十几个人像斗败的公鸡,低着头,闷不吭声地算账、分银元。
箱子打开,银元闪着白光,精美依旧,龙纹清晰。可此刻看着这些原本被当成“金疙瘩”的钱币,众人心里五味杂陈——它们确实是好东西,可再也不是能翻十倍的宝贝了。
黄德昌分完自己那一份,抱着箱子,脚步虚浮地走出客栈。
码头上,他的商船还停在那儿,船上的货舱空了,银子全换成了这一箱箱银元。钱没亏,甚至还换到了朝廷铸的精美好钱,可那“一夜暴富”的美梦,碎得连渣都不剩。
他回头看了一眼京城的城门,灰蒙蒙的天底下,那城门楼子巍峨耸立,像一只巨兽,冷冷地俯视着他。
黄德昌打了个寒颤,抱着箱子,灰溜溜地上了船。
……
御书房。
朱雄英靠在椅背上,听孙石汇报完黄德昌等人离京的消息,忽然哈哈大笑起来。
他笑得前仰后合,笑得拍桌子,笑得眼泪都快出来了。
“秘密造币军队?”朱雄英抹了抹眼角,指着孙石,“他们还真敢想!朕的冲压机就摆在铸造局里,他们眼瞎看不见,非说朕有支造币军队?哈哈哈!”
孙石也咧嘴笑:“陛下,这群蠢货,以为囤了银元就能奇货可居。殊不知陛下就是要让银元铺满天下。他们这一闹,反倒帮陛下把新货币的名气打到了江南,现在江南的商贾,谁不知道大明银元精美足色?”
“不错。”朱雄英止住笑,眼神却陡然转冷,“他们拿一百万两白银,换走了朕七十万枚银元。朕收了白银,发了九成银的银元,这一来一回,朕赚了一成纯银的铸币税。他们帮朕推广货币,还白送朕十万两雪花银,朕确实该谢谢他们。”
他站起身,走到殿门口,看着南方,嘴角浮起一抹冰冷的弧度:
“不过,这账还没算完。黄德昌……朕让你查的盐税旧账,查得怎么样了?”
孙石低头:“回陛下,查到了。黄德昌十年内偷逃盐税共计八十万两,勾结盐官,私贩官盐,证据确凿。”
“八十万两。”朱雄英点点头,忽然笑了,笑得让人后脖子发凉,“好。让他先回去,让他先乐呵几天。等他把那堆银元捂热了,以为平安落地了……”
他转过身,盯着孙石说道:
“再派锦衣卫去扬州,连人带货,一锅端。他欠朕的八十万两,连本带利,一分都不能少。”
“遵旨!”
“去吧。让那老东西,再多做几天发财梦。”
……
安南,清化府,安定县。
这里刚挂大明的牌子半年,汉人、安南人、僚人混居,说话叽里呱啦,谁也听不懂谁。
大明派来的知县陈肃,三十出头,脸晒得跟炭似的,到任三天就把县衙卷宗翻了个底朝天。
今儿他没坐轿子,带着两个亲兵,穿便服在县城外头转悠。
转过一片芭蕉林,眼前豁然大亮,真是好大一座庙。
庙门朱红,飞檐翘角,比县衙还气派。
门口两尊石像,不是菩萨,是俩披甲女子,手持长矛,眉眼凌厉。香火旺得离谱,青石台阶被膝盖磨得发亮,庙里人头攒动,跪着的、磕头的、烧高香的,全是本地百姓。
陈肃停下脚步,眉头拧成疙瘩。
“大人,”亲兵压低声音,“这地方属下打听过了,叫二征庙。庙里供的是征侧、征贰两姐妹。”
“什么来路?”
“汉朝时候的人物。当年在交趾起兵造反,杀了汉朝守将,自立为王。后来汉光武帝派马援南征,才把她们镇压。可在安南人眼里……”亲兵咽了口唾沫,“她们是护国英雄,是神仙。不止安定县,整个安南,从清化到升龙,到处都有二征庙。百姓年年祭拜,香火比孔庙还旺。”
陈肃的脸沉了下来。
他盯着那两尊石像,盯着庙里缭绕的香烟,盯着那些跪在地上念念有词的安南百姓,眼神越来越冷。
“护国英雄?”他咬着牙,声音从牙缝里挤出来,“在老子眼里,这就是俩反贼!起兵造反,对抗天朝,死了还被人供起来享受香火?这他妈不是打大汉的脸,是打大明的脸!”
他猛地转身,大步往回走:“回衙门!”
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