翡翠城邦的商会驻地。
几名衣着华贵、肤色各异的商人,正在激烈争论。
“我们应该做海鲜!翡翠城邦靠海,这是我们的优势!”
“不,应该做融合菜!体现城邦包容的文化!”
“要我说,就做最贵的!松露、鱼子酱、金箔——让帝国看看我们的财力!”
争论不休。
最后,一位一直沉默的老者敲了敲桌子。
“都别吵。”
“我们分三队。”
“一队海鲜,一队融合,一队奢华。”
“三线并进。”
“总有一款,能打动那位女帝。”
鲛人王国的使馆。
一位蓝发蓝眸、耳后生着浅鳞的使臣,正对着一口水晶锅发呆。
锅里,是某种半透明的胶状物。
“公主说……要展示鲛人的‘海之馈赠’。”
使臣叹气。
“但这‘月光凝露’,岸上人吃得惯吗?”
旁边一名年轻鲛人侍女轻笑。
“吃不惯才好。”
“就是要让他们记住——鲛人的味道,独一无二。”
其三,朝廷的精准引导。
最新一期《民报》,头版开了个新专栏:
“从一碗羹看天下治”。
署名:陈平。
文章从各地报名的小吃谈起,引申到物资流通、税制设计、民生保障。
深入浅出,却暗藏机锋。
“一碗羹里,有农人的汗水,商贾的奔波,厨人的匠心,食客的期待。”
“治大国如烹小鲜——火候要稳,调料要准,食材要鲜。”
“陛下设此大赛,非为口腹之欲,实为窥天下生机,察民情冷暖。”
文章一出,坊间传阅。
不少读书人击节赞叹。
“原来如此!陛下深意啊!”
同时,三大钱庄悄无声息地推出了“美食贷”。
无需抵押,只需报名表与籍贯担保,最高可贷五百两。
利息极低。
还款期长达三年。
钱庄掌柜私下嘀咕:“范大人亲自谈的……坏账率还要求低于军械贷款,这哪儿找的好事?”
但账房们却算出了一笔账:
“若真能挖掘出几个名厨,带动一地餐饮,后续的税银、就业、商旅……远远不止这点贷款。”
“范大人,高明。”
政务总署也发了新令。
《大赛期间临时律例补充》。
核心两条:
一、所有参赛食材运输车队,凭官府发放的“食”字旗,过关免验,优先通行。
二、天佑城及各州府主要酒楼,营业时间可延长至子时,但需加强巡防,确保治安。
京兆府、刑部、禁军联合调度。
城内巡防增加三班。
关键路口设临时岗哨。
风闻司的探子,混在人群里,眼睛盯着每一个可疑的动静。
就在这满城喧嚣、百姓为了一道菜争论得面红耳赤之时——
林婉儿乘着一顶青呢小轿,悄无声息地出了北门。
再次前往坠星山脉。
星陨阁。
云海之上,倒悬山中。
观道亭内。
茶已沸。
叶成道坐在石凳上,望着亭外翻腾的云海。
听到脚步声。
他未回头。
“来了。”
林婉儿走入亭中。
依旧是一身素衣。
秦琼与典韦留在亭外,如两尊门神。
“叶阁主相邀,岂敢不来。”
她在对面坐下。
叶成道提壶,斟茶。
两杯。
“今日,不论救灾,不论制度。”
他放下壶。
目光直视林婉儿。
“只问——”
“你可知世界本质?”
林婉儿挑眉。
“愿闻其详。”
叶成道抬手。
食指在虚空中轻轻一划。
一道淡金色的弧光浮现。
弧光延伸,首尾相接,化作一个完美的圆。
圆内,光影流转——
星辰诞生、燃烧、熄灭。
大陆漂移、碰撞、隆起。
草木萌发、茂盛、枯萎。
部落聚散,城邦兴废,王朝更迭。
文明如烟花,璀璨一瞬,归于沉寂。
然后,新一轮循环开始。
“我这一脉,观测世间五千年。”
叶成道声音平静,却带着某种亘古的苍凉。
“见星辰生灭,见大陆沉浮,见文明起落。”
“王朝更迭,如四季轮回。”
“春生,夏长,秋收,冬藏。”
“你的帝国——”
他看向林婉儿。
“不过是又一个春天。”
“待盛夏过后,便是衰秋,凛冬。”
“此乃天道循环,无可逆转。”
林婉儿静静看着那个圆。
看着其中生生灭灭的光影。
良久。
她轻轻吐出一口气。
“叶阁主说的,是‘王朝周期率’。”
叶成道眼神微动。
“周期率?”
“是。”
林婉儿端起茶杯。
“但在我看来,这所谓的‘周期’,并非天道注定。”
“而是人祸累积。”
她放下杯子。
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