻静偏厅：“此处安全。”
“萧霖的尸体现在何处？” 沈清辞开门见山。
林文轩一怔：“他犯谋逆大罪，尸身已弃于乱葬岗。可是有何不妥？当时太医已确认其身亡。”
“我怀疑……那人并非真正的萧霖。” 沈清辞语出惊人。
“为何？”
沈清辞眸光锐利：“我十三岁时曾遇一黑衣人，武功极高，两个我也未必是对手。但金銮殿中，我未感应到此人气息。再者，殿上萧霖除初时略有威仪，后期贪生怕死，举止失措。他苦心经营十余载，心性手段必非常人，何以最后发号施令的是吕平，而他却瘫软在地，全然失态？”
林文轩听罢，神色骤然严肃：“尸体昨日方处置，乱葬岗或可寻得。” 他当机立断，“我与你同去。”
两人快马赶至城郊乱葬岗。然而，哪里还有尸身的影子？连骸骨都未见，更蹊跷的是，周遭竟无任何拖拽痕迹，仿佛那尸体凭空蒸发。
四目相对，俱是凛然。
“看来……晚了一步。” 林文轩沉声道。
“事不宜迟，立刻进宫面圣。” 沈清辞果断道，“此事必须立即禀明父皇，萧霖……恐怕未死。”
两人不再耽搁，当即调转马车，以最快速度赶往皇宫。林文轩以兵部尚书身份，沈清辞更是太子妃，一路畅行无阻，直抵内宫。
承庆帝正在御书房批阅奏章，闻听太子妃与兵部尚书联袂紧急求见，且神色凝重，心知必有要事，立刻屏退左右。
“儿臣（臣）叩见父皇（陛下）。” 两人行礼。
“平身。” 承庆帝放下朱笔，目光落在沈清辞紧绷的脸上，“清辞，林爱卿，何事如此急切？”
沈清辞上前一步，声音清晰而快速：“父皇，儿臣与林大人方才前往乱葬岗查验……萧霖尸首。”
承庆帝眉头一拧：“查验尸首？可是有何发现？”
“尸首……不见了。” 林文轩接口，语气沉凝，“现场无拖拽、掩埋痕迹，仿佛凭空消失。看守兵士坚称无人靠近，昨夜至今晨也无异状。”
承庆帝面色骤然一沉：“不见了？” 他眼中寒光一闪，“太医验明正身，确系萧霖无疑，朕亲眼所见其自刎。尸体如何能不见？难道……”
“父皇，” 沈清辞接话，将心中疑虑和盘托出，“儿臣怀疑，金銮殿上自刎之人，可能并非真正的幽王萧霖。”
她将两点关键疑据细细道来，只是将她遇到黑衣人之事改成萧景玄，在三年前萧景玄查明金矿之事时曾被一高手袭击，因此还受了严重的内伤。
“如此重要关头，萧霖若真身在此，必会将自己最强的力量置于身侧，以防万一。那黑衣人武功听太子殿下说，可算是武林前十，若在殿中，战局或生变数。他既未出现，只有两种可能：要么萧霖自信到认为无需此等高手护卫，要么……” 沈清辞顿了顿，目光如炬，“殿上那个‘萧霖’，本身就不是需要顶尖高手贴身保护的真身，那高手另有要务，护卫着真正的萧霖在别处！”
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