晨露未曦。
宁国北境，苍茫山脚下。
沈括蹲在一处裸露的岩层前，手中拿着一个黄铜制成的放大镜，仔细观察着岩石的纹理与色泽。
郭守敬站在他身侧，手中托着一个精巧的青铜罗盘仪，正对着远处山峰测量方位。
两人身后，跟着十余名从格物院选拔出来的年轻学员，各自拿着图纸、标杆、测量绳等工具。
“沈先生，此岩层走向，与三十里外黑石岭颇为相似。”
一名学员指着图纸上标注的线条。
沈括放下放大镜，站起身。
他拍了拍手上的尘土，指向岩层中一道暗红色的纹路。
“确为同类矿脉。”
“此乃赤铁矿，品位中上。”
他转向郭守敬。
“郭公，此处坐标？”
郭守敬看了眼罗盘仪上的刻度，又抬头望了眼太阳方位。
“北纬三十四度七分，东经一百零八度二十一分。”
“高程，约两百三十丈。”
沈括点头，从学员手中接过炭笔，在图纸上快速标注。
“第七号矿点，赤铁矿，预估储量中等，开采难度较低。”
他直起身，望向连绵的群山。
“这是本月发现的第三处可用矿藏。”
郭守敬收起罗盘仪，从怀中掏出一本厚册。
册子封面上书：《宁国山川地理志（初勘）》。
他已翻到北境卷。
“加上前日在白河上游发现的大型石灰岩矿，北境资源禀赋，比预想更佳。”
沈括眼中闪着兴奋的光。
“有了这些矿，冶金工坊的原料便有了保障。”
“欧冶先生改良高炉所需的白石、萤石，也有了着落。”
他看向学员们。
“都记下了？”
学员们齐声应道。
“记下了！”
沈括满意点头。
“继续往前。”
“今日的目标，是翻过这道山脊，勘察山后河谷的水文条件。”
一行人再次启程。
沈括与郭守敬走在最前，边走边低声交谈。
“郭公，你设计的新型水平仪，用于测量河道坡度，效果极佳。”
“沈先生过奖。你那套矿石快速鉴定法，也大大提升了效率。”
“彼此彼此。主上说得对，格物之学，贵在实用。”
两人相视一笑。
身后学员们听着两位大师的对话，眼中满是崇敬。
他们大多是平民子弟，因在格物学堂表现优异，被选拔进入新成立的“格物院”。
格物院设在宁海研究院旁，沈括亲任院长。
院内分设工学、算学、地理、博物四科。
沈括亲自编写教材，将系统兑换的初等物理、化学、数学知识，结合此世实际，转化为可教授的内容。
郭守敬负责地理与天文科，传授测量、绘图、历法推算。
欧冶子、黄道婆也时常来授课，讲解匠造与纺织实务。
短短三月，格物院已招收学员两百余人。
这些年轻人白天上课，下午便跟着沈括、郭守敬实地勘察。
将所学，立刻用于实践。
“沈先生。”
一名学员鼓起勇气发问。
“我们绘制的这些地图、记录的这些数据，真能用来修水利、开矿场吗？”
沈括回头，认真看着他。
“能。”
“而且必须能。”
他指向远处隐约可见的河道。
“你看那条河。”
“我们测其流速、流量、河床坡度，计算其水力潜能。”
“便可判断，在此处建水车作坊，是否可行。”
“若可行，工部便会拨款兴建。”
“届时，带动就业，促进生产，惠及百姓。”
他顿了顿。
“格物之学，不是空谈。”
“而是实实在在，能改变这方天地的力量。”
学员眼中光芒大盛。
用力点头。
“学生明白了！”
沈括笑了笑，转身继续前行。
晨光中，这一行人的身影，在苍茫山道上，拉得很长。
……
同一时间。
都城军工坊区。
最大的冶炼工坊内，热浪滚滚。
欧冶子站在改良后的高炉前，赤着上身，汗流浃背。
他手中拿着一根长长的铁钎，正探入炉口，查看铁水成色。
身旁，几名熟练工匠紧张地操作着鼓风阀门。
炉火熊熊。
“温度够了。”
欧冶子抽出铁钎，看了看钎头沾着的铁水。
色泽金红，流动性佳。
“出铁！”
他一声令下。
工匠们立刻转动机关。
炉底出铁口打开。
炽热的铁水如岩浆般涌出，流入准备好的砂模之中。
砂模内，是铠甲部件的形状。
胸甲、背甲、护臂、裙甲……
一套套，整齐排列。
待铁水稍冷，工匠们用铁钳夹出初步成型的甲片，送入旁边的退火炉。
欧冶子走到一旁的水槽边，舀起一瓢凉水，从头浇下。
水汽蒸腾。
他抹了把脸，看向工坊另一侧。
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