破浪号黑色的舰首切开墨蓝色的海水,犁开一道白色的尾迹。
范蠡站在舰桥甲板上,海风将他深蓝色的官袍下摆吹得猎猎作响。
身旁站着姚崇,两人一同望着前方渐渐清晰的海岸线。
那是锐金大陆的西海岸。
与宁国葱郁的沿海景象不同,这里的海岸线呈现出一种粗犷的质感。
灰黑色的岩壁陡峭如削,直插海中。
岩壁之上,隐约可见依山而建的堡垒与了望塔,皆以巨石垒成,风格厚重。
更远处,连绵的山脉轮廓在雾气中若隐若现,山脊线如刀锋般锐利。
“这就是锐金大陆了。”
范蠡轻声开口。
姚崇眯起眼睛,仔细打量着这片陌生的土地。
“山势险峻,岩壁嶙峋。”
“果然如其名——锐利如金铁。”
破浪号缓缓驶入一处天然良港。
港口规模不大,但设施完备。
栈桥以整块的青石砌成,坚固异常。
码头上已有数队人马等候。
左侧一队,皆着玄黑色重甲,头盔上插着红色翎羽,手持长柄战斧,气势彪悍。
战旗是黑底金纹,绣着一柄交叉的战锤与长剑——战神殿的标志。
右侧一队,则穿着制式的青铜色轻甲,甲胄表面打磨得光可鉴人,腰间佩刀造型精致。
旗帜是银底蓝纹,绣着一柄铁锤与火炉——神兵城的徽记。
两队人马相隔十余丈,泾渭分明。
彼此之间虽无言语冲突,但那股无形的对峙感,连海风都吹不散。
范蠡与姚崇对视一眼。
“看来,两家都收到消息了。”
范蠡低声道。
姚崇点头。
“正好,省了我们分头拜访的工夫。”
破浪号靠岸。
舷梯放下。
范蠡整理衣冠,率先走下。
姚崇紧随其后。
战神殿领队的是一位满脸虬髯的壮汉,上前一步,抱拳行礼。
声音如洪钟。
“战神殿金戈卫统领,铁战!”
“奉狂战神将之命,特来迎接宁国使团!”
神兵城那边走出一位中年文士打扮的男子,拱手作揖。
语气温和却清晰。
“神兵城外务执事,墨文。”
“奉天工大师之命,恭候范尚书、姚尚书大驾。”
范蠡微笑还礼。
“有劳二位。”
“我主上听闻锐金大陆两位盟友有些误会,特命我等前来,看看能否略尽绵薄之力,化解干戈。”
铁战哈哈大笑。
“范尚书客气!”
“既是盟友使者,便是我战神殿贵客!”
“请随我来,神将大人已在殿中等候!”
墨文却上前一步。
“范尚书,姚尚书。”
“我城主亦在城中备下薄宴,为二位接风。”
“不如先往神兵城歇息?”
气氛顿时微妙起来。
铁战瞪向墨文。
“墨执事,总要有个先来后到!”
“我战神殿先迎到的使团!”
墨文神色不变。
“铁统领此言差矣。”
“使团远来是客,当以舒适为先。”
“我神兵城已备好温泉别院、精舍美食,岂不比贵殿那军营大帐更适合款待贵宾?”
两人目光在空中碰撞。
仿佛有火星溅起。
范蠡适时开口。
“二位好意,范某心领。”
“然我此次前来,正是为调解贵两家之争。”
“若只赴一家之宴,恐有失公允。”
他顿了顿,笑容温和。
“不如这样——”
“今日午后,范某先拜会战神殿。”
“明日清晨,再赴神兵城。”
“两家皆顾,方显我主上诚意。”
铁战与墨文对视一眼。
各自衡量。
片刻后,铁战点头。
“也好!”
“那便请范尚书午后务必光临!”
墨文也拱手。
“那墨某明日清晨,在城门外恭候。”
两人又冷冷对视一眼,各自带队离去。
范蠡看着他们远去的背影,轻轻摇头。
“火药味真浓。”
姚崇低声道。
“看来这冲突,比我们想象的更棘手。”
……
午后。
战神殿位于港口以北三十里的一处山间营地。
与其说是营地,不如说是一座依山而建的钢铁要塞。
外围是高耸的石墙,墙上布满了了望塔与弩机。
墙内,帐篷与石屋混杂,但却排列得异常整齐。
校场上,数千士卒正在操练。
喊杀声震天。
铁战引着范蠡与姚崇穿过营地,走向中央最大的那顶黑色营帐。
一路所见,士卒皆体格魁梧,眼神凶悍。
武器装备虽略显粗犷,但保养得极好,刃口泛着寒光。
“我战神殿儿郎,如何?”
铁战不无自豪地问道。
范蠡微笑。
“果然勇悍,名不虚传。”
铁战大笑。
“那是自然!”
“我战神殿奉行的,便是‘武力至上’!”
“强者为尊,弱者臣服!”
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