探索者号在虚空中划出淡蓝色尾迹,舰桥主屏上循环播放着哀歌星系的残骸影像——赎罪之环的齿轮如流星雨般坠落,机械圣像的碎片在大气层中燃尽,只留下第三行星地表那片星骸矿脉的诡异轮廓。
“星核碎片的新陈代谢速度加快了百分之三十七。”艾拉的声音从控制台传来,她指尖在全息键盘上飞舞,数据流如瀑布般倾泻,“那些金色根须不是简单的修复痕迹…它们在主动吸收暗物质粒子。”
林默凝视着掌心的星核碎片。此刻它已不再是纯粹的淡金色,表面覆盖着细密的鳞片状纹路,如同某种远古生物的甲胄。当他调动星核之力时,碎片会发出类似鲸歌的低频震动,震波扫过之处,舰桥的金属墙壁竟泛起水波般的涟漪。
“这不是进化,是蜕变。”小雅抱着数据板走来,她的发梢还残留着上次精神力爆发时的星芒,“我在碎片的核心频率里检测到…另一个意识。”
“谁的?”苏晴擦拭着脉冲步枪的枪管,枪身映出她紧绷的下颌线。
“不知道。”小雅摇头,“但它很古老…古老到时间对它来说只是可调节的参数。”
话音未落,舰体突然剧烈震颤!警报声撕裂空气:“警告!侦测到空间曲率异常!前方三百公里发现…镜像物体!”
全息星图上,一个与探索者号完全相同的舰影凭空浮现,连舷窗透出的灯光角度都分毫不差。更骇人的是,镜像舰的甲板上站着一群“人”——他们的面容与船员们一模一样,但眼神空洞如提线木偶,动作整齐划一得令人毛骨悚然。
“虚数投影?”卡尔的轮机手套捏得咯咯作响,“旧历记载,当星核碎片过度活跃时,会吸引虚数之海的‘回响体’。”
镜像舰突然开火!幽蓝的光束穿透空间屏障,直接命中探索者号的引擎室!爆炸的冲击波将众人掀翻在地,艾拉挣扎着爬向控制台:“护盾失效!能量被…被复制了!”
林默冲到舷窗前,只见镜像舰的炮口正在充能,而更远处,一片由无数镜面碎片组成的“海洋”正在扩张——每一块碎片都映照着不同的时空片段:有的显示星陨之墟的末日大火,有的映出机械教派铸造圣像的血腥场景,甚至还有几片碎片里,赫然是众人从未经历过的“未来”:苏晴倒在血泊中,小雅的身体被机械触须贯穿,而他自己…则站在高耸的机械神座上,脸上带着不属于他的冷漠笑容。
“它在展示可能性…”林默的太阳穴突突直跳,星核碎片在掌心发烫,“虚数之海在试探我们的弱点!”
“那就打碎这些镜子!”苏晴的双脉冲手枪喷出火舌,光束击中镜像舰的瞬间,对方竟如烟雾般消散,又在另一位置重组。
“没用的!”艾拉大喊,“回响体没有实体!它们是空间褶皱里的投影!”
混乱中,小雅突然捂住额头跪倒在地。她的双眼变成纯粹的银白色,口中吐出的话语却并非她的声音,而是千百个重叠的男声女声:
【皈依者…接受映射…成为完美…】
“精神入侵!”林默闪身挡在小雅身前,星核碎片爆发出强光!淡金纹路如锁链般缠绕住小雅的身体,强行将外来意识驱逐出去。小雅咳出一口鲜血,虚弱地靠在墙上:“它…它在读取我的记忆…想找到我们最恐惧的东西…”
林默看向那些镜面碎片。其中一块碎片里,正映出星陨之墟的废墟——年幼的他蜷缩在断墙下,眼睁睁看着父母被机械教派的教徒拖走,冰冷的齿轮刺穿他们的胸膛…
“原来如此。”他的声音冷了下来,“它知道我们的过去。”
就在这时,舰桥的通讯器突然响起刺啦电流声,一个沙哑的男声断断续续传来:
【…别相信…镜像…它们会偷走…你的…名字…】
声音戛然而止。艾拉迅速锁定信号源:“来自…哀歌星系第三行星的地表!星骸矿脉深处!”
“地图!”林默冲向控制台,“艾拉,调出矿脉结构图!苏晴,准备登陆艇!卡尔,检查所有武器系统——这次我们要打一场真正的硬仗!”
登陆艇穿透大气层时,舷窗外已是赤红一片。第三行星的地表被星骸矿脉覆盖,那些漆黑的矿石如同巨兽的鳞片,在恒星光芒下泛着金属冷光。矿脉深处,一座座由齿轮与管道构成的塔楼拔地而起,塔顶悬浮着巨大的镜面装置,正是之前看到的“镜面海洋”源头。
“能量读数爆表了。”艾拉盯着扫描仪,“塔楼内部有微型黑洞发生器!它们在扭曲局部空间!”
“不管是什么,先毁掉再说。”苏晴调整着陆参数,登陆艇如猎鹰般俯冲而下,在矿脉边缘的空地上掀起漫天尘埃。
舱门打开的瞬间,热浪裹挟着硫磺味扑面而来。林默走在最前方,脉冲步枪的枪托抵在肩窝,星核碎片在他胸前微微震动。脚下的星骸矿石踩上去发出空洞的回响,仿佛每一步都踏在巨兽的肋骨上。
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