“开闸！”
龙一的声音，穿透海风，如刀锋般落下。
他站在总水闸的最高处，身后的黑色披风被烈风卷起，猎猎作响。
脚下，是神工营造司耗时一月铸就的盐田。
“嘎……吱……吱……”
数十名赤着上身的壮汉，肌肉虬结，青筋暴起，合力转动着巨大的钢铁绞盘。
那令人牙酸的金属摩擦声，宣告着一个新时代的序幕，正被强行拉开。
万众瞩目之下，那扇隔绝了大海与盐场的万斤闸门，开始一寸寸地上升。
“吼——！”
一线碧蓝，瞬间化作奔腾的水龙，冲破束缚，一头扎进了宽阔的主水渠！
水流撞在光滑的水泥渠壁上，发出震耳欲聋的咆哮，仿佛在为自己重获新生而欢呼。
龙一的目光，紧随着那道奔涌的蓝色。
他看到水龙顺着设计精妙的渠道，被精准地分流，如同君王在沙盘上推演兵阵，最终均匀地注入那近万个在阳光下泛着灰白光泽的盐池之中。
这一个月，山东很平静。
平静得就像眼前这些被驯服的海水。
衍圣公府送来的那份拜帖，至今还压在他的书案下。
那份恭顺的背后，是用一截血淋淋的断指换来的。
值得。
龙一收回思绪，看向下方那片逐渐被蓝色填满的盐池。
这就是殿下的沙盘。
接下来的几日，整个工地都弥漫着一种焦灼的期待。
工人们会自发地跑到池边，看着阳光将整片盐场染成金色，脸上露出近乎痴傻的笑容。
他们会不断地望向天空，生怕一片云，会辜负了白日的暴晒。
“头儿，你说……这天，不会下雨吧？”一个年轻的士兵，紧张地搓着手，问身边的百户。
那百户抬头看了看万里无云的夜空，斥道：“闭上你的乌鸦嘴！殿下在此行开天辟地之举，自有天佑！再敢胡言，军法处置！”
斥责虽严厉，但那百户自己也下意识地攥紧了拳头。
没人比他们更清楚，这场豪赌，赌的就是天时。
老孙头，一个在旧盐场熬了四十年的老盐工，成了最受欢迎的人。
他瘸着一条腿，那是年轻时被滚烫的卤水锅烫伤后，自己用土方子治坏的。
他每天只做一件事，拄着一根磨得发亮的木杖，在池边一瘸一拐地走。
“孙大爷，有盐星子了！”一个年轻工人，指着池边挂着的一层白霜，兴奋地叫道。
老孙头眼皮都懒得抬，用他那被烟火熏得沙哑的嗓子，哼了一声：
“毛毛躁躁。这叫挂霜，是海水在给你赔笑脸，离她把心肝宝贝掏出来，还早着呢。”
他用木杖，敲了敲坚硬如铁的水泥池壁。
“这玩意儿，硬是硬，就是不知道，能不能留住大海的魂儿。”
他的话，带着一丝根深蒂固的怀疑。
四十年的经验告诉他，盐是熬出来的，是用人命和黑炭，从大海的嘴里硬抢出来的。
像这样仅仅靠太阳晒？
他想起了自己那个才二十岁，就失足掉进盐锅里，连囫囵尸首都捞不出来的兄弟。
若真能成，那他们过去吃的苦，死的弟兄，算什么？
老孙头的眼神，变得复杂起来。
第五日的清晨。
当第一缕阳光，刺破海雾时，整片盐场依旧寂静。
所有早起的人，都像是被施了定身法，呆立在原地，死死地盯着眼前的盐池。
水不见了。
那片曾经碧波荡漾的蓝色汪洋，消失得无影无踪。
取而代之的是一片片呈现出灰白色泽的广袤平原！一层厚厚的结晶体，覆盖了所有盐池的池底！
老孙头站在池边，浑浊的眼球，瞪得有生以来那么大。
他手中的木杖，“哐当”一声，掉在了地上。
他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
突然。
“啊——！！！”
一声不似人声的尖叫，从老孙头的喉咙里迸发出来，划破了清晨的宁静！
他猛地跪了下去！那条残废的腿，重重地磕在坚硬的水泥地上，他却感觉不到丝毫疼痛！
他像个孩子一样，手脚并用地爬到池边，伸出那双布满了扭曲伤疤的手探入池中，抓起了一把有些硌手的粗盐。
他看着手中的盐晶，感受着那粗粝的质感。
然后，这个熬了一辈子盐的老人，嚎啕大哭！
“我的天爷啊！我的亲娘啊！”
他一边哭，一边用拳头，狠狠地捶打着地面。
“二牛！狗子！你们两个兔崽子，看到了吗！”
他冲着天空，声嘶力竭地咆哮着，喊着那些早已死去多年的弟兄的名字。
“不用烧了！再也不用烧了！你们的仇报了！”
“四十多年……四十多年啊！我熬瞎了一只眼，熬瘸了一条腿，上百号人，一口锅，一个月……一个月啊！还不如眼前这一池子……这一池子啊！”
他的哭喊像一记重锤，砸碎了所有人心中的疑虑和矜持。
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